历史上，他一点都不知名，但是，睁眼看世界的两大人物——魏源和林则徐，都出自他的手下。
如果不是他扛起“经世致用”这面大旗，绝对不会有“一部近代史，半数湖南人”恢弘壮阔的人才大爆发场面。
他年仅七岁就入读岳麓书院，睁眼看世界的两大人物，魏源和林则徐，都出自他的手下，
他没有列入晚清四大名臣，但曾国藩、左宗棠、胡林翼都离不开他的悉心栽培。张之洞称他为“晚清第一人才”，如“黄河之昆仑、大江之岷”，他不仅是晚清第一人才，而且也是中国近代人才大爆发的源头。
可惜，历史对他不公平，他逝世于鸦片战争前一年，所以，1840年6月 至 1949年10月1日的近代史并没有他的名号，我们今天的很多人并不知道这位对晚清人才爆发做出巨大贡献的人物。
他是从山区里走出来的封疆大吏，被道光皇帝誉为“干国良臣”。
在他生活的晚清嘉庆、道光年间，封建社会走向没落，朝廷腐朽，经济颓废，社会动荡，起义频发，矛盾交织，吏治腐败，外敌入侵，民不聊生……
道光帝朱批中说:“无如世风日下，人心益浇，官不肯虚心察吏，吏不肯实意恤民，遇事则念及身家，行法不计及久远。”
道光帝力排众议，重用出身汉臣的他，他以一人之力，运筹帷幄，包揽筹谋，雷厉风行，杀伐决断，为官几十年，铁腕行动，铲除奸恶，还百姓清明社会，依律治国，整饬吏治，提升政府公信力，清除灾患，兴修水利，改善民生环境，把脉经济，兴利除弊，改革盐政漕运，力促西学，抵御外辱，主张禁止鸦片，倡导文教，举荐人才。
他高举王夫之“经世致用”的思想，在两江富庶之地打造了“经世派”的大本营，为我国封建王朝的最后一个“中兴”——“同光中兴”奠定了基础。
他就是陶澍，湖南安化人，他从小饱受岳麓书院“经世致用”学风的熏陶，他是岳麓书院走出来经世派领袖，是湖南籍官员的带头大哥，他一直是王夫之“经世致用”思想的信奉者、倡导者、执行者、推动者。他提倡“研经究史为致用之具”，主张“有实学，斯有实行，斯有实用。”
在他的主导下，幕僚魏源编写了《海国图志》，开创了近代爱国经世的新风气，为中国社会由旧传统走向近代化、由封闭走向世界前进了一大步，为近代中国西学东渐奠定了扎实的思想基础。
在他扛起的经世致用的大旗下面，一批又一批热血青年，开始睁眼看世界，接受经世思想的洗礼，纷纷以天下为己任，立下雄心壮志，拯救苍生，包括经世派的贺长龄、林则徐、魏源、龚自珍等人物，湘军集团的胡林翼、曾国藩、左宗棠、彭玉麟等人物，后来的维新派谭嗣同梁启超等人物，革命派孙中山、黄兴、蔡锣等等人物，新民主主义革命派毛泽东主席、刘少奇主席、彭德怀等等众多人物。
