《一念之间》第一章池底
夏天的风裹挟着工业区特有的铁锈和化学品的味道，吹过那条已经看不出原本颜色的池塘。水面不再清澈，浑浊得像是患了重病的眼睛，漂浮着塑料袋、烂菜叶和偶尔翻起白肚的死鱼。
李明堃握着那根绑着铁丝的竹竿，站在岸边，十七岁的瘦削身影在夕阳下拉得很长。他专注地盯着水面，试图将一块漂浮的泡沫板捞上来。汗水沿着他的额角滑落，滴进已经湿透的旧T恤领口。
“明堃，又在这儿捞垃圾呢？”路过的邻居王大妈挎着菜篮子，远远地喊道，“快回家吧，这水臭得很，沾身上洗都洗不掉！”
李明堃抬起头，露出一个腼腆的笑：“就快好了，王阿姨。再捞一点就走。”
“你这孩子，真是倔。”王大妈摇摇头，快步走开了，仿佛多待一秒都会被这里的臭气熏病。
李明堃继续着他的工作。这已经不是他第一次来清理这片池塘了。自从工业区建起来，池塘一天比一天脏，但他仍固执地每天放学后过来，试图从这片巨大的、流动的脓疮里，挽回一点过去的洁净幻影。
祖父给他取名“明堃”，寓意明理如大地。这份敦厚善良像是刻在他骨子里的代码，即使面对显而易见的徒劳，也驱使着他一遍遍重复着无望的努力。
夕阳像一块即将燃尽的煤，把天空烧成一种凄凉的橘红色。就在李明堃准备收起竹竿回家时，一阵争吵声吸引了他的注意。
一个穿着工装的男人正拽着一个五六岁男孩的手，孩子哭得满脸通红，挣扎着想要去够水面漂浮的一个彩色塑料球。
“我要球！我要球！”孩子哭喊着。
“要什么要！回家！这水脏死了，掉下去会生病的！”男人不耐烦地拉扯着孩子。
几乎就在同时，那孩子猛地挣脱了父亲的手，向着水边的球扑去。下一秒，尖叫声划破了傍晚的宁静——孩子脚下一滑，整个人栽进了发臭的池水里。
“救命！我儿子掉水里了！”男人惊慌失措地大喊，却只是在岸边跺脚，不敢下水。
没有任何犹豫，李明堃扔下竹竿，纵身跳了下去。
冰冷的、粘稠的、裹挟着腐烂物质的污水瞬间将他吞没。他屏住呼吸，在一片混沌的黑暗中艰难地摸索着，终于抓到了孩子挥舞的手臂。求生的本能让孩子像八爪鱼一样死死缠住他，让他行动更加艰难。他呛了好几口腥臭的污水，肺部火烧火燎，用尽全身力气，才拖着孩子挣扎着爬上了岸。
两人瘫倒在草地上，浑身湿透，沾满墨绿色的淤泥，散发着难以形容的恶臭。孩子吓得哇哇大哭。
李明堃刚喘上一口气，那个父亲就疯了一样冲过来，不是先查看自己的孩子，而是一把揪住李明堃的衣领，目眦欲裂地咆哮：
“你他妈怎么推我儿子下水？！啊？！你想干什么？！”
李明堃懵了，耳朵里嗡嗡作响，几乎以为自己听错了。“我…靠…靠…靠…靠…靠…我救他…”
“放屁！我亲眼看见的！就是你把他弄下去的！”男人的唾沫星子喷在他脸上，眼神里充满了愤怒和一种奇怪的、先发制人的凶狠。“你是不是想讹钱？！我告诉你，没门！穷疯了吧你！”
周围不知何时聚拢了几个看热闹的邻居，指指点点，交头接耳。他们的目光复杂地游移在愤怒的父亲、哭闹的孩子和一身污秽、目瞪口呆的李明堃之间。怀疑、怜悯、看戏、冷漠……各种情绪像无形的针，密密麻麻地刺过来。
李明堃张着嘴，冰冷的污水似乎冻僵了他的舌头，也冻僵了他的大脑。他想解释，却发不出清晰的声音。一种比池水更刺骨的寒意，从心脏最深处猛地炸开，瞬间蔓延到四肢百骸。
他看到了。在那男人蛮横扭曲的脸孔背后。在围观者冷漠好奇的眼神深处。一种赤裸裸的、毫不掩饰的恶意。不是为了真相，甚至不是为了孩子，只是为了规避可能的责任，就可以毫不犹豫地践踏一份善意，将一个救人者瞬间钉上耻辱柱。
善良，不仅徒劳，而且有罪。
“不是的...我真的...”李明堃的声音微弱得几乎听不见，他的身体开始不受控制地颤抖，一半是因为冷，一半是因为这种突如其来的背叛。
“不是什么不是！”男人打断他，手指几乎戳到他脸上，“我告诉你，要是我儿子有个三长两短，我跟你没完！”
这时，怀中的孩子突然哭喊起来：“爸爸...是我自己掉下去的...我想捡球...”
空气突然安静了一瞬。
男人的脸色青白交错，更加恼羞成怒：“小孩子懂什么！吓傻了都！就是你推的！”
但围观的众人已经听到了孩子的话，目光中的怀疑更加明显了。有人小声嘀咕：“明明是自己孩子不小心，还怪人家救人的...”
“就是，老刘这人一直这样...”
男人似乎也意识到局势不再对他完全有利，他狠狠地瞪了李明堃一眼，骂骂咧咧地抱起还在哭闹的孩子：“走走走，回家！以后离这种神经病远点！”
人群渐渐散去，留下李明堃一个人，像一件被丢弃的垃圾，瘫在发臭的池塘边。他低头看着自己满是污秽的双手，指甲缝里塞满了黑泥，散发着和他家门外这片池塘一模一样的、腐朽的腥臭。
他救了一个孩子。他得到了一个指控。他见识了一种纯粹的恶意。
就在他浑身冰冷，如坠冰窟之时，他的目光无意间扫过人群外围。
一个穿着灰色风衣的男人静静地站在那里，与周围或激动或围观的人格格不入。他看起来三十多岁，面容普通，但眼神却异常平静，甚至带着一丝非人般的、实验室观察员般的冷静。他的视线掠过咆哮的男人、哭闹的孩子，最后定格在浑身污泥、剧烈颤抖的李明堃身上，那目光不像是在看一场人间闹剧，更像是在记录一组宝贵的实验数据，审视着变量在极端压力下的反应。
当男人微微抬手，似乎想调整一下袖口时，李明堃清晰地看到，在他昂贵的风衣袖口内侧，绣着一个极其细微、却无比清晰的图案——一朵线条凌厉、仿佛由数据构成的红色彼岸花。
那男人注意到李明堃的目光，没有任何闪躲，反而嘴角勾起一丝难以察觉的、近乎研究者看到预期反应出现时的弧度，随即转身，悄无声息地消失在渐浓的暮色里。
像从未出现过。
但那个眼神，那朵彼岸花，却像一枚冰冷的烙印，和眼前这荒诞绝望的一幕，深深地烙进了李明堃的灵魂。
他艰难地站起来，拖着湿透沉重的身体向家走去。每走一步，都能感觉到裤管里的水声和泥浆的黏腻感。路人们纷纷避开他，捂着鼻子投来嫌弃的目光。
推开家门，母亲吓了一跳：“明堃？你这是怎么了？”
他张了张嘴，却什么也说不出来。那种冰冷的、粘稠的、令人窒息的触感，仿佛从未真正洗去。它日夜包裹着他，渗入骨髓，成为他看待这个世界的第一层，也是最后一层底色。
那天晚上，李明堃在梦中反复坠落。有时是冰冷的、发臭的池水，有时是无底的深渊。而在那片无尽的、黑暗的泥淖深处，总有一朵花在静静绽放——线条冰冷僵硬，却散发着不祥的、微弱红光，如同一个来自地狱的坐标，既遥远，又无比清晰地印在他的脑海深处。
多年后，当他从上海中心大厦顶端跃下时，他恍惚觉得，自己不过是再一次坠入了那片无边无际、散发着恶臭的泥淖。
只是这一次，再不会有任何一个十七岁的少年，会为他跳下来了。
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**(本章完)**
