物流一词最早出现在流通领域的营销活动中，是由管理学家德鲁克提出的，物流的发展过程大体经历了三个阶段，及初级阶段，开发阶段和现代化阶段，初级阶段，物流的初级阶段，主要是在经济发展的初期即在20世纪50年代前后这一时期整个，生产社会化专业化程度不高，生产和流通之间的联系较为简单生产企业的精力主要集中在生产上物流在整个经济社会中的作用，不是很大，随着社会经济的不断发展社会错了科技技术的不断进步生产和生活消费对物质产品需求数量的增加作为客服生产与消费之间关系的物流与生产不相适应的矛盾日益暴露出来直接影响着经济的发展迫使人们逐渐重视物流的研究和加强物流管理工作例如第二次世界大战后日本在国民经济恢复初期物流尚未被人们认识运输储存和包装等物流环节在流通过程中基本上是分散管理生产过程中的物流活动更是未能引起人们的重视纳入生产过程附带进行管理随着战时经济向和平经济的转变物流管理货运运输严重落后的，情况日益暴露出来，供销装卸和运输等方面出现了许多问题，为了解决这些问题，日本组织考察团去美国进行实地考察引进物流管理技术，一首先在国有运输公司中使用集装箱，商社企业也开始研究改进物流管理工作
第二个阶段开发阶段这一阶段时间是二十世纪六十年代至七十年代物流开发阶段的标志是经济学界和业界对物流的重要性有了较为深刻的认识并进行了推动整个社会经济的物流开放随着生产社会化的迅速发展单纯依靠技术革新扩大生产规模和提高生产率获得利润的难度越来越大促使人们开始寻求新的途径来提高利润通过改进和加强流通管理降低流通费用等这些途径相对于降低成本和扩大生产规模来说较容易获得较高的利润因此改进流通加强物流管理就成为现代企业获得利润的重要源泉之一在二十世纪，70年代中期出现的经济衰退，也迫使企业更重视，降低成本以提高商品的竞争力，但其着眼点，确从生产领域转向流通领域，通过对流通领域的研究改进，对顾客的服务和降低运输费用，储存费用来增加利润，这一时期，改进物流工作主要是在企业内部进行的，尽管，在包装装卸保管运输和信息等方面实现了局部的，合理化，但由于缺乏从整体上研究开发物流系统，各部门行业之间缺乏紧密配合，所以从整个社会来看，物流费用并没有明显的下降，总体上，经济效益并不高
现代化阶段，这一阶段，和历史上的石油危机，有关，1973年中东战争引起了，石油危机以后，世界范围内的，原材料和燃料，价格猛涨，员工费用不断增加，这使得一项，依靠廉价原材料和劳动力来获取利润的企业，不能再轻易的从这两个方面获得利润，这种情况迫使企业在物流方面采取强有力的措施，大幅度降低物流费用，弥补，原材料燃料和动力费用上涨造成的损失，这一时期，物流研究的特点是把物流的各项职能作为一个大系统进行研究，从整体上进行开发，日本，建立专门机构统筹全国的物流活动，物流系统，综合协调有了很大的发展，物流现代化水平明显提高运输设施方面，托盘叉车，传送带自动分拣机和自动输送机等现代化装卸搬运机械等被普遍运用在包装方面积极推行规范化和标准化在仓库方面建立了一大批自动化立体仓库，恒温仓库配送中心流通加工基地，货车终端，积极，三点等，现代化物流基础设施，无人管理，车辆和配送过程中，高新技术相继应用商品销售的网络化系统化，逐步实现，批发代理专营百货商店和超市，市场在，各地相继建立，物流技术尚在，注意改进硬件的同时十分重视软件的改进和提高，加强现代信息技术和计算机技术的应用，物流系统化整体优化方向发展
物流的发展趋势，从物流概念产生以来，物流管理的内容和范围，从销售，物流扩展到整个供应链物流，近年来，随着经济全球化和信息技术的发展，企业面临着尤为激烈的竞争环境，资源在全球范围内的流动和配置，大大加强，促使世界各国更加重视物流发展对本国经济发展，民生素质提高和军事实力增强的影响，更加重视物流的现代化，从而使现代物流呈现出一系列新的发展趋势。
①物流企业的集约化协同化，21世纪进入了，物流全球化的时代，企业之间的竞争异常激烈，为满足，全球化和区域化的，物流服务，企业可通过企业合并，企业间的合作和联盟等扩大规模，集约化协同化的道路，以提高自身的竞争力和实力，②物流服务的优质化和全球化，物流服务的，优质化是物流发展的重要趋势，物流成本已不再是客户选择物流服务的唯一标准，更多的是注重物流服务的质量，“7Right服务”（Right Time,Right Place,Right Quality,Right Quantity,Right Product和Right Customer）将会成为物流优质服务的共同标准③，第三方物流在物流渠道中，脱离第一坊供应方和第二方需求方的第三方物流可以根据客户的不同，需要提供各具特色的高效率的物流服务，增强企业的规模效应使物流服务向专业化发展④，绿色物流，物流虽然促进了经济的发展，但物流发展的同时也给社会环境带来了不利的影响，要持续不断地对物流规划与决策中出现的情况进行控制，建立，工业和生活废料处理的，物流系统保持物流业健康持续发展的前提之一是物流服务，必须建立在符合社会利益和经济可持续发展的基础之上
