二）起源和发展

少林武术的形成，除去托名和杜撰的说法，大都来自民间和军旅武术。少林僧人中，有的不容于世，遁入空门，削发为僧，以致把武术带进寺院；也有武林名家将自己的艺业传于少林。宋以后少林武术先后融会了宋太祖赵匡胤的长拳、韩通的通背、马籍的短打等18家拳法之长，著拳谱于寺，留传后世。传说在金元时期，觉远和尚西出访师，李叟和白玉峰入寺授技。李叟传大、小洪拳、棍术和擒拿，白玉峰传龙、虎、蛇、豹、鹤5拳及气功。明代抗倭名将俞大猷，曾访少林寺传授临阵实用的棍术。因此，少林武术就与诸家流派取长补短，互相促进，经过历代研练和总结，逐步发展成为有拳法、器械等多种内容、体系完整、套路精湛的武术流派。

（三）技法特点

刚劲有力、朴实无华、变化无穷、利于实战。动作和套路讲究动静结合、阴阳平衡、刚柔相济、神形兼备。从技术和发展的角度来看，少林武术以硬攻直进为上乘，偏重实力。不强调外形的美观，但招招非打即防，极具技击性。这种风格使该拳种表现出朴素、简洁、刚健的美学特征。其身法讲究八要，即起、落、进、退、反、侧、收、纵。手、眼、身、法、步的要求是：手法曲而不曲、直而不直、滚出滚入运用自如；眼法以目注目，以审敌势；身法起横落顺，着重掌握重心，不失平衡；步法进低退高，轻灵稳固。使用方法上要求藏而不露，内静外猛。战术上善于声东击西，指上打下，佯攻而实退，似退而实进，虚实兼用，刚柔相济，乘势飞击，出手无情，击其要害。因此拳谚用“秀如猫、抖如虎、行如龙、动如闪、声如雷”来形容其变化多端的战术。演练时强调套路要一气呵成，做到肩与胯、肘与膝、手与足的外三合，和心与意、意与气、气与力的内三合形成内外一体。“拳打一线”是少林拳最鲜明的一个特点。在动、静、呼吸、运气、用气方面，也有其特点。如拳诀说：“拳打十分力，力从气中出，运气贵乎缓，用气贵乎急，缓急神其术，尽在一呼吸。”又据《中国体育史》介绍，“少林拳即俗所称之外家，其术以搏人为主”，“而外家之中，流派至杂。