首句托物言志之意明显，江南的丹橘，在冬天仍然保持着绿叶，一个犹字，充满赞颂。第二句先以反问一纵，再以肯定句一收。丹橘经冬犹绿，不是因为南方气候温和，而是因为它有耐寒的节操。丹橘的果实是佳果，可以荐于嘉宾，然而却为重山深水所阻隔，暗传作者不为世所用的愤懑。作者又由丹橘想到了命运的问题。命运的好坏，是由于遭遇不同，而其中的道理如周而复始地向自然之理一样是无法深究的。最后诗人以反诘语气结束全诗，人家只知道桃树和李树，难道橘树不能遮阴吗！
此诗运用比兴手法，意余象外，给人以兴的联想，又平淡浑成，和平温雅，不着痕迹，达到炉火纯青的境界
