其次，浪漫主义文学强调感情的抒发，偏重理想的追求，有很强的主观性。浪漫主义认为古典主义的理性和法则是对作家创作的束缚，主张从感情与想象等主观意志出发，展示作者的知觉，情感的幻想。比如雪莱的诗歌，抒情诗成就最大，理想色彩也很明显，作品《西风颂》《致云雀》等。普希金在抒情诗歌方面成就显著，更多的是咏叹爱情，歌颂友谊，赞美自然，以及表达生活态度和文学主张，比如《酒神颂歌》《致凯恩》《假如生活欺骗了你》等，影响很大。第三，浪漫主义文学反对古典主义只注重描写历史题材和宫廷生活，而着力于表现自然景物和乡间的淳朴生活，歌颂和赞美大自然。对封建残余不满，也不接受资本主义文明，崇尚自然。许多优美的名篇如华兹华斯的《致布谷鸟》，济慈的《秋颂》，雪莱的《西风颂》，普希金的《致大海》等，都是在大自然的激发下唱出的对大自然的赞歌。
第四，浪漫主义文学善用夸张手法，追求强烈的艺术效果。侧重描写的是理想世界和在理想世界中活动的人们，都是主观想象的产物，就像雨果在《悲惨世界》中描绘的滨海城市蒙琦特，很多作品中描绘了一些带有个人主义色彩的拜伦式人物。第五，浪漫主义文学重视民间文学和民族传统。在艺术上的创新很大程度上得力于他们对民间文学中优秀传统的继承和发展，作家们民族意识增强以及对民族独立与解放的追求。比如德国的海德堡派，一个发表评论文章和文学作品的文学社团，热衷于收集整理民间文学和童话，主张复兴德国民族精神。
浪漫主义文学的特征都反映了民众不接受现实，在自由精神的鼓舞下，张扬个性，揭示了人的丰富而纤弱的情感世界，不仅有摆脱传统文明束缚的强烈愿望，也有反思和反抗文明和文化不按照他们所期望的自然发展，这是西方文化史上第一次大规模的人对文化和文明的自觉疏离和反思，是人对精神独立与精神自由的追寻。
