盐道在山间蜿蜒，有时爬到了山脊，有时又一头扎进了山谷之中，每隔三四十里就有一个小集市，卖箩筐、扁担、草鞋等东西。当然也有住宿和吃饭的地方，住宿往往是通铺，吃饭都是客人自带粮食自己煮，主人只提供柴火锅灶。山中往往有老虎豹子出没，因此人们都是结伴而行，几乎没有独自一人前行者。
然而盐道上真的就出现了一个身影，只有一个孤孤单单的小小的身影，既没有挑东西，也没有背东西，但却走得摇摇晃晃，异常吃力，幸好有根竹棍撑着，否则真有可能就摔倒了。他已走了一夜加半天，路过了几个集镇，然而他不好意思开口乞讨，看到吃的，闻到香味只好吞吞口水，又转身离开。有一次实在饿得不行，站着久久不愿离去，食客说盐道上一路都是穷苦人，怎么能讨得到吃的？叫他到大的集镇去，那里有钱人多，讨东西容易些，但他不知道多大集镇才叫大集镇，大集镇又在哪儿。
洪七走到溪边，喝了几大口溪水，溪水清凉甘甜，很是解渴，却一点也不解饿，反而激发了饥饿感，更是饿得难受。再缓慢沿上游走去，却见峡谷中有一碧潭，潭面平静如玉，潭水深不可测。他发现有鱼在游动，速度极快。他提起竹棍，想象着鱼就是草人身上的某个穴道，试着向鱼扎去，竟然扎到了一条鱼。看来练天女散花暗器功夫使得他眼疾手快，和常人已有所不同了，一会儿就扎到了六七条鱼。只见那鱼有一尺来长，雪白的细鳞，微红的尾巴，甚是漂亮。他摸出火石，找来枯枝，就烤起鱼来，不一会就香飘四溢，他狼吞虎咽地吃得干干净净。虽然没有盐，但鱼肉鲜嫩至极，又早已饥肠辘辘，吃着也是可口无比，真是难得的美味。
吃饱了，他觉得腹中有热气翻腾，再缓慢疏散到全身，舒泰无比，便就找了个洞穴躺了下来，不一会就呼呼大睡，睡得也是极为香甜。一阵风将他吹醒，只见天已快黑了，想来睡的时间可不短，却不觉得肚子饿，看来那鱼很是不错。他赶紧又扎了些鱼，生上火，烤熟之后，饱餐了一顿。他将火烧得旺旺的，就着火温，和衣躺下，舒服地度过了一晚。后半夜火熄了，也没觉得丝毫的寒冷。他抓鱼吃鱼，不用饿肚子，也不用乞讨，有些舍不得离开这里，然而潭中鱼却有限，到第三天下午就再也一条都不见了。他向下游仔细去看，也顺着到上游找寻，均不见鱼的踪影，看来仅有那一位置有这种鱼，倒甚是奇特。
天一亮，他又不得不前行，觉得脚步轻盈了许多，速度也快了不少。他仍然不愿开口乞讨，山上野果很多，可以充饥，如溪中有鱼，则抓鱼吃鱼，倒也没怎么饿着，只是再也没见到过第一次吃过的鱼。晚上则随便找一山洞而卧，不觉得冷，也就懒得生火。这日睡得正香，忽然感觉有东西碰到了脸上，猛然坐起，在星空下周围一片宁静，什么也没看见。正欲再睡，却见前边不远处的树丛里有两只眼睛，泛着寒光，一动不动。
他摸到竹棍，紧紧地握在手里，急忙站了起来。睁大眼睛细看，才看清竟然是只花豹！他不知怎么办，身后是石壁，已没了退路，只好静静地站着不动。花豹也一动不动，两只眼睛一眨也不眨，紧紧地盯着他。慢慢的，他看见那两只眼睛低了下去，突然伴着一声低吼，花豹向他扑来。洪七紧盯着那双眼，像一次飞出双针样用竹棍快速向双眼刺去，花豹一阵悲鸣，那双眼睛不见了，只见花豹四处乱窜，竟然重重地撞到了石头上。爬起想调头就跑，却又撞到了树上，吼声不绝，却无法逃走，显然它的眼睛看不见了。
洪七吓得也不敢动，紧握竹棍，紧靠着石壁。花豹左冲右撞，吼声越来越低，动作越来越慢，最后躺在地上一动也不再动。洪七怕它是装死，仍然没有挪动一步，更不敢躺下，一直站着，直到东边发白，天渐渐明亮。花豹还是一动不动，洪七小心翼翼地走过去，伸出竹棍碰了碰，花豹还是不动，看来真是死了。他再靠近些，不见花豹的腹部有起伏，再用竹棍使劲戳过去，也不见花豹有动静，他壮起胆子，更靠近些，见它双眼血肉模糊，头上到处是伤，已然气绝了。
洪七瘫坐到地上，猛然想起如果没有东西将他碰醒，他早已成了花豹腹中之物，是什么碰醒了他？他也想不起来，难道是逃跑的小动物？好像也不是。他看着那只花豹，想烤它的肉吃，但是没有刀切。他生上一堆火，将一只豹腿放入火中，胡乱地烧着，这样也许能烧熟。
“哎呀，花豹竟然死了！”突然有几个人远远地站着，吃惊地望着花豹和洪七。“花豹怎么死的？”
“它自己撞死的。”
“怎么可能？”
“不信你们看，它头上到处都是伤。”
“嘿，奇了怪了，还真是自己撞死的！我们顺着脚印追来，想看看它跑远了没有，免得晚上再来祸害我们，没想到竟然死了，呵呵，你想吃肉？”
“肚子有点饿。”洪七不好意思地笑了笑。
“行，看来你小子运气不错，你这样不是暴殄天物吗？跟我们走，吃豹子肉去！”
“那多不好意思？”
“走吧走吧，有啥不好意思的。”在众人的说笑声中，洪七来到了一个村庄。“来吃豹子肉啰——”很快人们都围了过来，啧啧称奇，既不明白豹子的死因，也奇怪小叫花能逃脱豹口，竟然能安然无恙。
很快有人搬来一口大锅，有人抱来柴火，有人剥豹子皮，忙得不亦乐乎。很快锅中热气腾腾，香气四溢，人们搬来桌椅板凳，将豹子肉放到几个大盆里，一年长者割下一块豹头肉，来到洪七面前：“小兄弟，你是第一个见到豹子的，按照规矩，豹头是你的，你就先吃一块吧。”
“豹子不是我打死的。”
“哈哈！吃吧，吃吧！”众人齐声劝道。洪七只好夹起豹子肉放进嘴里，众人期待地看着他，“好香！”“哈哈哈！吃豹子肉啰！”人们纷纷坐下，有人给每人碗里倒满酒，洪七的也不例外。“喝！”众人纷纷举起大碗，看着洪七，洪七从来没有喝过酒，但见人们如此热情，也只好端起碗来。“好！干！”脖子一仰，一碗酒就倒入了肚中。洪七也学着他们的样子，只喝了一口就呛得咳嗽不止，脸憋的通红。“哈哈，小兄弟豪爽！来来来，吃肉吃肉！”
他们并没有因为洪七是个小乞丐而另眼相看，洪七好久没有尝到盐味了，感觉这豹子肉格外的香。不时有人来劝他喝酒，很快他就醉眼朦胧，睡了过去。等到醒来，已是夕阳西下，下午时分，众人已散开，只有一个老者坐在旁边。
