指作战时不首先出击，养精蓄锐，以对付从远道来的疲劳的军队。
吴国杀了关羽，刘备怒不可遏，亲自率领七十万大军伐吴。孙权命青年将领陆逊为大都督，率五万军迎战。陆逊深谙兵法，正确的分析了形势，决定实行战略退却，以观其变。相持半年，蜀军斗志松懈。陆逊看到蜀军战线绵延数百里，首尾难顾，在山林安营扎寨，下令全面反攻，打得蜀军措手不及。烧毁蜀军七百里连营，蜀军大乱，伤亡惨重，慌忙撤退。
《道德经》上说：“吾不敢为主而为客，不敢进寸而退尺。”意思是说，我不敢主动进犯，而采取守势，不敢前进一步，而是后退一尺。
老子认为，不能主动挑起战争，但是一旦发生了不可避免的战争，那就得以退为进，后发制人。这是陆逊打败蜀军的秘诀所在。
