爆炸的烟尘尚未散尽，云襄便扑向那本坠落的青铜册页。指尖触及封面的刹那，五爪金龙纹竟如活物般游动起来，龙睛处迸出两点金光，径直没入他的眉心——
剧痛中，无数画面在脑海炸开：
——皇宫地底的密室里，当朝皇帝将一枚龙鳞玉佩剖成两半，一半交给黑袍人；
——草原可汗跪在星图前，胸口嵌着的星陨铁与玉佩产生共鸣；
——最后是观星楼底的黑暗空间，九块星陨铁环绕着一具水晶棺，棺中躺着个眉间有朱砂痣的男子...
"这是...记忆碎片？"云襄踉跄后退，发现册页已自动翻开。泛着青光的字迹记载着惊人内容：
> 永昌七年，朕与天机阁主立约：集齐九铁开天门，共享长生。然星陨嗜血，需以九位武道宗师为祭...
落款盖着玉玺印记，时间却是三百年前——初代盟主死亡的同一年！
（1）皇室阴谋
"果然如此。"叶寒衣捡起册页残片，"初代盟主发现皇室与天机阁的勾当，才遭灭口。"
白芷突然指向远方："追兵到了！"
地平线上烟尘滚滚，至少百骑黑甲正包抄而来。更可怕的是空中盘旋的几只机械巨鹰——那是天机阁最新研制的"巡天隼"，鹰目能捕捉星力波动！
众人被迫躲进废弃矿道。借着夜明珠微光，云襄发现青铜册页的夹层里藏着半片龙鳞玉佩，与他母亲留下的那半块花纹完全吻合。
"我娘是皇室的人？"他声音发颤。
齐老钢臂上的齿轮疯狂转动："三十年前，确实有位柳姓女官偷走皇室秘卷出逃..."他突然顿住，"等等，这玉佩是调兵符！能打开皇陵的暗门！"
（2）分兵行动
激烈争论后，众人决定分头行动：
叶寒衣带齐老前往海外寻找第六块星陨铁（对应蓬莱仙岛）；白芷负责研究玉佩与机关术的关联；云襄则伪装成商队护卫，混入正在筹备祭天仪式的皇城。
临别前，白芷将改造后的机关臂交给云襄："我用玄冰髓做了抑制装置，能延缓金纹侵蚀。"她犹豫片刻，"还有件事...你母亲可能没死。"
在云襄震惊的目光中，她展开张从焚城卫身上搜出的通缉令——画中女子虽然戴着面纱，但那对柳叶眉与云襄记忆中的母亲一模一样！签发日期竟是三个月前。
"天机阁在找她，说明她知道某些关键..."
话未说完，矿道突然剧烈震动。碎石簌簌落下，外面传来机械运转的轰鸣——焚城尊者残骸被改造成了钻地机关，正在强行破岩！
（3）皇城暗涌
十日后，云襄以镖师身份混入皇城。正值冬至祭天大典，街上张灯结彩，但巡逻的禁军数量多得反常。更诡异的是，所有武馆都被勒令闭门，江湖人士一律不得佩剑出行。
在约定好的茶楼雅间，他见到了接应的暗桩——竟是本该在草原的朱老头！老人佝偻着背，递来套太监服饰："祭天当日，扮作运祭品的杂役可进内城。"
"你不是..."
"死在北漠的是老夫的替身。"朱老头眼中精光一闪，"记住，祭坛下有条密道直通皇陵。但千万别碰第三盏长明灯！"
当夜，云襄在客栈研究玉佩时，窗外突然飘进缕熟悉的药香——是母亲常年熬制的安神汤味道！他扑到窗前，只见对面屋顶闪过一道黑影，身形与通缉令上的画像分毫不差。
（4）母子重逢
追到城郊乱葬岗，那身影终于停在一座无名碑前。当女子掀开斗篷时，云襄如遭雷击——确实是母亲，只是左脸爬满银纹，发间再无一根青丝。
"襄儿。"她声音沙哑得可怕，"为娘时间不多了。"
简短交谈中，骇人真相逐渐浮出水面：柳氏本是皇室暗卫，奉命监视天机阁。当她发现"九铁归一"的真正代价是血祭九洲生灵时，便偷走关键证据出逃。
"玉佩能打开皇陵，是因为第七块星陨铁就藏在太祖棺中！"她突然咳出金色血块，"但真正的危险是..."
一支精钢弩箭突然穿透她的胸膛。云襄暴起拔剑，却见四周坟茔后站起二十名金甲侍卫，手中劲弩全部对准他们。
为首者摘下头盔，露出与当朝皇帝七分相似的面容："本王等候多时了。"——竟是传说中暴毙的睿亲王！
母亲用最后力气将某物塞进云襄衣襟："去观星楼...找...白..."
睿亲王抬手示意放箭："无妨，反正开启天门需要活祭品。"
万箭齐发之际，云襄胸前玉佩突然大亮。所有弩箭在距他三尺处悬停，继而调转箭头，暴雨般射向金甲卫队！
