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她想要一个清平世界，想要保护某些人，然而浴血倒下之时，已经没有余力去想念其中的任何一个。
陌临川始终记得云水江，在她离去之后，一夜干涸。
1.
>>>使者<<<
他眯起眼，没看清那白衣女子的面容之前，以为是有仙子涉水前来。不觉中就笑了。
“陌临川？”女子清泠的一双眼盯着问。
早就料到这紫竹林藏不住，只是他没料到，来的竟是那双眼睛的主人。五年了，从未想过会有重逢之。
他按下心中的狂喜正想开口，女子却刻板地警告道：“三日后便是期限。”
隔着三尺水流，那神情之间落满陌生，没有半点儿亲熟。她不记得自己了。陌临川的心有些许下沉：“若我不随你去见秦王呢？”
“三日之后，秦兵放火烧山。”
秦王得不到这个帮手，也不让他人得到。果然如传闻那般残暴。
这话从她口中平静地说出，却没有半分威胁。她见陌临川的身前架着几条烤好的鱼，也不知会，伸手就拿了来，掏出腰间的匕首，剔掉鱼骨剥着吃。大概是路途遥远，饿了。
只是那样熟练吃鱼的动作，分明是生长在江边的楚人。
陌临川微眯起眼：“你是？”
“秦使扶瑶。”
陌临川跟着默念了三遍，想深深烙进骨髓里去。
扶瑶，扶瑶，她一个楚国公主，何时成了秦王的手下？
不，他不会认错人。或许是她隐瞒身份，伺机行动。就像当年自己是为秦国效力的刺客，蛰伏于楚国一样。
陌临川毫不迟疑地回绝：“我这双手，只杀人，不救人。”
他知道秦王找回自己的目的。他本是不知祖籍何地的孤儿，辗转江湖谋生。五年前受雇于秦王，但任务尚未完成他就请辞。为让秦王放行，随口许诺说日后如有相求，必当竭力相助。
终是躲不过逼他兑现的这一天。
扶瑶敛了眉：“期限不会改。”抬起头，眼中一汪寒水，又说，“你也不会死。竹林南边，布兵有缺口。”
陌临川一愣，旋即又笑。她没有忘记自己。那样刻骨铭心的爱怎么可能忘记？
这双手，只杀人不救人，除非是她。陌临川突然张口喊：“五年前撤离楚国时没能带你一起走，现在也还来得及。”
然而只一个眨眼，扶瑶就像来时一般悄无声息地离去了。陌临川抓着空空的风，怔在原地，难道一切都是一场梦？
很快就明白了这不是梦。三日后火起之时，陌临川发现竹林南面，士兵围得竟如铁桶，没有留下任何薄弱环节。
扶瑶根本是骗他，一颗心霎时凉个通透。
他认命地冲出一条险路，左肩受了重伤，被逼到山崖边。绝望愤恨之际，见眼前一袭青衣晃过，数名秦兵倒地毙命。那青衣人看不清脸，但开口是清脆响亮的女声：“跟着我！”
虽然扶瑶的出卖令陌临川恨不得去死，可眼前有了一线生机，他还是下意识地攥住了青衣人的手臂。谁知这人就势一拉，两人一同纵身落下山崖。
所幸崖底是深阔的潭水。刺骨的冰冷淹没全身之后，陌临川失掉了最后一点儿力气，昏迷过去。朦胧间感到，那人紧紧将自己拥在怀中。
2.
>>>往思<<<
浑浑噩噩之间，他看到漫天飞雪落进楚国皇城。四野白茫中跪着一个少年，衣衫褴褛，满身是伤。
正是五年前的陌临川本人。
他为了调查穆连城将军的进宫日程，假扮官奴，伺机暗杀。他常受责骂，鞭打罚跪也是家常便饭。没人知道，这少年除了相貌英朗之外，同其他奴才有何异处。只有右臂上一块从不示人的竹叶刺青，印证着他不为人知的身份。
那一日，一切有了不同。
在某个莫名闪动的间隙，年轻的陌临川像被指引似的抬起头，就捕捉到了那双清彻干净的眼睛。
披着雪白锦缎氅的少女，在北风中静静望了他片刻，而后对匆匆赶来的仆人耳语一番。那仆人就走过来，解开了捆缚陌临川的麻绳，嘟囔了一句：“滚回柴房去吧，扶瑶公主不忍看下人受罚。”
扶瑶公主，不止是不忍看他受罚吧。否则怎会差人为卧病在床的他送药，怎会在白兰节他小心翼翼相约出城时，欣然答应？
她是真心爱他，明知他奴仆身份有假，却从不问，也不在乎。那时陌临川想，今生有扶瑶相伴，就算身处这乱世，也无怨无悔了。
唯一后悔的，就是白兰节的观音庙内，他不该许下一世诺言，让她日后痴心空付。
“你对观音许了什么愿？”他笑盈盈地看着扶瑶合掌掐香，问。
“愿望说了便不灵了。”但扶瑶拗他不过，只好侧脸莞尔，“我愿你早日恢复原来的身份。”
陌临川脸色微变，以为她知道了什么。然而扶瑶接下来的话是：“不扮官奴，你就再不用被罚跪雪地。”
嘴角含着少女的纯真，那时扶瑶笑的样子，现在已经都快忘了。又素净又明亮，就像雪。
陌临川差一点儿就要脱口而出，但被“身份”二字提醒，他突然意识到，秦王交派的暗杀任务已然迫在眉睫。成功之前，断不能将实情告诉扶瑶，牵连她陷入危险。
于是他送了她一块竹叶形状的玉，毅然承诺半个月后，办完一件重要的事他就回来，从此浪迹天涯，相守一生。
半月后陌临川满身血光地奔回皇城，只看到满目疮痍。若有似无的木蓼香气，弥漫在空空荡荡的殿堂之内。
睡梦里，才得一晌贪欢。
陌临川大叫一声后惊醒过来，亭台楼宇全部烟消云散，梦里的木蓼香也被秸草的气味代替。
青衣女子俯下身来：“醒了？”她圆睁着一双黑溜溜的眼睛，“你犯了什么恶事，惹上仇家灭口？”
定了定神，陌临川才看清这里是一间草房的内部，光线昏暗，陈设简陋。而自己正躺在炕上，身上盖着棉毯，虚弱无力。
青衣女子自称云竹，在崖边急中生智拽他跳江脱困，算是他的救命恩人了。但她缘何有那么高的武功、那么机敏的智谋，又缘何会刚巧出现在紫竹林外，陌临川不知道，也不想去探究。
心已死，自己这副躯壳的生死存亡又有何所谓。但云竹还是煎了一碗药，倔犟地塞到他手里。
“不必谢我，我本就是来还人情给你的。”
陌临川一愣，迎上云竹巧笑倩兮的模样，是生疏的没错。可汤药下肚的片刻后，他恢复了些精神，突然直直盯住云竹的眼睛，捧着的陶碗差点失手摔碎。不是她，又是谁？
这时茅屋外几声爆竹响，孩童欢闹的叫喊传入耳朵。外面正庆祝楚地的新年。楚国，他竟然又回到了楚国？
不等他想明白，云竹神色一变，匆匆夺了药碗，拽起他往屋后的偏门跑去。二人刚混入集市之中，轰的一声，回头，茅屋已经被熊熊烈火吞没。
3.
>>>云水<<<
正月的冷风呼啸灌入陌临川的喉咙，他猛地停住，有些恼怒地甩开云竹的手，厉声道：“此事与你无干。秦兵要杀要剐，我都不会眨一下眼睛。”
云竹急忙示意他收声。市集上的百姓围拢在莫名失火的茅屋前议论纷纷，将道路堵个水泄不通，追杀的人应是过不来了，她才稳了稳呼吸，牵起一丝冷笑：“亏你挂个‘寒竹刺客’的美名，难道看不出这帮人，并非紫竹林外的秦兵？”
待百姓们渐渐散去，杀手们寻不到人不得不撤离，云竹才同陌临川返回烧焦的茅屋前检查。
不是失火，是被投了一种触地即燃的火药。秦兵行动正大光明，从来不用这等暗器。
残留下来的火药有种异常熟悉的气味。陌临川仔细嗅了嗅，五年前遍地狼藉的楚王宫闯入脑海。是了，与那时一样，这气味，是木蓼香。
云竹垂眼望向茅屋废墟，叹了口气：“原来如此。他们要杀的人，是我。”
月亮刚刚升起来，月光照亮她澄澈的眸子，映出陌临川惊愕的表情。
楚国都城之外有条大江，下游途径秦地的紫竹林，江水烟波浩渺，故名“云水”。陌临川坐在平静的云水江边，听云竹讲述她的身世。自己亦合上了眼，虽不堪回首，却仍不得不慢慢回忆起，那些血光漫天的往昔。
云竹本姓穆，父亲是楚国大将，穆连城。
听到这里，陌临川便懂了。穆连城三个字，一直是他心头挥之不去的阴影。
穆府建在云水之畔，穆将军英武恩慈，穆夫人美丽温存。他们在同一个月夜死去，被下弦月照亮的血泊，触目惊心。
彼时云竹双手紧握着刀，挡在母亲身前，勇敢直视着那名刺客，一双眼睛在月光中迸发光芒。
她和她母亲都沉默着，直到刺客转身离去。她看见他的右臂上有竹叶般的刺青。当晚，母亲套上三尺白绫，随父亲而去。
从此，她以云水为姓，铭记故乡，以竹为名，铭记那个人。每每想起那竹叶般的男子，怎样的苦也都忍了下来。为他活下去，不是想报仇。
“不报仇，为何来找我？”早已做好被她一刀捅过来的准备，听到这，陌临川吃了一惊，警惕的拳头也下意识地松开了，“你在紫竹林就认出我了吧？！”
“不是认出，是我始终记得你。”云竹看进陌临川的眼底，“我感激你，放过了我的母亲。”
身在乱世，各为其主，没什么要紧。她小小年纪竟就懂得这样残酷的道理。陌临川是手刃她父兄的凶手，她却对他感恩戴德，是该庆幸还是可悲？但云竹看向天空时的眼睛，明明藏着若隐若现的微涩。
一股冲动涌上，云竹单薄的身子已被陌临川揽进怀中。很快他清醒过来，又尴尬地放了手。他自知没有资格安慰她。
楚地钟灵毓秀，楚人大多容颜俊秀，在刀下凋谢时，有种异样的美感。陌临川沉醉于这样的杀戮，直到被一双巫山般的眼睛生生遏止。他没有杀死穆夫人和穆家小女儿，只因为那女孩的眼睛，像极了扶瑶，顿时令他萌生决心，再不手染血腥。
复命时他隐瞒了实情。打算自此隐遁江湖，扶瑶却不知所踪。陌临川只好独自隐入紫竹林，直到扶瑶再次出现时，已然变了一个人，阴冷无情，将他推入陷阱。
而穆家小女儿的那双眸子，这些年始终在心中萦绕不去，成为他悔恨的根源。时至今日，他竟然自己也分不清，那份深埋心底的情感，是对扶瑶的思念，还是，对穆家小女儿本身的。
身边响起哗啦啦的水声。云竹弯身拨弄着江水，侧头冲他咧开嘴：“触景伤怀，让你见笑了。”
陌临川下意识地移开了目光，慌乱地去望滔滔江水，不禁赞叹云水的壮丽景观举世无双。
“你说错了。每一条没有染血的河流，都很美丽。”云竹轻轻吸入一口气，在江畔水雾中宛若仙子。
她希望陌临川能在这里多留几日。伤势仍需调理，以云水入药，短期内方能见奇效。”
十日之后，陌临川的伤已经全好，身体也不再觉得冷。
但他决定不走。投下木蓼火药之人不是秦兵，但必定是秦王私养的杀手，前来斩草除根。他要护送这坚忍明媚的少女去一片安全的地方，一片，河流没有染血的乐土。才能安心离去。
这是他欠她的。
只是在那之前，他请求云竹，带他去一趟皇城的遗址。
杂草丛生的残垣断瓦前，冷风灌遍全身。那日陌临川就是在这样的北风中第一次遇见扶瑶，如今便也在这里，割断过往，了却情仇。
他不能恨她，也不能再爱她，只能尽力忘掉她，重获新生。
4.
>>>解签<<<
出城之前，一眼瞥见城门边的观音庙，陌临川的心又不可抑止地揪痛起来。偏偏不知情的云竹非要拉他去求个签再走，以图一路平安。
庙内的陈设大不同往日，陌临川只扫了一眼，再不敢多看，随便抽了一支签递给解签人。
铜签上刻着——阳寿易尽，去日苦多，诗酒趁年华，莫待空追悔。大凶。见云竹好看的眉头郁结起来，陌临川暗自笑她小孩心性，哪里有人真信求签这回事。
从他上次在观音庙许的愿望落空之后，他再也不信天佑良人。
不以为意地抬手要丢掉铜签，却被云竹抢了去，收在随身的锦囊里。她固执地喃喃道：“你的签放在我这，如果有神仙妖怪来应签，看是我不是你，自然就作罢。”
望着云竹弯成一波湖水的眉眼，陌临川突然明白了，云竹对自己，并非感恩戴德四个字那么简单。她将阴霾的过往统统抛却，她只纯粹地做云竹，他的云竹。
陌临川这双手，只杀人不救人，此刻他第二次产生了破例的念头。他仿佛看到一幅水雾氤氲的景，自己与云竹执手站在一条没有染血的江河旁，任岁月流转，地老天荒。
以后，就一直执手如何？陌临川有些想这么说，不知为何竟开不了口。下一刻，浓烈的木蓼香扑鼻而来。
千钧一发之间，云竹一把将陌临川推出庙门，自己则随着爆炸的气浪翻滚出来，倒在地上。
耳旁一阵轰鸣，陌临川像被尖锥刺透似的心痛。他抱起云竹逃入城外的树林。回头看了下紧随而来的杀手，阵势如黑云般在苍天下排开。这次怕是逃不掉了。
但他不想放弃，不甘心对人生重新有了希冀之时，再次被硬生生毁灭。
怀中的云竹有了呻吟，他赶忙放她下来，仔细检查伤势，发现并不重，顿时喜出望外。逃出去，只要他们能逃出去……
“临川，你的命两次都是我救的，你不能死。”云竹苍白着一张脸，颤抖地自腰间掏出一把匕首，闭上眼。陌临川顿时大惊。
云竹竟要自我了结。
只要她死，秦王的目的便达到了，陌临川也完成了当年的任务，或许会得秦王宽恕，换一条生路。
诗酒趁年华……天罗地网之下，哪里能容下她的诗酒年华呢。若能容下陌临川的，云竹也甘心。
手腕却被死死握住。陌临川深吸了一口气，深深望着她：“云竹，你信我吗？”
她点头，何止是信，连性命，都可以交付与他。
陌临川接过匕首，紧握了片刻，落手将刀尖刺进云竹的胸口。温热的血花骤然绽放，有一丝熟悉的清冷气息，出现在身前不远处。
他飞身向前奔，那株杨槐树叶微动，果然是藏了人。他默默捏紧拳头，这场赌局输赢与否，全看最后一搏了。
树后的人慢慢跨出阴影，在疏落的光线中，静静望来。
5.
>>>悲风<<<
那道清冷幽然的目光，陌临川想忘却怎么都忘不掉的目光。他心下一紧，见不是木蓼杀手，知道尚未赌输，稍稍轻松了些。
尽管眼前这人，也曾想取他的性命。
“你为何，心甘情愿地为仇人效命？”
迟疑片刻，陌临川先开了口。当年血洗楚王宫的也是那班木蓼杀手，她追随了秦王，早该从香气中知晓，以她的性格，怎会忍气吞声？想了想，又冷笑道，“还有，你跟踪我，却一直袖手旁观，直到我杀了云竹你才出现。我还以为，自己人死了，你也不会动容的。”
一席话，令扶瑶微微一怔。
陌临川已经知晓，云竹跟扶瑶是一道的，至少也是相识。方才云竹欲自刎的匕首，鞘上花纹与那日紫竹林中，扶瑶剥鱼剔骨用的那把，一模一样。
做过刺客的，这种常人容易忽略的细节，他们却会记得。
不说则已，一说，怒火更加直冲面门。到底还有多少事，是骗他、哄他的？
“云竹并未骗你。”扶瑶面对陌临川嘴边的嘲讽，神情如常，不再多做解释。但陌临川看得分明，她的嘴唇被牙咬得毫无血色。
“你还没回答我的问题。”
“若你跟我回去，秦王既往不咎。出将拜相随你开口，只要你愿辅佐秦国一统乱世。”
这样的答复，苍白又无情。既然如此，多说无益。他后撤一步，拉开死斗的架势。
读出陌临川眼中已无半点留恋，扶瑶沉默了片刻，将出鞘的剑按了回去。
“你走吧，这条小路的外面，布兵有缺口。”顿了顿，自嘲地一笑，“这回，没有骗你。”
就算陌临川不信，也别无他选了。他义无反顾地跑向林外，经过扶瑶身边时，被她轻轻唤住。
“能否再听我说一句话？”
她神情恳切，目光纯净，一时竟让陌临川恍惚，仿佛面前的女子，又是那年站在皇城雪地上的扶瑶公主了。五年时光，好似从不曾断裂。
骤时天雷大作，洒了雨滴，顷刻滂沱。
他们的最后一面，终是这样匆匆别过。
陌临川焦急地赶往城外的十里坡，心里想着这一切都可以结束了。
他并没有杀云竹。那匕首，只是捅进了她收在胸口锦囊里的铜签，流血亦是假象。他们合演了一场戏，让杀手认定云竹已死，全力追捕陌临川一人，于是便可由他引开杀手和秦兵，使云竹伺机逃跑，二人在十里坡会合。
不管云竹是何身份、跟扶瑶是否认识都再无所谓。他以为，从此他们便会踏上崭新的人生。
漫天大雨中，他听不到远远落于身后的森林中，刀剑交错的声响，听不到扶瑶最后叫了一声：“临川。”
6.
>>>天涯<<<
云竹终是没有来。直到天地都静了，十里坡前的小路，依旧空空如也，只有陌临川落寞悠长的背影。
他回了紫竹林。
霜叶红过不知多少轮，诸国联军溃败，秦王一统天下。中年的陌临川自小屋内走出，扛着锄头。见到等候在屋外的年轻男子，微微一愣。
来人自称是秦朝的使者。
秦使，如今也换人了吗？陌临川哼笑一声，并不理睬，兀自走上田头，准备再垦一块地。男子并不急躁，望着他的背说道：“在下前来转交扶瑶姑娘的遗物。”
步伐一颤，陌临川愕然回头，望着男子递上的东西，霎时仿佛天地都在耳旁塌陷。
一块竹叶形状的玉，有“瑶”“川”二字，是后来刻上的。刻得这般仔细、娟秀，显然出自女子之手。此刻却仿佛化成了针，狠狠刺痛了陌临川的眼。
从男子的口中，当年那些断断续续的往事，像一颗颗珍珠，终于找到了将其串起来的那根丝线。
当年，秦王从密探处得知，潜伏于楚国的陌临川爱上了楚国公主扶瑶，亦知他刺杀穆家时留了活口，勃然大怒。派心腹杀手血洗楚王宫，要他付出违抗王命的代价。
独留下扶瑶一人，与穆家母女一同，没入秦国，沦为官婢。两位女子虽非亲故，但来自同一故乡，且彼此性情相投，便相互扶持，共同在秦宫艰难生存。后来，二人都做了秦国的使者。
“扶瑶死了？……那，云竹呢？”
那日陌临川逃出树林之后，云竹亦赶赴到了杨槐树下，正撞上扶瑶与众多杀手殊死相搏，毅然挺身而出。起初不惜冒死营救陌临川，是想让他与扶瑶重归于好，后来却生出了真心。
云竹本想让扶瑶活下来，去找陌临川，替自己实现那个，白首不相离的心愿。
一生一世，不悖不离，如此熟悉又遥远的字眼，如今听来，竟是一语成谶。
天意弄人，她们两姐妹双双战死，都没能走出那片阴霾的树林。
陌临川终于明白，为何扶瑶身为公主却要在秦国忍辱偷生，为何她甘心为手刃亲人的仇敌效命——全是为了能再见他一面。扶瑶并未出卖他。她想必早从云竹处知晓他的刺客身份，所以围山之时才认定他可以逃走。
她想要一个清平世界，想要保护某些人，然而浴血倒下之时，已经没有余力去想念其中的任何一个。包括久远的父母，她曾挚爱的陌临川，还有那个相依为命亲如姐妹的少女。她的良苦用心，无法言说。得到体谅时，已为时晚矣。
一直以为是扶瑶负了自己，谁知竟是自己，不仅负了她，更连累了她一家的性命。
可扶瑶从不辩解，默默咽下了全部委屈凄苦。骗他，不是她变得无情，而是因为她的爱太深太深，一如雪夜初遇时那般，缥缈孤绝。
陌临川也终于醒悟，为何那句执手偕老的诺言他始终无法对云竹讲出，为何他会回到云水江边的紫竹林颓度余生。
因为，不管他情归何处，那白衣女子都是他命中注定逃不开、也不想逃的劫。他们之间始终被三尺江水相隔，他自认看透尘世，却未看清她的一片痴心。原来他这一生，除了扶瑶，再无法爱上其他人。
那一往情深，都随着云水江逝去了。
紫竹林的风窸窣刮过。
陌临川静静坐在岸边，目光凝滞，落满凄寂。曾经的云水深而明澈，如今他垂首望向干涸的大江，青丝成雪。
“每一条没有染血的河流，都很美丽。”
“能否再听我说一句话？临川，你曾经爱过我，而我，直至今日依然爱你。”
湛湛兮秋水，一去兮不还。
