一朵美丽的郁金香开放了，在那绿色的花蕊上面，坐着一个娇小的女孩子，她就是拇指姑娘。老婆婆好不容易才得到这个丁点儿大的孩子，简直不知道怎么样疼爱她才好。
一天晚上，拇指姑娘在她的胡桃壳摇篮里睡得正香，一只难看的癞蛤蟆爬过来说：这个可爱的小姑娘可以做我的儿媳妇。
第二天早晨，拇指姑娘一睁眼，发现自己躺在一片睡莲的叶子上，她忍不住哭了起来。我们得救这个小姑娘。河里的小鱼们咬断了叶梗，叶子带着拇指姑娘顺着水流走了，流的很远很远，癞蛤蟆再也找不到她了。
拇指姑娘没高兴多久，就被一只大金龟子抓住了，他带着她飞到一颗树上。就两条腿太难看了。金龟子们七嘴八舌地议论着，嘲笑着她。大金龟子听同伴们这么一说，就下定决心把她扔掉。
金龟子把拇指姑娘丢在树林里，扭头飞走了。树林里只有拇指姑娘一个人，她孤零零地走着，饿了吃野果子，渴了喝露水，究竟走到什么地方，她也不知道。冬天来到了，拇指姑娘又冷又饿，眼看就支撑不住了。
幸好前面有一所房子，房子主人是一位老田鼠，她心肠很好，同情地对拇指姑娘说:可怜的孩子，快进来吧！
田鼠给拇指姑娘做了很多好吃的东西，拇指姑娘高兴极了，给田鼠讲故事，又帮她做事情，她俩非常快乐。
有一天，邻居鼹鼠来做客，他爱上了拇指姑娘，决心娶她做妻子。拇指姑娘很难过，她不愿意生活在黑暗的地道里，但是她没有办法。
她举着火把在地道里走着，忽然，发现了一只冻僵的燕子。善良的拇指姑娘想尽一切办法照料这只燕子。春天到了，燕子恢复了健康。他非常感激拇指姑娘。
再见吧，可爱的燕子。拇指姑娘伤心地向燕子挥手告别。她心情沉重地摇起纺车，准备自己的嫁衣。嫁衣终于做好了，婚礼就要举行了。拇指姑娘向光明的太阳做最后的告别。
这时候，那只被她救过的燕子突然飞来。对她说，请坐在我的背上，我要带你去一个温暖的地方。飞啊飞啊，他们来到了一个美丽的国家。
燕子把拇指姑娘放在了一片宽阔的花瓣上。小姑娘惊奇的发现，那朵花的中央坐着一位小王子。多么英俊啊！拇指姑娘赞美着他。多么漂亮啊，小王子也赞美着她。
王子和拇指姑娘尽情地在花丛中玩耍着，他希望拇指姑娘做他的妻子，也就是花儿的皇后。拇指姑娘当然同意了，从此，她结束了痛苦的生活。
