01.《辛丑岁七月赴假还江陵夜行涂口》：“闲居三十载，遂与尘事冥。诗书敦宿好，林园无世情。如何舍此去，遥遥至南荆。叩枻新秋月，临流别友生。凉风起将夕，夜景湛虚明。昭昭天宇阔，皛皛川上平。怀役不遑寐，中宵尚孤征。商歌非吾事，依依在耦耕。投冠旋旧墟，不为好爵萦。养真衡茅下，庶以善自名。”
诗题中的“辛丑”，为晋安帝隆安五年，这一年渊明37岁；“赴假还江陵还江陵”来看，渊明此行无疑是返回荆州治所江陵。
此诗开首四句写林园之乐。中间十句写自己中宵孤征的所感所见。从“如何舍此去，遥遥至南荆”来看，渊明此行，无疑是“舍”“林园”而赴“南荆”，这就说明，渊明此番是从家乡浔阳出发到“南荆”去的。从“投冠旋旧墟”句来看，作者当时既有“冠”，则必处宦途无疑。
由以上所述可知，陶渊明在辛丑（401）七月当从宦于荆州之江陵。而从诗题“赴假还江陵”来看，作者此番绝非初赴江陵游宦，他是由“赴假”而“还江陵”，就是说，他早在此前已经从宦于江陵了。
02.《游斜川并序》：“辛酉（丑）正月五日，天气澄和，风物闲美。与二三邻曲，同游斜川。临长流，望曾城，鲂鲤跃鳞于将夕，水鸥乘和以翻飞。彼南阜者，名实旧矣，不复乃为嗟叹。若夫曾城，傍无依接，独秀中皋，遥想灵山，有爱嘉名。欣对不足，率（共）尔赋诗。悲日月之遂往，悼吾年之不留。各疏年纪乡里，以记其时日。开岁倏五十（日），吾生行归休。念之动中怀，及辰为兹游。气和天惟澄，班坐依远流。弱湍驰文鲂，闲谷矫鸣鸥。迥泽散游目，缅然睇曾丘。虽微九重秀，顾瞻无匹俦。提壶接宾侣，引满更献酬。未知从今去，当复（得）如此不？中觞纵遥情，忘彼千载忧。且极今朝乐，明日非所求。”
诗序中的“辛酉”异文当误，因为在渊明的一生中，其所经历的“辛酉”只有宋武帝刘裕永初二年辛酉（421），而彼时陶已归园田居16年，也就当然不可能再说“吾生行归休”（今生从此就要不再出仕）了。
从“未知从今去，当复（得）如此不”两句来看，彼时陶渊明显然面临着重大人生抉择。因为，倘若渊明此时闲居在家，则约集二三邻曲同游斜川，实在是再平常不过的事，如何会说到“未知从今去，当复（得）如此不”呢？孤立地看，“未知从今去”，既可理解为“不知道从今以往”，又可理解为“不知道从今一别”，但是联系“当复（得）如此不”来看，则只能理解为“不知道从今一别”。
更何况，《游斜川》之开首即以“吾生行归休”来表达行将结束宦途的志愿，则“未知从今去”之“去”必为“告别”之意无疑。由此可知，在辛丑年正月五日写作《游斜川》诗及序时，陶渊明身在宦途且即将远行。“且极今朝乐，明日非所求”，正表达了不忍离乡远游又即将从宦异方的复杂心情。
由以上论述可知，陶渊明在辛丑年正月五日之后，曾有远游之举。渊明于庚子年五月已辞建康职而归田，辛丑年七月渊明自浔阳“还江陵”，则这次远行当是赴江陵从宦。再据《游斜川》中的“吾生行归休”，可知渊明在辛丑年正月五日之前即已出仕江陵。
据渊明《祭程氏妹文》“昔在江陵，重罹天罚。兄弟索居，乖隔楚越。伊我与尔，百哀是切。黯黯高云，萧萧冬月”可知，渊明从宦江陵时远离亲人，其间曾在某年冬月遭受丧母之痛。
《礼记•三年问篇》载：“三年之丧，二十五月而毕。”渊明在40岁（404年）的夏天已命驾再仕，依《礼记》及《祭程氏妹文》推断，渊明丧母当在辛丑年冬月。渊明居家守制的时间可确定为隆安五年辛丑冬月至元兴三年甲辰（404）夏天之前。
陶集中有《癸卯岁始春怀古田舍》二首、《癸卯岁十二月中作与从弟敬远》一首，此处的“癸卯岁”为元兴二年（403），彼时渊明正当居家守制。结合上文对《游斜川并序》的考证，可知渊明仕宦江陵的时间即为隆安五年正月五日之前至同年冬月。
在陶渊明投效桓玄的隆安五年，桓玄虽有窥伺朝廷之心，却并无叛乱的实际行动。《资治通鉴》记曰：“桓玄厉兵训卒，常伺朝廷之隙，闻孙恩逼京师，建牙聚众，上疏请讨之。元显大惧。会恩退，元显以诏书止之，玄乃解严。”
