陷入爱情的女子多是简单，直接的。影片里的主人公韶华身处在大家族中的“牢笼”里，身心都处于崩溃边缘。片头向我们展现了阁楼里的阴暗和压抑，韶华身处其中最终选择自杀。
时间跳跃以后，在摆脱父亲的禁锢之后，韶华获得了自由，也因此在报刊上连载小说《白玉兰》赚取生活费，而章能才作为韶华读者来拜访她，。而张能才也因为有看到韶华小说中有提到母亲给她的小玩具，所以以此来拉进韶华与他的距离。韶华那有点冷漠，孤僻的性格也渐渐的被爱所磨灭。从小就不被家里人所喜爱的韶华，表面虽然用冷漠来装饰，可内心依然是憧憬爱与被爱的。而章能才对于她来说就是那个对的人。她前半生的不幸仿佛迎来了转机，他们有着短暂却又幸福的时光。可章能才的身份是一名汉奸，也是一个滥情之人，这样的一个人终究是没能与韶华在一起，而他在船旁也没能大声的对韶华说出“我爱你”。
韶华的一生是孤独，冷清的，可她身边有着一生的挚友—月风。月风对于韶华来说就像一团火，时时刻刻的温暖着她。纵使月风知道章能才是一个汉奸，与她的观念不同，可依然选择陪伴着韶华。月风的半生是幸福温暖的却又是悲壮的，令人惋惜的。她最后选择了国家而逝去。这样的女子有着对友谊的呵护之情，也有着对爱情的退步之意，更有着对国家危难之际的迎刃而上之势气。影片的最后在韶华小说《白玉兰》中写道，玉兰最后嫁人并生了个孩子，而孩子的名字叫月凤。
影片中除了男主人公章能才之外，后期还出现了一个男性角色—余老板。他穿着黑色长袍坐在椅子上，俯身粗鲁又狼狈的“啃食”着眼前的饭菜。这样一个粗俗，满身铜臭味的男性却卑微地爱着韶华，甚至为了她放弃了逃命的机会。可终究是他爱她，她却不爱他的故事结局。
在这样一个战乱不断的年代里，有为了生活随波逐流的人，有为了爱情放弃国家之情的人，有跟爱人为国家离去的人，有为了那抹艳色放弃生的希望之人。每个角色在那个时代的大背景下显得那么的平凡，渺小。张爱玲作为三毛《滚滚红尘》中韶华的原型，人生却比小说中的角色更加悲凉。她爱了胡兰成一生，在最后依然没有等到那个她卑微的爱了一辈子的人。最后无论是韶华还是张爱玲，她们终究是一个时代的缩影。
