屈原（约公元前340—公元前278年），春秋战国时期楚国诗人、政治家。出生于楚国丹阳秭归（今湖北宜昌）。芈姓，屈氏，名平，字原；又自云名正则，字灵均。
屈原身为楚国大将，一直很受楚王的器重。他坚持“美政”理想（即主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦）。他的“美政”理想表现在作品中，就是“举贤而授能兮，循绳墨而不颇”（《离骚》）。所谓“举贤授能”，就是不分贵贱，把真正有才能的人选拔上来治理国家，反对世卿世禄，限制旧贵族对权位的垄断。所谓“循绳墨而不颇”，就是修明法度，即法不阿贵，限制旧贵族的种种特权。
然而屈原的主张损害了贵族阶级的利益，而他本人又刚正不阿。所以贵族阶级开始在楚王面前诋毁屈原，甚至诬陷于他，渐渐的楚王就疏远了屈原，甚至被流放。屈原虽遭谗被疏，但他始终以祖国的兴亡、人民的疾苦为念，希望楚王幡然悔悟，奋发图强，做个中兴之主。他明知忠贞耿直会招致祸患，但却始终“忍而不能舍也”。他明知自己面临着许许多多的危险，在“楚材晋用”的时代完全可以去别国寻求出路，但他却始终不肯离开楚国半步。表现了他对祖国的无限忠诚及其“可与日月争光”的人格与意志。
在政治上得不到重用，屈原转而投向他擅长的文学，借文学来表达他内心的愤懑之情。写出了《离骚》、《天向》等著名的文章，来表达自己的内心无法纾解之情。
公元前278年，秦国大将白起带兵南下，攻破了楚国国都郢城。此时的屈原还在流放的路上，听到秦军大破都城和楚怀王客死他乡的时候，他感到万念俱灰，仰天长叹。深深的感到楚国即将被灭亡的悲伤，而自己的抱负也无法实现。于是，屈原在写下作品《怀沙》后，跳下了汨罗江。
当时老百姓听到屈原投江自尽的消息，都纷纷跑到江边来悼念屈原。为他的死而感到惋惜，都来帮助打捞屈原的尸体。这个风俗后来逐渐演变成了现如今的赛龙舟。
为了不让江中的鱼虾吃屈原的尸体，人们都从家中拿出粽子鸡蛋扔到江中，喂养江中的鱼虾。还有大夫把雄黄酒倒到江中，想要用来药晕江中的蛟龙水兽，让他们不要破坏屈原的尸身。从此以后，每年的五月初五一屈原投江的日子。楚国人民都到江边来悼念屈原。他们到江边来划龙舟，向江里扔粽子，喝雄黄酒。以此来纪念死去的屈原。端午节的习俗就此流传下来，直到现在。
屈原的一生是令人尊敬的，深受大家敬仰的原因，不仅仅是因为他在文学上的造诣，还有他对国家纯粹无私的奉献以及爱国之情。作为一名杰出的政治家和爱国诗人代表，他一直坚持真理，坚持宁死不屈的精神和爱国的品格。当国家处于危难之时，毅然献身，全力以赴的救治国家，他是正义和光明的化身，是中华民族的灵魂。他具有高尚的政治思想和爱国情操，不屈不饶的斗争精神。他具有高尚的气节和风骨，这种精神融入到我们伟大的中华民族精神之中，显示了民族精神的无穷力量。也是当代人们应该具有和学习的精神。就连毛泽东也曾高度的评价屈原是一个不朽的形象。
在当代，我们纪念屈原，就是要让我们当代人都秉承爱国之心，景仰屈原，学习去屈原的爱国主义精神。
