19：36 熔炉之城 外城区
临近夜晚，这座城市开始忙碌了起来。外城区全都是结束一天任务之后准备回家的人们。
街道上车水马龙，各种商业店铺十分繁杂的同时，喧闹的声响也在此起彼伏。
贺文：“第一城邦，现在看着倒像是那么回事儿了。记得刚刚迁进来的时候，这可没有那么方便。”
此时的城市之中，高楼大厦处理无数，如同黑铁制的高塔一般。仅从外城区放眼眺望，就能看到内城区巨大的各种建筑。
向毅：“怎么又提起那个时候的事情了？重建的过程怎么可能会那么容易啊？而且我说，能有个固定的居所就不错了吧，你就非得去贫民窟掏垃圾是吧？”
贺文：“也是，毕竟我能来这里全都是因为你呀。毕竟你可是被大人物赏识的人，能制作枪械呀！”
向毅：“得了吧，造枪这事儿也是迫不得已。而且现在大概率用不上那种老式枪了。”
贺文：“虽然说可能会是那样，不过要说资金的话倒是不用发愁了，我们现在都有能保障各自生活的工作，确实比起之前的生活要好太多了。”
向毅：“所以啊，少发点牢骚，然后多回报一下吧。”
这样一边聊着一边走，两人到了吃饭的地方。
店长：“哦！向毅还有贺文啊。快来，快来，要吃些什么呀？”
贺文：“那就老样子吧，有啤酒的话给我们两个倒点儿。”
向毅：“你这家伙瘾这么……我就免了，你还是自己喝吧。”
贺文：“切，真扫兴。”
向毅：“扫兴？你有什么兴致可以让我扫的？”
贺文：“没有啊，我就是觉得，最近会发生好事情。”
店长：“你们要的牛排和酒，吃好喝好啊！”
贺文看了看桌上的东西，拿起了啤酒杯，喝了一口后对向毅讲到：“昨天晚上我做了一个梦，具体是什么我不记得了，但好像有人说最近会发生好事儿。”
向毅：“你这话说两遍了……最近这么平常，哪有可能发生什么好事儿？而且以前你一旦做这个梦，我们就会遭罪吧。像是机器人被搞坏，吃的被流浪狗偷走，屋子差点被人烧掉之类的。”
贺文：“不是，你怎么说话的？你怎么能认定那和我做梦有关系？”
向毅：“呵呵，谁知道呢？算了，你喝你的吧。”
随后两人开始吃饭，期间也会聊一些最近的琐事，在互相阴损的氛围之中达成了片刻的和谐。
可就在此时，似乎是酒喝多了有点晕，贺文突然声音放小：“哎！你们有没有听说？那群虫子好像又闹起来了！”
向毅：“虫子，尸虫？你听谁说的又闹起来了？！那群东西不是已经被剿灭了吗？”
贺文：“最近城里一直在传，说是前线回来的一个逃兵说虫子又开始活动了，但没过多久那家伙就失踪了，是真是假我也不知道。”
向毅：“那种话怎么能随便传呢？连真假都不知道，万一引起恐慌该怎么办？”
贺文：“恐慌……咱这群人都是从死人堆里爬出来的。尸虫刚开始闹的时候，谁没被害过？就是因为那玩意儿，咱们俩现在才会在这里的。”
向毅低下了头，想起了之前的事情。
5年之前，维尔托旧城的动物们突然开始发狂，在一夜之间，攻击性变得极其强大，而且很难杀死。
因为这件事情，那座城邦的居民几乎全部遇难，向毅和贺文由于当时正好在外城而躲过一劫。
向毅：“也是啊，第二次经历这种事情的人，大概会想尽办法活下去吧。但是我觉得以现在的武装力量而言，这应该只是那些东西的垂死挣扎而已。”
贺文：“我也认同这个说法，毕竟那些优等的尸虫全部都在一瞬间消失了呀。”
向毅：“对呀，我们不是都遇到奈克斯特了吗？”
贺文：“奈克斯特……不说了，我们差不多该回去了。”
向毅看了一眼时间，已经不早了，两人便收拾东西准备回家。
路上，贺文对向毅这样问道：“向毅，你觉得如果再发生那种事情，奈克斯特还会出现吗？”
向毅：“我……不知道，当时他消失的时候不是也没人调查出来所以然吗？”
贺文：“但愿……不会再发生那种事情。”
接下来的日子里，两人在工作生活之余，也开始调查尸虫的最新消息。但是由于各方信息参差不齐，且太过繁杂，能收集到的都是两年之前发生过的事情，不适合作为现在的参考。
向毅：“如果那种事情真的再次发生，还会有奇迹吗？”
“有一次的话，会有两次，三次吗？”
“我最厌烦这种，一切都无法由自己把握的感觉。”
“如果这样的话，何谈守护他人，以及成为真正的英雄呢？”
在这些话传播开来的一段时间内，城里的物价以及黑市的行情都变得特别复杂。
没有依据的话语，防御部门也没有丝毫动静。似乎一切的恐慌与影响都只停留在了金钱方面。
也许从那时看来，这只不过是个利用人们心灵恐慌的，小小的谣言罢了。
但这一切，远没有人们想象的那么简单。
20：49 熔炉之城 边缘区
贺文从一个地下赌场里了走出来，身上弥散着一股难以言喻的味道，表情也十分的无奈。
向毅：“消息还是没有更新吗？”
贺文：“对，有些人已经开始怀疑那是黑市贩子抬高价的幌子了。你说，不会真是那些缺德的家伙搞的事情吧？那也太令人火大了吧？”
向毅：“我倒希望这是真的，至少就不用一直藏着枪在街上走路了。”
此时，向毅右手的袖筒中正藏着一只折叠式磁爆步枪，紧紧的贴合在他的右臂，已经解除了限制，随时准备发射。贺文同样也是如此。
贺文：“我觉得倒也没必要，我们只是调查人而己，要是被联邦的警察发现了，用不着虫子来，咱们就得先完蛋。”
向毅：“什么都不带的话，心里还是有些不踏实，自从你告诉我这个消息之后，我心里总有些毛毛的。而且，最边缘区本来就很危险。”
一个城邦临近城墙的地区，暗地里进行着各种各样的事情，是比起之前的贫民窟要更危险的地方。
贺文：“行了，咱们现在还是赶紧回去吧，今天估计也不会有什么收获了。”
于是，两人整顿行李开始往外城区走，途中他们开始口头整理现在所有的信息。
向毅：“几乎没办法以正常手段杀死那些家伙。据说处理这些东西的时候，都是用电击或者火烧之类的。”
贺文：“是的，从两年之前的最后一次公开报告来看。只能将他们的数量控制在一个不构成威胁的范围，想要完全灭绝几乎没有可能。”
向毅：“太顽强了，会造成那么大的危害，也是因为这个。”
贺文：“不过就现在看来，这次的爆发大概率也只是谣言了。放轻松点儿，我们马上就回去了。”
向毅：“谢谢了，我知道。”
于是两人度过了一段沉默的时光。
可就算贺文已经这么说了，向毅却还是无法平复心情，他自己也不明白这究竟是为什么。
向毅：“莫名其妙的……违和感？危机感？这种内心深处的感觉究竟是怎么回事？”
正当向毅如此思考的时候，他的视线却不由得看向了一条十分黑暗的巷子里。
那条巷子里十分杂乱，路灯的光芒也十分微弱，只能看清楚是一些垃圾堆之类的东西，也有流浪猫狗之类的动物在那里翻找食物。
贺文察觉到了向毅的不对劲，于是问到：“怎么？那巷子里有什么问题吗？你注意到了什么吗？”
向毅：“不，没有什么。但就是很莫名其妙。”
贺文：“还在担心吗？不过那也正常，毕竟……”
正当他们打算略过这条巷子，不再理会里面的东西时。这条巷子里却突然想起了动物惨叫的声音，很多流浪猫狗迅速从里面冲了出来，仿佛受到了非常大的惊吓。
向毅：“怎么了？怎么突然……”
在目光看向那里的一瞬间，他看见了一团巨大的污泥正在吞噬那些动物。与其称其是污泥，倒不如说是一种长着触手的，正在十分恶心的蠕动着的生物，身上还散发着令人胆寒的尸体的味道。
贺文：“这东西！是聚合体！”
那东西在吞噬完周边的一切垃圾之后，发出了极其恶心的声音，迅速朝着两人冲了过来。
向毅立马启动右手上的电磁枪，瞄准那家伙并扣下了扳机。聚合体被击退了一段距离，但并没有受到伤害。
向毅：“快跑！这东西不是我们能解决的！”
两人迅速反应，向着外城区的区域跑去。在此期间，越来越多的聚合体开始活动，身后的声音也开始变得越来越惨烈——惨叫声，血肉飞溅的声音，无法用言语去形容。
贺文：“早都被渗透了！为什么会发生这种事啊！”
向毅：“可恶！这群家伙到底是为了什么呀？！”
伴随着两人的脚步，身后的聚合体也开始迅速追进。伸出的触手离两人的后背只有分毫之差，并且两人的体力也在迅速消耗。
向毅：“完了，这么下去迟早……不行！得用这个赌一把！”
向毅把电磁枪调成了最大功率，对着贺文大喊：“把枪调成最大功率，用这个拖延时间。”
贺文听到之后，迅速解除限制，将电磁步枪调到了最大功率。随后，两人同时回头，向领头的那只聚合体开枪。电磁能量产生了巨大的爆炸，将聚合体击退的同时也炸倒了周围的墙，阻断了它们前进的路。
贺文：“好了，趁现在赶紧……”
话音未落，前方的岔路口就钻出了几十只聚合体，也迅速朝着这边冲来。
向毅：“怎么会？那边也有？！”
两人迅速停下脚步，向前方发射电磁弹。但是在爆炸之后，后方的个体撞开了前方的聚合体，不做丝毫减速地冲了过来。
与此同时，后方倒塌的墙体也被撞开，所有的聚合体都朝这边涌了过来。
向毅：“不是吧？这……”
贺文：“完了……栽在这里了。”
电磁步枪的能量已经用尽，两人被逼到了绝路。
向毅：“这一次，应该没有希望了。”
贺文：“是啊，哈哈。早该料都是这个结果的。话说，咱们会被这些东西怎么弄死？”
向毅：“现在你问这种事，我怎么好回答你？”
贺文：“也是，该说的话早就说完了。但是，我们绝对不能让这群家伙吞我们吞的太舒服了！”
向毅：“来！死也要死痛快些！”
于是两人将电磁步枪改成了剑刃模式，准备做最后的挣扎。
只是……事情又进入了意料之外的发展。
在两人即将与聚合体针锋相对时，突然许多烟雾弹被扔了下来，这些聚合体开始发出惨叫，无暇攻击两人。烟雾散去之后，聚合体化作虫子的样子四散逃走了。
向毅：“那烟雾弹……”
此时四面八方突然走出来许多身穿特战服装的人员，全部都戴着墨镜，身着轻型铠甲，还端着一种不知道型号的步枪。衣服上有着类似于类似于鹰的徽章。
其中一人似乎是在联络：“这里是第一行动小组，已确认特殊药剂对异能聚合体型号2——佩德隆克莱因的特殊作用。”
联络的那一头说的话听不清楚，大概是在向长官报告行动进程吧。
另外一人看四下没有异常情况之后，向两人开口到：“因为你们刚刚接触了那些东西，我们需要进一步的调查你们的身体有没有异样，请配合我们的工作。”
向毅：“是，我明白。”
那个人说话的时候目光全程都没在看他们，还是看向了刚刚爆炸的痕迹，以及两人手中所持的剑刃。可是在听到向毅回答时，调查员却突然抬起头来，看见了两人，随后又立马低下了头。
调查员：“这武器是从哪里来的？”
向毅：“呃……由我制作的，只是用来防身。”
调查员：“不管怎么说，请跟我们回去调查。”
向毅：“哦，好的。”
在这种交谈之中，向毅却始终感觉到一股怪异感。
向毅：“这个人怎么……说话方式这么熟悉？”
他的内心里，仿佛一直都熟知着这种方式，但又感觉有什么不一样……
突然，向毅的脑海里产生了一个想法。
向毅：“不会吧？！真的是？”
“可……为什么？会是这时候……”
在向毅的视线与其对上的一瞬，调查员迅速移开了目光。
由此，事情仿佛又明了了几分。
向毅：“竟然……会是这样……”
欲知后事如何 请看下一章
繁星为幕布，漂泊之人奏鸣叙事之序曲；
黯淡与守望，不尽之思跨跃过往之命运。
一切尽是人的抉择，由纽带去诠释人的意志。
相信残酷的世界能够诞生出救赎的光芒。
相信，我们终会重逢。
