古时有个男子名叫宁川林，父母早逝，他独自一人生活。他很小便跟着村里一个捕蛇人学习如何捕蛇，此后一直以捕蛇为生，勉强维持生计。
十六岁那年，宁川林外出捕蛇，脚下没留意，踩空滚到一个山坳处。
他挣扎着起身，自己检查一下身体，发现左脚崴了，有些轻微皮外伤，他索性坐在原地休息片刻再回家。
就在这时，他听到“窸窸窣窣”的声音从不远处传来，声音越来越清晰，敏锐的他随即听出是蛇的声音。
他抓起身旁一根长木棍，支撑着起身。随后悄悄往声音来源处走去，“嘶嘶”声越来越明显，他用手里的木棒将树叶拨开，竟发现一个山洞，洞口有几条蛇。
山洞里黑幽幽的竟全是蛇，宁川林心想，以后每天来这里抓几条蛇就可以了。
想到这里，他立即将洞口的几条蛇抓起来，随后将树叶重新盖回去，便一瘸一拐下山。
洞口的几条蛇又大又肥，宁川林卖得很好的价钱。
宁川林的脚伤稍微好些后，他便再次来到山洞，又抓了几条蛇到集市上卖，每天如此，就这样过了一个月。
此时的宁川林手上有了余钱，便租了间店铺，开始卖蛇肉。他卖的蛇肉，十分肥美，很受欢迎，生意越来越好。而后，他开始雇伙计在店里帮忙，自己仍旧亲自外出捕蛇。
一年后，宁川林跻身富人行列。他开始置办宅子和店铺。到了婚配年纪，上门说亲的人络绎不绝。
然而，宁川林对妻子要求颇高，既要长得好看，又要能写会算。符合条件的大多都是大户人家的小姐，相对而言，他们也瞧不上宁川林的出身。
因此，宁川林的亲事迟迟定不下来。
一天，有个柔美的女子来到宁川林的店外，她对宁川林说：“小女子名叫翠莲，本是邻县一富户的女儿，然而家中被强盗掠夺，家人被害，我在老仆妇的掩护下才侥幸逃脱。如今独自一人流浪，无家可归，能否让我在店里打杂，只求有个庇身之所？”
只见翠莲柔柔弱弱，身姿曼妙，透露着另一种美。既然是富户的女儿，想必也是琴棋书画样样精通，于是，宁川林满心欢喜地将她留下，后来娶她为妻。
两人成亲后，如胶似漆，恩爱有加。过了一年，翠莲生下一个儿子。
宁川林满心欢喜地抱着儿子，然而，儿子张嘴大哭时，宁川林竟看到孩子的舌头又细又长，甚至还开叉，如同蛇的舌头一般。
“儿子长这样，多半是惩罚你抓了太多的蛇。我们不要再卖蛇肉了，买良田和店铺，清闲地收租吧？”翠莲含泪说道。
宁川林满脸愁容，毕竟是自己的亲骨血，于是听翠莲的话，当真将店铺关了，从此不再抓蛇。
然而，宁川林担心儿子被人嘲笑，从不带孩子出门。儿子聪慧，一周岁便会说话走路。
一天，儿子没看住，自己往外跑，恰巧宁川林在门外与邻居说话，儿子跑出来抱着他的腿喊“爹”。
邻居见到孩子的舌头后，惊骇不已，脱口未出：“这是你的儿子？他的舌头怎么这样？”
宁川林恼怒，没有回答，径直将儿子拽回家。想起邻居看见儿子舌头的表情，宁川林越想越觉得羞耻，趁着翠莲外出，将儿子卖给路过的外地杂耍班子。
翠莲到家后，得知儿子被卖，大哭大闹一场，最后在宁川林的手臂上狠狠咬了一口后，夺门而出，没再回来。
宁川林气不过，觉得就是山上那些蛇搞的鬼。他气冲冲地跑到山上，一把火将蛇洞烧了，蛇无一生还。
十天后，宁川林忽然觉得身体不适，全身瘙痒，竟开始掉皮。请郎中看病，郎中也找不出病因。
渐渐地，他发现自己的舌头慢慢分叉，正如儿子当初的舌头一般。宁川林怕事情败露，不敢再请郎中，终日将自己关在屋里。
一个月后，宁川林无意间见看向翠莲的梳妆镜，发现自己的头竟变成蛇头，四肢的皮肤也成蛇皮状。
宁川林被自己吓得跌坐在地上，痛哭不止。夜里，他躺在床上，想不通自己怎么会变成现在这个样子。
他不能接受这样的自己，于是，他起身将自己裹得严严实实出门，摸黑到山上的一棵大树下，挂好绳索，打算了结自己。
不料，他的脑袋刚伸进绳索，绳索就断了。他跌倒在地，却见一个女子向自己走来。
待女子走近，宁川林发现来人竟是翠莲。他急忙捂住自己的脑袋，大喊：“你不要过来。”
翠莲毫不理会宁川林的喊叫，径直走到他的身边，将一颗药丸塞进他的嘴里。
不一会儿，宁川林开始抽搐，随即全身都恢复像以前一样。
“我其实是蛇王，儿子我已经找回来了，日后你好自为之。”翠莲说完便离开了。
宁川林抱头痛哭，之后不知去向。过了很久，有村民说山上的庙里有位僧人与宁川林长得十分相似。
改编自《民间故事》。关注@心言笑语 一起听故事，悟人生！
