翌日，众人唤来船夫，顺水路而下，不久而至巫峡。

巫峡绮丽幽深，以俊秀闻名天下。

玉静见两岸橘林遍野，宛如仙境，对墨缘嚷嚷：“三师兄，此情此景，可愿作首诗来?”

墨缘道：“小师妹休要消遣我，三尺微命，落榜书生，岂不是伤口上撒盐?”

玉静仍是不依不饶：“既不能作诗，那讲故事行么?”

墨缘甚感为难。

此时船夫道：“小道姑若欲听故事，我倒可讲一出白猿传，正说的是这一带之事。”

玉静兴致勃勃，听船夫娓娓道来：

话说梁朝大同末年，巫峡有只大白猿，喜盗貌美女子。

南征将军欧阳纥之妻，某夜五更天，竟于密室被其盗走。

将军涉险入山寻妻，半月后，听闻绝岩翠竹间，不时传出笑语。

攀萝藤上山后，见有数十妇人进出山洞。

洞内其妻卧于石榻上，榻前堆满山珍美食。

见丈夫到来，妻上前叩身落泪，告知白猿精身坚如铁.兵器不能伤，唯有肚脐不能抵御兵刃。

且白猿精喜食狗肉，不如备醇酒狗肉，将其灌醉绞杀。

三日后，有白练自山头飞窜而出，片刻白猿精离洞。

将军即刻放狗，白猿精伸手将狗抓住，撕开狗身，大嚼不已。

其妻在一旁劝酒，待其醉后，将军上前乱砍，如砍铁石一般。

再刺其脐下，兵刃没体而入，鲜血喷涌而出……

船夫讲述之际，半山间云腾雾绕，突现一云中市集，人影熙攘，如海市蜃楼般幻影。

岸边人惊呼：“鬼市，鬼市。

众人惊异，墨缘忆及古籍中曾有海市记载，如北宋年间《梦溪笔谈》所言：

“登州海中，时有云气

如宫室台观、城堞人物、车马冠盖，历历可见，谓之海市。”

墨缘道：“诸位不必惊慌，此为光线折射之故，犹如蓬莱阁长山列岛，因幻境而名扬四海。”

船夫却反驳道：“非如道长所言，此鬼市每月十五必现，每次皆有性命之忧。”

“你等未知前方灯影峡有巨石，每逢月圆之夜，总有女子围石舞蹈，不少人被迷了心窍，其后无端失踪。”

玉静问道：“美女围石舞蹈，与鬼市有何关联?”

“当然有关，鬼市出现，则美女石亦现。”

话语间众人下船登岸，往“鬼市”进发。

山雨初停，云雾犹如轻纱，飘浮于山麓峭岩上。行至半山腰，回首望去，雾横江谷，蔚为壮观。

山顶云雾缭绕，古树参天，鬼气弥漫。遥望城内，酒楼林立，酒旗飘荡。

渡济道：“且入鬼市一看，光天化日之下，岂有魂魄游走之理？”

圆良见有酒楼，情不自禁道：“我也想尝尝鬼市佳肴。”

 “二师兄游历天下，尝遍各方美食，这鬼市之物也敢尝试，就不怕吃坏肚子？”玉静戏谑。

“无所畏惧，唯恐无饮无食，那才麻烦。”

言谈之际，忽见溪流荒草间有一女尸，遍身淤青与抓伤，五脏六腑散落一地。

“何家姑娘，竟遭此惨死？”

渡济道：“诸位四周探寻，看是否寻得凶手蛛丝马迹。”

死者后颈窝有黑痣一颗，十步外有一双绣花鞋陷入泥中，与女尸双脚正相吻合。

“此鞋于惊恐中遗落，究竟何人所为，甚是诡异。”

又见少女容颜如花，指尖涂抹油彩，生前必有精致妆扮。

“几位师兄，且过来一看。”玉静嚷道。

三人闻讯即往，见荒草丛中有一连串奇异印迹，指头明晰，掌心成椭圆之形，大如人手。

玉静疑惑：“此形究竟为足迹或是手印?”

墨缘蹲身测量，又复顾四周丛林，思及船夫先前所述故事，疑为猿猴所留足迹。

且足迹形状皆不同，却皆朝同一方向——鬼市。

何以猿猴害人性命？其与鬼市有何关联？

但死者为大，当务之急是寻得死者家属。

众人顺坡而下，行过一段泥泞小径，南面隐约可见一排吊脚木楼。

吊楼斜依山脚，蜿蜒而立，摇曳生姿。

界碑上书清溪沟三字。

再攀过一斜坡，眼前景象，犹如水墨画坦然铺开。

街面悉以青石板铺成，错落有致。山民与商贩熙攘往来，叫卖声不绝。

众人逐户询问，终至一家裁缝店内，有人识得此鞋主人。

“此为湘语之鞋，为我亲手所制。其家即住街尾，家父胡郎中，对贫者治病不取分文，曾救人无数，受人敬仰。”

裁缝难掩悲痛。

众人寻至街尾，找到胡郎中。

他正于堂上坐诊，头戴一顶宽边草帽，脚穿一双麻筋草鞋，身着土布长衫，毫无仙风道骨之态。

玉静心中暗忖：“这般模样，与世俗名医相去甚远，倒像是乡野农夫。”

见几人入内，胡郎中面色微显紧张，等见到绣花鞋，老者几乎喘不过气来：“正是湘语之物。”

众人将事情告之。胡郎中闻言惊呼：“女尸颈窝可有黑痣?”

众人默然不语，胡郎中心中已知七八分，恳求带他前往草丛。

等到草丛中，见女儿斜卧水畔，胡郎中几乎晕厥：“女儿呀，爹爹未能护你周全!”

玉静听得难受，上前扶起胡郎中。

“我一生行医济世，虽未敢称大善大德，然未曾做过伤风败俗之事，天理何在？”

见长者如此境遇，玉静不由落下清泪。

是夜，胡郎中购得棺木，众人一阵法事后，匆匆将湘语安葬。

此事起因诡异，四人不由详问细节。

胡郎中回忆道：“湘语最后出门是十五之日，当日是为取针线活儿，以此补贴家用。”

玉静追问：“出门之时，可有其它言语?”

胡郎中摇头道：“并未多言，我唯提醒她早点归家，因每月十五，山巅有鬼市出现，不知与湘语是否有关？”

说罢胡郎中又呜呜啜泣，此言一出，众人疑云再起。

胡郎中又娓娓道出一番经历：

半月前，他上山采药，中途遇一群猴，将他困于林中。头猴上前呜呜垂泪。

胡郎中甚觉匪夷所思，群猴为何紧追不舍，莫非遭遇恶疾？

他壮胆问道：“莫非你等中有病猴？”

头猴猛然点头，支支呜呜指向远方，继而一声口哨，群猴抓住树枝往后飞窜。

头猴示意跟随前行。

如此胡郎中莫明进入鬼市，见其大殿犹如皇宫，柱梁盘旋环绕金龙，四周遍种晶莹花草。

风吹花落，如雪初降。

头猴揭开水晶珠帘，见龙床上卧着一白发苍苍老猴，身着金黄龙袍，奄奄一息。

见胡郎中来到，老猴呜呜流泪。

老猴已病入膏肓，终只能减轻其痛苦。

预估老猴半月将亡，胡郎中又恐被群猴扣留，故撒谎已治愈老猴，方得脱身下山。

谁料半月后，药店中隔三差五有猴前来扰乱，疑是报复未救活大王。

“我未料到其如此狠心，竟对女儿痛下杀手。”

墨缘道：“胡老先生已尽力，群猴何以恩将仇报？”

“人心隔肚皮，何况妖精？听闻老猴王逝后，鬼市又现四猴王，更为凶狠残暴。”

墨缘于是急开录妖书，查探猴妖来历：

原来巫峡之地多有猿猴。猴为灵性之兽，“猴”与“侯”同音，有“封侯”之意。

自唐宋以来，猴成为吉祥显贵、驱邪纳福象征。

巫峡山民因此等原因，于城隍庙塑起泥猴，作为城隍爷看门猴。

城隍爷为地方守护城池之神，为冥界地方官。

又因城隍爷日夜受香火供奉，泥猴随之沾染神灵，通晓法术。

每月十五，城隍爷皆需赴幽冥述职，将人间善恶告知幽冥。

冥官则对世人所作所为，予以善恶奖惩，诸如在福禄寿喜上有所增减。

而此等泥猴，趁城隍爷述职之际，施法山巅构筑“行宫”。

此行宫，即百姓口中所谓“鬼市”。

待墨缘述毕，渡济令众人先赴城隍庙探察。

胡郎中闻言道：“那城隍庙筑于惊雀岭上，山高路险、须谨慎行事。”

渡济拱手道：“谢老先生之告，湘语此事，我等定当查个水落石出。”

四人告别胡郎中，行至惊雀岭，见山岭果如其名，犹如天上栅栏阻路，呈现“黄鹤之飞尚不得过”景象。

玉静道：“此山岭如刀劈一般，惊雀岭，果真能惊死雀鸟。”

过关隘后，山岭愈发清幽，远处树林下渐现一座城隍庙。

众人近前察看，此庙虽是简朴，亦供奉香炉，迎四方香客。

庙门塑有数尊泥猴，为首者白毛老猿，下有四小猿猴。

门侧题有楹联：

“阳世三间，积善作恶皆由你；古往今来，阴曹地府放过谁。”

墨缘推断：“此白毛老猿，为逝去老猴王。四小猿猴，当为目前首领。”

圆良见泥猴塑像，气得一口唾沫吐去：“如此妖孽，竟然堂而皇之摆在城隍庙里，假充正神!”

墨缘见柱上楹联，颇觉讽刺意味，受世人供奉之徒，却干着丧尽天良之事。

“泥塑惧水，不如取水来，将其搅为稀泥，如此妖猴元神便无所依托，自然易是收拾。”

玉静称赞道：“三师兄聪明，我等速去寻找。”

因山路崎岖，人生地疏，几人颇费周章寻得一处山泉。

见山泉下有一所茅屋，圆良欲向主人借桶盛水。

渡济止道：“此深山野林，何来人家？”

玉静即开鸳鸯匣取出寻妖铃，铃铛旋即摇摆不停。

忽闻砰然一声，茅屋木门破裂，见四猴飞出，汹汹而来。

四猴牙尖嘴利，眼射血光。

猴头身穿黄袍，袖口藏有利爪，矫健攀援，颇具王者之气。

“今日无冤，往日无仇，你等何故偏要毁我泥塑之身？”

黄袍头猴眼珠直转，闻说四人欲毁泥塑，于是一路尾随，又于山泉边施法变出茅屋，伺机报复。

“残害良民，人神共愤，纵我等放过你等，也有天神前来降服。”

黄妖猴闻言反而大笑：“纵使天神得知，岂有空顾我？”

正值黄袍妖猴得意之际，一道镜光飞出。

黄妖猴愕然立定，旋即眼神失色，化为一摊烂泥。

其余三猴见状，惊惧而窜，隐入树丛。

“哼，小庙妖猴，有何翻江倒海之能？”渡济蔑然道。

“不如砍伐竹筒，以作盛水器物。”圆良道。

渡济颔首同意，四人便往竹林奔去，伐竹取筒，装满山泉。

渡济又施展道家法术，一排竹筒腾空而起，朝山庙飞去。

清泉自空倾泻而下，庙中泥塑渐化泥浆，头顶青烟直升。

青烟飘向正是鬼市之处。

渡济见到青烟，即呼众人追赶，片刻间追至灯影峡。

“大家小心，此乃鬼门关。”

墨缘忆及此三峡一带，在西周时已建夔子国，至唐时设夔州府，素有“夔门天下雄”之称。

灯影峡奇险非常，大小船只穿越峡谷，十余里水路，滩多水急，自古触礁沉船无数，船商皆称之为鬼门关。

众人忆及船夫所言，今夜正值月圆，应有美女围石起舞。

不久，远处行来一客船，灯火辉煌。船上有人惊呼：“快看，岸边有女子起舞。”

月色下，数十少女身穿青衫薄纱，轻盈蹁跹，宛如天宫仙子。

“此等又是何妖精？”圆良疑惑。

寻妖铃声顿时密集响起。

眼看船支靠岸，船客们急匆匆地奔向岸边，对岸传来阵阵娇叱声。

原来船客们定力不足，皆被勾摄心魂，正围着姑娘嬉皮笑脸。

三人趁乱溜上客船，点了四名船客定身穴，换其衣物以避人耳目。

 “小哥，今日可愿与小妹共游乐？”

船上，一络腮胡眯着眼，姑娘顺势倒进他怀中。

姑娘面如皓月，髻上斜插花朵，面庞与湘语无异。

络腮胡大笑：“我可不是小哥，已年近半百，该称老哥方是。”

借助微弱烛光，墨缘见姑娘后颈有颗黑痣,甚感诧异。

湘语明明死于草丛，莫不是魂魄？但方才寻妖铃响动，难道眼下姑娘又是妖物？

姑娘回头发现墨缘，盈盈一笑。

墨缘定睛一看，眼下丽人虽是五官精致，但脸庞竟无半分血色，令人不忍直视。

“湘语?”墨缘轻声道。

姑娘愕然：“你如何认识我?”

“你父亲……”

湘语闻言，心中一酸，眼泪打转。

络腮胡骂骂咧咧地推开墨缘。圆良见状一把抓住其手腕，将其关节扭得咯咯作响。

络腮胡疼得直叫嚷：“可知老子何人？”

“大爷不管是谁，将你扔进江中信么?”

 “饶命，侠士饶命!”

圆良将他重重摔在甲板上，络腮胡立时昏迷不醒。

船客们以为是为女人争风，并未在意。

四周少女依然姗姗摇摆，身着轻纱曳地花裙，颦笑间令人陶醉。

“诸位未被迷住心神，显然非寻常之人。”湘语道。

玉静从匣中取出寻妖铃，铃铛摇晃不止。

湘语不明其意。

“你究竟是何方妖物？”

“草丛之中有你尸身，为何又在此地？你是妖是鬼？”

湘语神情悲伤，似有难言之隐，良久道出一言：“既是妖，也是鬼。”

众人不知其意，湘语道出原委：

“自己本是一只小狐狸，昔日曾被猎人所伤，幸得一名郎中将其藏匿，用药石救其一命。”

“其父感念郎中恩德，幻化为人形，下山拜师，悬壶济世，以报答世人。”

玉静瞪大眼睛：“如此说来，你父亲胡郎中也是狐狸？”

湘语点头应允。

玉静又忆及与胡郎中相见之时，胡郎中见他们身着道袍，神情紧张。

碰巧当时寻妖铃放在匣中，未有响动，故未能察觉异样。

“它们是为白毛猴王报仇，才对你下毒手？”

湘语摇头：“此为其一，也因父亲心生贪念，于治病之时，盗取白毛猿猴体内圣丹，致其丧命，才引来妖猴报复。”

这圣丹亦叫内丹，内丹术以身体为丹房，以心肾为炉鼎，炼先天精气为丹，以求长生不死，羽化飞仙。

多年修炼之妖，丹田蕴藏内丹一颗，形如药丸，吸天地日月精华。

内丹充盈日久，妖精可突破界限，得道成仙。

胡郎中因私心造孽，致有今日之果。

“每月十五，泥猴令我等下山，迷惑船客带上山去。上山后船客或成苦力，或变牲畜，生不如死。”

“既是狐妖，为何不逃？”

“道长有所不知，我等姐妹魂魄不全，其中三魄，被妖猴扣留，已无转世可能。”

原来如此，众人茅塞顿开。渡济叹息间问：“诸位有何对策？”

圆良切齿道：“自当杀上山去!”

“鬼市守卫森严，如何方能进入？”

墨缘献言：“可假装被湘语迷惑，混入鬼市，只是若事情败露，恐连累湘语。”

“事已至此，顾不得许多，大不了，从此做个孤魂野鬼便是。”

湘语眼泪滑落。

众人议定后，一路装疯卖傻前往鬼市，遥见鬼市环绕数百丈围墙。

大门处灯笼高挂，红光满溢。

数百名黑衣鬼差沿墙而立，皆顶戴狼头，一脸狰狞。

湘语道：“鬼市分内外，外由鬼差和鬼卒守卫，内为妖猴深宫。鬼差鬼卒，多半是船客上山被妖猴施法，呈现狼头青面像。”

 “站住，尔等何人？”鬼差喝问。

湘语颜上堆笑：“大人，昨夜小女下山，诱四人上山。”

鬼差视四人神志恍惚，口中念念有词，疑云顿消。

入门后但见别有洞天，反如世外桃源。

四面翠竹林木，假山流水，亭台楼阁点缀其间，尽头是一片隐约山丘。

山丘上矗立诸多宫殿，内点灯笼火把，为妖猴行宫所在。

将近行宫大殿，啜泣声自内传出，见泥猴正在大殿提审新人。

为首泥猴身着红袍，头戴皇冠，下方依次坐着蓝袍泥猴、紫袍泥猴。

“将那人拉上来!”红袍猴高声叫嚷。

鬼差将一胖子推出人群。

红袍泥猴上下打量道：“甚好，白白胖胖，岂非一头白毛猪？”

群猴哗然，胖子惊惧万分，高呼饶命。

“既似猪，便变为白猪吧。今晚煮了，与众猴打牙祭。”

红袍泥猴指尖飞光，点在胖子身上，立时一头白猪惊慌失措，于大殿内乱窜。

泥猴拍手嬉笑，令群猴对白猪猛抽猛打。

白毛猪于地上翻滚哀嚎.

被群猴推搡捆绑，抬出大殿将欲烤食。

此时渡济举收魂镜，大喝：“好个看门泥猴，为非作歹!”

收魂镜金光飞出，正照蓝袍猴之身，蓝袍猴顿时瘫如烂泥。

紫袍猴见势不妙，在龙椅上扭动机关：“大王速逃命妖道持法器在!”

红袍猴喊着“护驾”，急速钻入密道。外面鬼差闻声而至，手持刀枪剑戟将人团团围住。

一鬼差举长矛闪过，玉静轻点足尖，立于长矛上。

余鬼差欲要上涌，却被渡济圆良接连砍倒。

眼见无法脱身，湘语道：“只需将他们恢复人身，必会倒戈。”

“诸位，尔等被妖猴施法，难道不想重获人身?”

大殿顿时鸦雀无声，鬼差似是强忍情绪，继而悲惨而言：“谁愿顶狼头?可又不敢逃，山下人皆以为我等为妖怪。”

“正因如此，我等需齐心协力，共助道人降服妖猴。”

鬼差们犹豫不决，恐渡济等人无制服妖猴之能，反而难以保命；

又想若是真能得救下山，可顶着狼头，日子亦是难过。

正当僵持之际，那头白猪闯入大殿。

猪耳犹如两把大扇，摇头摆尾，双不时哼哼两声，一副憨态可掬。

墨缘见状劝说鬼差：“诸位皆见此猪，今日头顶狼头，明日未必不变成猪马牛羊，被妖猴切肉分食。”

此言一出，鬼差们陷入沉思，不久便有一位领头走出：“有何差遣，尽管吩咐!”

见有人带头应声，渡济便吩咐鬼差寻找密道出口，截住妖猴。

“那密道出口，便在惊雀岭城隍庙中。”

原来妖猴惧怕城隍爷述职归来，发现端倪，便在庙中挖掘地道，以便往来。

此前诸多鬼差曾负责此事，故知密道出口。

正当众人临近城隍庙时，湘语道：“我等魂魄，皆被扣于庙外大槐树下，因城隍庙香火气甚重，我等无法靠近。”

渡济沉吟片刻，吩咐于大槐树下等候。

等众鬼差进入庙中，见妖猴泥塑已化作烂泥，怒火中烧，欲对城隍爷动手。

四人正欲阻止，却已不及，轰隆一声，城隍爷被推倒于地。

 “此何宝物？”

塑像下藏有一根绳子和一个葫芦，不知其有何用途。

忽见葫芦放出一束光芒，映射于墙。

墙上显现出两只猴妖，仍躲藏于“鬼市”中，正值大吃大喝。

“莫不是城隍爷遗留此宝，欲令我等清理门户？”

 “哼，竟还喝酒吃肉，看我不将你等捆回。”

圆良捡起绳子，仔细端详，发现是捆妖绳。那绳子红光闪烁，直往鬼市而去。

片刻之后，两猴妖被捆至面前。

红袍猴遥见大槐树下湘语等人，怒喝道：“竟敢背叛我?看我将你等魂魄碾为齑粉。”

瞬息间，红袍猴口中念念有词，但见槐树上五彩光晕飞动，此为湘语等人三魂七魄。

湘语眼见伏矢、雀阴、吞贼三魄飘远，心中焦急万分。

其余姐妹皆跪地落泪：“恳请大王开恩，放我等去投胎转世。”

“我等真身，已化作泥浆，如今无处安身，你等便永生永世陪我，做孤魂野鬼吧!”

红袍猴狂笑不止，渡济闻此高举收魂镜：“死到临头，看我收你压于灵塔之下，连守门猴亦不能为。”

红袍猴嚣张之气顿消。

“不好，城隍大人归来!”

忽而南边烟尘起伏，紫袍猴大呼。倘若城隍爷问起责来，恐这门猴之职，难以为继。

陡然间，狂风四起，大雨倾盆，老槐树于暴雨中垂枝，满树凄凉黯然。

狂风扑向墨缘面门，墨缘即刻神识恍惚，言辞突兀而出：

“谁人在本官庙中肆意撒野，搅得乌七八糟?”

众人莫名其妙，二妖猴见墨缘语气神态，与城隍爷无异，当即下跪。

原来城隍爷已附身于墨缘。

渡济趋前拱手致歉，且陈述猴妖恶事。

“城隍爷”听闻悲叹：“本官必给百姓交代，哎，亦是本官过错，失于教化，致此畜生犯下伤天害理之举。”

“请还姑娘三魂七魄，并复鬼差们人身。”

城隍爷下令，妖猴畏缩施法，见槐树下光晕起伏，归于诸姑娘身上。

鬼差们则恍惚如梦寐，摸首摇晃。

“果真得以复还人身!”

“谢城隍爷之恩!”

湘语等人纷纷下跪，向“城隍爷”叩首谢意。

“城隍爷”安慰众人数言，嘱托众人协力扶正其塑身，又将妖猴捆压于泥塑下。

“待至下月十五，本官冥间述职时，必将其妖行禀告冥王，让冥间施以惩处。”

 “城隍爷，你这捆妖绳甚是厉害，可否借用十日半月？”圆良笑言。

话语刚落，捆妖绳倏然不见。眨眼间，墨缘神志清醒。

“三师兄，可知刚才发生何事?”

墨缘双眸犹未全开，听闻是被城隍爷附身，顿时嘴口大张，难以置信。

抬头见城隍爷塑像庄严肃穆，四周寂静，犹如梦境。

渡济吩咐众人下山，见山腰雾涌云飞，青山托立苍穹。

及至大槐树下，湘语等姐妹踱步上前：“湘语魂魄得以完全，将辞别恩人。道长大恩大德，今生难以为报，惟愿来世衔环结草。”

墨缘问：“你不去见父亲么?”

湘语眉目紧蹙：“今阴阳相隔，父亲见不着我。”

“此有何难？请大师兄为家父开天目，自是能见到你。”玉静道。

天目又名天眼，乃道家修行术数，位于印堂之间，双眉正中，肉眼不可见之物，皆能明晰。

是夜，湘语归家，胡郎中置于堂屋椅上。

渡济口中念念有词，随即对胡郎中印堂一点。胡郎中即时忍不住老泪纵横，见其女正于堂下行三拜九叩。

“爹爹，女儿此去转世，

您宜善自珍重。”湘语泪眼盈盈。

胡郎中挥泪言：“女儿且去，爹爹此生负你甚深!”

话语间，惨幽幽云雾泛起，湘语魂魄飘荡而出。

胡郎中追出户外，一路踉跄，一路痛哭。

“爹爹，且归家，湘语已去!”

“爹爹，勿再追，如此湘语难过!”

半空隐隐传来悲泣声，其声越飘越远。

众者随胡郎中越过山头，至一处茶山地，湘语喊声湮灭。

胡郎中呆立山头，久久不肯离去。

那片茶林蓊郁葱茏，宛如人间仙境。此刻茶林深处，隐隐传来小调：

“正月里采茶是新春，二月采茶茶叶犹带新，三月采茶茶叶青翠欲滴，四月采茶茶叶长而鲜，五月采茶正值端阳……”

渡济辞别言：“胡长辈，你为狐妖之身，本应收服才是。念你一生行医救世，未犯人伦之忌，此次便饶恕你。你当隐于山林，永不再现于人间，可好?”

胡郎中闻言落泪：“此红尘俗世，已不值得我回头了。”

言毕胡郎中忽而化为白狐，其色如雪，忍泪仰天，自口中吐出一红丸。

白狐长尾拖地，隐没于山岭中，终究未见回头……