大学时，在一次精读课上，老师给我们分享了一个英文版的小测试，通过每个人公历的生日，可以推算出大家的人生运势和走向。当时我的测试结果是――漂泊在远方，当时只是觉得好玩，现在想想，果然还是应验了。大二那年暑假，在青岛石老人海水浴场打工，晒得乌黑。在海边呆过的人都知道，除了紫外线强的原因之外，砂子的折射是主要原因。所以一般当地在海边工作的女性都会带面纱，不然皮肤会变得既黑又粗糙。开学之后，同学们跟我开玩笑，青水，你是不是刚从非洲回来？也许就是在那时，与非洲结了不解之缘。
大三那年，在海大自考的我即将面临就业。本打算留在青岛，但是和当时的初恋女友刚分手，已经无法挽回，看着青大一路、麦岛美食街、香港中路的我，每每触景生情。当时同学小耗已经去北京工作了，给我介绍了第一家公司，一家做非洲项目的私企。我的专业是商务英语，正好对口。当时恰好负责项目的经理出差青岛，我面试后过了大约一个月，便拿到了公司的Offer。2009年10月30日，我简单收拾了一下行李，将被褥和书寄放在同学那，临时作别了青岛的朋友，晚上喝得酩酊大醉。第二天一早，坐上了开往北京的动车—那是我生平第一次坐动车。看着窗外飞驰而过的风景，心里既兴奋又有些沉重，像所有毕业生一样，不知未来如何。大约傍晚时候，动车抵达了北京南站。经理过来接我，我提了一个编织袋，背了个背包，地铁上几经辗转，到了地铁四惠东站。出站后才发现下雪了，那是2009年10月31日，我记得特别清楚，据说那是北京有史以来最早的一场雪。住的地方就在地铁站上面的小区，简单介绍后，在一家类似粥全粥到的店和同事一起吃了晚饭，印象最深的是香河肉饼，后来才知道这饼在京津冀一带非常出名。饭后回到公寓，经理立马赶鸭子上架，让我译了几个尼日利亚的邮件，那算是我人生第一次接触非洲。邮件处理完后已是深夜，经理说明天不上班，带我在北京转一转。
2009年11月01日，一早我们就出门了，整个京城都沐浴在银装素裹中。四惠东是北京最老的地铁线1号线在东部的终点站，人特别多，我们先到了西单，然后到前门、天安门、颐和园和圆明园游览了一番。古人云，“瑞雪兆丰年”，那天出门拍雪景的人特别多，人们都沉浸在上天带来的惊喜中。对于我来说，我的北漂生活就这样开始了。
公司老总之前是某国企的一个非洲部的项目经理，实操了很多项目，利用自己在非洲积累的资源和多年的经验，现在刚开始单干。公司就位于东四环边上，对面就是“大裤衩”—中央电视台，办公室刚刚装修好，对于我来说，一切都是刚开始。公司的业务属于工程咨询，对于英语专业的文科生来说，无论语言还有专业知识上都有很大的挑战，那时我经常查资料、翻译邮件和项目资料到深夜，虽然工资待遇不高，但是我觉得刚开始，一切都是值得的。公司项目主要是非洲的政府项目，操作模式主要是EPC+F（设计、施工、采购+融资），也叫“交钥匙工程”，每年中国政府与非洲国家都有签订的大型工程项目，行业主要是基建、能源领域，所以项目总承包只有资质雄厚的国企和央企才能做，由进出口银行、国开行进行融资，中信保进行担保，所以接触到的客户都是优质资源。作为工程咨询公司，无论在专业知识还是综合素质方面，要求还是很高的，所以对于当时的我，还是很有挑战性的。那时走出国门的企业，无论是国企还是私企，可以说都赚了个盆满钵满。
但是，海外项目操作有几个弊端，投入大、周期长、不可确定因素多，举个例子，肯尼亚由中交承建的蒙内铁路，历时9年才最终签来下，并于今年6月份才正式通车运营。对于国企和央企来说，这是很正常的事，但是对于一个起步阶段的私企来说，面临着很大的挑战。我在这家公司呆了两年多，期间接手项目无数，这期间经常熬夜处理邮件和项目资料、翻译合同，当然自己已经从一个小白成长到一个国际商务人士。虽然接待了不少国外的客户，但是一直没有出过国，直到2011年年底，我终于了一次出国的机会。我们当时在尼日利亚运作一座燃气电站项目，由王总和我带着设计院、中间人和国企总包方一行10人去尼日利亚阿南布拉州考察项目现场，当时7人从北京出发，总承包方一行3人从杭州出发。第一次的记忆总是终身难忘的。
我们当时乘坐的埃塞俄比亚航空，飞行时长加转机共计17个小时，在大约下午三点抵达了尼日利亚经济首都拉各斯。尼日利亚是非洲人口最多的国家，现在也是非洲第一大经济体，之前应该是南非。人口多的国家一般发展比较快，比如我们中国，再就是贪腐问题比较严重，这也是非洲国家普遍存在的问题。2011年的尼日利亚接各斯机场，给我的感觉还不如中国的汽车站建得好，一下飞机，机场人山人海，入境时在当地人员的协调下排了一个多小时才将手续办好，出关后取行李花了半个多小时，很多黑人热情的帮你推车取行李。也许大家第一次去会感觉非洲人真是乐于助人，那你就大错特错了，他们的目的是小费，无论是有工作证的，还是不明身份者，都是把你们当成了财神爷。好不容易取了行李，准备出门，一群人又围了上来――检查证件。那时我已经把护照分发给每个人，其它人由于语言不通，他们就把我围住了，我只好拿出证件来给他们看。结果，我的护照在匆忙中发错了，是同行的一位女士的护照，这下可给抓住了把柄，不等你解释――交钱。还好，过来接机的人员帮我打发了这些人，我看他拿出一打钱每个人分了一张，虽然没看清面值，那时我终于知道这个国家还真是哪哪都要花钱，别管该花的不该花的。虽然已经有了两年的工作经验，虽然来之前有了些心理准备，但是真正遇到的时候，才发现应该学的实在太多。
好不容易出了机场，才长吁了一口气，终于摆脱了那帮乌合之众。当地项目业主派了三台轿车，两辆军车和全副武装的军警，一前一后为我们保驾护航。当时的心情沮丧到了极点，大家的心情都比较低落，出关不顺加上拉各斯海外潮热的天气，让我们心烦气躁。大约40分钟左右到了酒店，酒店是业主帮订的，一问价格450美金一晚，我惊讶的张大了嘴巴，因为行程总共10天，我总共身上带了3000美金，还是两个人的费用。出国之前准备工作没做到位，太相信当地人，所以都由他们安排。坐了17个小时的飞机，大家都已经疲惫不堪，争取了大家的意见之后，大家还是决定第一晚先在这住。住宿安排好后，我和王总与中间人和业主简单探讨了工作安排的事情，行程安排已订，业主方提出交通费由我们自行承担，我听后立马恼火起来。中间人有3个，直接中间人是个美籍日本人，叫Mike，和业主Kuzu在美国是朋友，北京的中间人姓叶，和日本人以及一个内蒙女孩是朋友，内蒙女孩在日本留学时认识的日本人，内蒙女孩家族在内蒙很有实力，这里不多赘述。业主是尼日利亚依博族部落的一个王子，项目所在地的土地是他的，关系有点复杂，这也增了此次考察的难度。我说，按照国际惯例，交通费应由项目所在国人员解决（后来接触非洲多了我才知道，这个惯例在非洲行不通），如果业主去北京，我们不但会解决交通问题，还会安排宴会。讨论了半天，日本人发话了，同意安排我们在尼期间所有的车辆安排。晚上Kuzu在酒店为我们安排了晚宴，欢迎我们来到尼日利亚，并预祝我们此次考察圆满成功。虽然出现了不少意外，第一天还是在愉快的气氛中结束了。虽然后来开发票时我才知道，业主在住宿里捞了油水以及以后一些不愉快的事情。
