老朱家除了穷没有任何困难，孩子出生后，连名字都不费心，按兄弟排下来，这孩子排第八，取名“重八”。
朱重八二十五岁以前，对生活的最深刻感受就是：饥饿。
二十五岁以前，为了生存当过和尚，做过乞丐。他是怎样从卑贱的贫农走到高贵的天子之位的？
对朱元璋而言，一个从赤贫到天子的奇迹，几乎是一件小概率事件。然而，对中国历史来说，从流氓到开国天子，却几乎是一个规律。
如汉高祖是不折不扣的流氓；刘备是个织草席小贩，没什么文化；南朝开国皇帝刘裕，为人剽悍，仅识字，因好赌而破家，落魄至极。
再有五代时的五国开国皇帝均为流氓地痞。十国的开国国君也大半如此。……
他们都有一个共同特点：在他们从社会底层到皇帝的途中，都有一个流民化的过程。
他们的生活使得他们没有身份和地位，便没有了羞耻感这个障碍，做起事来，自然不按常理出牌，敢为常人所不为，善于脑筋急转弯。
长期受风霜雨打的他们练就了一副铁石心肠，他们有常人所没有的强大意志力、野蛮性，这样才是在乱世中决定性的力量。
一直以来，受三纲五常教化、驯服的顺民们总被动地承受命运。这些被驯化的人民只能屈服命运。
而朱重八，经过三年流浪生涯，从本分的农民孩子，身体与心灵变得坚硬冷酷，也正是这样的流浪生活让他剪断条条绳索，在风雨冰霜中重新披上鳞甲，成为真龙天子。
