千手之谜！千手千眼观世音菩萨手里拿着什么？
在亚洲大乘佛教信仰圈中，观音是最为著名的菩萨。观音菩萨大慈大悲、救苦救难，在中国妇孺皆知，深入人心。
菩萨，意译就是觉有情、道众生、道心众生、开士。有时，菩萨也被尊称为大士。观世音是一生补处的法身大士，是继承阿弥陀佛位的菩萨。观音菩萨功行几乎圆满，具足十方诸佛的所有功德。据数种本迹经典记载，观世音在久远世以前就已成佛，名正法明如来。因大悲愿力，要安乐成熟众生，所以“慈航倒驾”现菩萨相，来此娑婆世界弘扬佛教。
观音菩萨化身众多，而其中千手千眼观世音菩萨则家喻户晓。那么，观音菩萨那么多只眼都代表着什么？那么多只手究竟藏着什么秘密呢？
千手千眼观音之形象、姿态、持物、印相等变化很多，主要有三面、十一面，手臂则有二、四、八、二十五手和四十手诸种，更有密匝如数作成千只手的。千手千眼观音造像是从唐代开始的，就流传至今的千手千眼观音形象来看，大致可分两种。
一是实有千手千眼，其典型造像为首戴宝冠，冠有化佛，面有三眼，臂有千条，千手掌上又各有一眼。千手又分为法身八手，手最大，其中二手作合掌状，其他六手各执法器；报身四十手，稍细小，其中二手合掌，其他三十八手各执法器；化身九百五十二手，皆于手中各执兵器。
还有一种简化了的千手千眼观音，实为四十手眼观音。造像多为正面两眼两手，左右各有二十手，手中各有一眼，内有两手结印，一称甘露手，一称施无畏手，余下三十八只手，皆持有法物。
据大悲心陀罗尼经载，四十手所持之物或所呈之手相各为：施无畏、日精摩尼、月精摩尼、宝弓、宝箭、军持（瓶）、杨柳枝、白拂、宝瓶、傍牌、钺斧、髑髅宝杖、数珠、宝剑、金刚杵、俱尸铁钩、锡杖、白莲花、青莲花、紫莲花、红莲花、宝镜、宝印、顶上化佛、合掌、宝箧、五色云、宝戟、宝螺、如意宝珠、罥索、宝钵、玉环、宝铎、跋折罗、化佛、化宫殿、宝经、不退转金轮、蒲桃，另有加上甘露手而合为四十一手者。
为什么用四十二手来代替千手呢？《千光眼菩萨秘密法经》说：“于三昧光中，涌出二十五菩萨，于顶上具十一面，各于身上具四十手，每手掌中有一慈眼。”原来二十五位菩萨，每位有四十手，合为千手千眼。这就是四十二手观音造型的来由。
千手眼观音又多具十一面，据清工布查布译著《造像量度经续补》，观世音菩萨也分法身、报身和化身三种。法身观世音菩萨有八手，顶为十一面，报身观世音有四十手，化身观世音有九百五十二手，合为千手。西藏系的十一面千手观音都是11首重叠，千手作成放射形的三层团扇状，四十八手中各有执物，极为繁复精致。其余的九百五十二手，不持物，皆作施愿印。“掌中眼目，参差互见，一一分明。诸臂相皆极柔顺圆好，如正开之莲华，各不侵碍。”
关于观音菩萨具足千手千眼的因缘，据《大悲心陀罗尼经》所述，过去无量亿劫有千光王静住如来出世，以怜念一切众生，故说广大圆满无碍大悲心陀罗尼，观世音菩萨一闻此咒，从初地超第八地，心得欢喜，遂发身生千手千眼以利益安乐一切众生的大誓愿，应时身上具足千手千眼。
“大悲观自在，具足百千手，其眼亦复然，作世间父母，能施众生愿。”“千”，表无量、圆满之义。“千手”，象征此观音大悲利他之方便无量广大，“千眼”象征应物化导时观察机根之智圆满无碍。南无大悲观世音菩萨！
