寺院里来了一高一矮两个小沙弥，他们本是山下的孤儿，因无人管教，便走上了邪路，整日游手好闲，偷鸡摸狗，在村民们准备把他们扭送到官府之时，路过的住持出面拦下，把他们带回寺院，并向众人表示要开度感化二人，使之走上正路。
来到寺院后，住持在他们手腕处各戴上一串佛珠。指着佛祖告诫道，你们在此要潜心向佛，每日按时诵经、打坐、并负责挑水，劈柴，扫地，浇园等杂活儿，如果偷懒，佛祖自会知晓，到时佛不再度你，我便会将你二人重新交给官府。
刚开始，因为惧怕受到官府惩罚，两人谨慎遵守住持教诲，每日按时做工，时间久了，其中矮个子小沙弥发现了端倪，原来手上戴着的佛珠，并无法向佛祖通报自己的情况，也就是说偷懒，不仅住持看不到，佛祖更无从知晓，此后矮个子小沙弥就玩起了猫捉老鼠的游戏，住持在的到时候装装样子，离开主持视线就开始偷懒，但是他发现自己并没有感受到乐趣，反而很痛苦，于是便问高个子小沙弥是否一样痛苦，然而高个子小沙弥的回答却是否定的。
“为什么？”矮个子小沙弥不解的问，我们都一样被困在此地，高个子小沙弥回答，“因为你是被奴役的，而我是自由的，所以我没有痛苦的感受”。矮个子小沙弥大笑起来，你正好说反了，你大概还不知道，我们手上带的佛珠，只是很普通的佛珠，它感知不到我们的所作为，更起不到监督的作用，可你每日依旧老老实实的做事，怎么能说是自由呢？高个子小沙弥笑了，笑说，你不是被佛主的鞭策所威胁，就是被住持的监督所威胁，不管哪种情况都是被奴役，而我从一开始就没有把佛珠和住持当作威胁，我从内心感谢住持对我们的开度和救赎，心甘情愿的在此修行，我行随我心，怎么不算是自由呢？
听到高个子小沙弥的话，矮个子小沙弥频频点头，顿时开悟，瞬间获得了苦寻已久的自由。
看完这个故事，觉得对待任何事情，与其被动的去做，不如主动的来干，也就找到了自由的乐趣，比如课间让老师们跟操，你被动的心态何不变为利用上班时间理直气壮的锻炼自己的身体呢？（魏书生语）看着有些道理。心态不就摆脱奴役而变得自由了吗？
