在《虚拟现实的哲学探险》一书引发的深刻思考中，虚拟与现实的关系被揭示为一个充满张力与可能性的核心命题。虚拟是现实的拓展。这并非简单的替代或复制，而是人类感知、认知和行动疆域的突破性延伸。借助日益精进的虚拟现实（VR）、增强现实（AR）和混合现实（MR）技术，我们得以构建、进入并沉浸于那些在物理现实中难以企及或根本不可能存在的空间、事件与体验之中。这种拓展性深刻地体现在感官层面——当视觉、听觉、触觉甚至嗅觉反馈被技术精准模拟，一个关键的问题随之浮现：如果人在虚拟中感受到的和现实感受到的无差别，那虚拟也就成为了现实。这种感官体验的无缝衔接，模糊了传统意义上泾渭分明的虚实边界，使得虚拟世界不再仅仅是现实的“影子”或“模拟”，而具备了某种实在性。虚拟和现实就融合了，形成了所谓的“虚实融合”（Mixed Reality）状态。这种融合不仅仅是信息的叠加，更是一种存在方式的交织，个体可以在物理空间与数字空间之间自由穿梭，体验一种连续的、融合的存在感。
然而，这种令人振奋的融合图景也给人类带来新的挑战。其核心困境在于虚拟终究不是现实。虚拟世界运行的规则、物理定律、社会结构乃至因果关系，往往由设计者设定，可能与现实世界的复杂、混沌与不可预测性存在本质差异。沉浸其中的人们，尤其是长期深度沉浸者，可能不自觉地内化虚拟环境中的逻辑、反应模式和价值判断。如果完全沉浸到虚拟中，把虚拟中获得的认知带到现实，会遭遇巨大的挫折。例如，将在高度结构化、即时反馈的虚拟游戏中形成的解决问题方式或社交互动模式，直接套用于充满模糊性、延时性和多元价值观的现实社会关系或工作中，必然导致误解、冲突和失败。这种认知虚实要分开的警示，强调了对虚实体验保持清醒边界意识的重要性，避免认知模式的错位迁移。
更进一步，虚实融合的浪潮不仅重塑了我们感知的世界（客体），更深刻地触及了人的存在本身。人的本体也从现实拓展到了虚拟。在数字空间中，我们创造并维系着数字身份（Avatar）、虚拟资产、社交网络乃至数字记忆。这些数字存在物并非虚幻的符号，它们承载着个体的情感、社会关系、经济价值甚至部分自我认同。除了客体、本体也实现了虚实融合。这意味着，个体不再仅仅是物理肉身的“我”，同时也是那个在虚拟社区中活跃、拥有独特经历和影响力的“数字我”。这个“数字我”与“物理我”共同构成了一个更丰富、更复杂的“扩展自我”（Extended Self）。这种本体的拓展，既是技术赋能的成果，也带来了身份认同的多元化和潜在的分裂风险。
面对如此深刻的社会存在变革，相应地，也会带来很多伦理问题。虚实界限的模糊使得传统伦理框架面临严峻考验：虚拟空间中的暴力行为是否应被谴责？数字隐私如何界定和保护？算法偏见导致的虚拟世界不公如何矫正？数字遗产如何继承？更深层次的，当人类意识可能部分“上传”或深度依赖虚拟环境时，“何以为人”的本体论问题将更加尖锐。因此，需要建立伦理规范和技术监管，保证工具的善用。这要求技术开发者、平台管理者、政策制定者、伦理学家乃至公众共同参与，前瞻性地设计符合人类尊严、自由、公平与福祉的规则体系，对数据收集、算法决策、虚拟行为准则、沉浸时长等进行有效规制，确保虚拟现实这项强大的技术拓展服务于人的全面发展，而非成为异化或伤害的源头。唯有通过负责任的伦理引导和有力的监管，我们才能在虚实融合的浪潮中驾驭技术，而非被其淹没，真正实现科技向善的愿景。
