马太效应，是指好的愈好，坏的愈坏，多的愈多，少的愈少，富人越来越富，穷人越来越穷的一种现象。即两极分化现象。名字来自圣经《新约·马太福音》一则寓言：“凡有的，还要加倍给他，叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来”。
此术语后为经济学界所借用，反映贫者愈贫，富者愈富，赢家通吃的现象。
【阅读的马太效应】
这一术语是由著名认知科学家斯坦诺维奇提出来的，来形容早期成功获取阅读能力的孩子，通常学习能力更强，也更容易成功的这一现象。而没能在头三四年中获得阅读能力的孩子，将可能造成长期的、学习不同知识的困难。儿童在阅读方面的落后，也将增加他们与同龄人之间的差距。
他通过大量的研究，发现小时候喜欢读书的孩子，长大后会更喜欢读书，而且读书的能力也更强。
相反，如果孩子在最初的几年里，没有阅读习惯和阅读能力，那么以后会造成长期的阅读困难和学习问题。
也就是说，如果早期教育引导的好，孩子会越读越会读，越爱读；但是，如果错过了这样一个培养孩子阅读能力和阅读习惯的时机，孩子就会越来越不爱阅读，越来越不会阅读。
为什么会这样呢？主要有以下几点：
阅读能力是认知能力的重要组成部分，而且两者是相辅相成的，孩子的阅读量越大，理解能力就越强，思考能力就越好。孩子的这些能力越强，就越喜欢阅读，而且越读越好。
孩子的阅读能力越好，就更容易理解有意义的信息，这又进一步促进了大脑的发育，阅读能力也就随之变得更强，这是一个互相促进的正循环。
而如果一开始，没有重视或者培养孩子的阅读能力和阅读习惯，那孩子的认知能力就会提升的慢一点，这会进一步增加他的阅读困难，而且由于孩子的词汇量和知识增长的慢，造成了环境对他的刺激就相对更少，结果就是孩子的阅读能力更难提升，这是一个相互影响的负循环。
因此，斯坦诺维奇指出，要重视孩子早期的阅读能力和阅读习惯的教育和培养，如果孩子一开始就有阅读困难，长此以往，他的学习能力会逐步下降，并进一步在学业上落后其他孩子，最后形成恶性循环。
总之，阅读能力好的孩子，和阅读能力差的孩子，在语言能力、对世界的认知等等智能方面的表现，其差异会越来越大，强的越来越强，弱的越来越弱。
