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古时候，有一座美丽的山谷，山谷中有两间孤孤单单的茅草屋，屋里住着女孩缨曼和她高龄的爷爷。茅草屋的前面横着一条美丽富饶的河川—月亮川。月亮川一望无际的，里面盛产又肥又大的河豚鱼。
爷爷有一条小船，并且养了一船的鸬鹚，多年来爷爷就是靠着那些鸬鹚捕鱼为生。鸬鹚捕的鱼都很新鲜，活蹦乱跳的，鱼的肉质特别鲜美，爷爷卖的鱼供不应求。总会有许多人跟爷爷预订鲜鱼，小至普通百姓，大到当朝相爷的母亲，都爱吃爷爷捕的鱼。爷爷就靠着捕鱼把缨曼养到了十四岁。
爷爷说缨曼是他捡来的孩子。缨曼从小和爷爷相依为命，从不知道自己的父母是谁，也不想知道，因为缨曼有爷爷就够了。爷爷去送鱼的时候，她就和山谷里的小动物们一起玩。采了五颜六色的野花编成花环戴在头上，漫山遍野追着小兔子、小野雉玩。累了就在草地上睡觉，饿了就摘野果子充饥，无聊了就下河川游水。爷爷闲时看着天真无邪、无忧无虑的缨曼的时候，爷爷的眼神总带着些担忧，毕竟自己年纪大了，总得教孩子一些生存的本领，不然自己哪天走了，孩子要怎么生活呢？
爷爷于是经常带着缨曼去捕鱼。可是孩子天性好玩，还不识人间愁滋味的她总是趴在船头，小嘴里叼根毛茸茸的芦苇，不是只顾着摘莲蓬就是只顾着逗鸬鹚玩了，对爷爷的话总是心不在焉的。倒是每回爷爷说起去山谷外面送鱼的过程、见闻，缨曼的兴致比较高。但也有十分不耐烦的时候，就是爷爷时常提到狐狸的时候。
爷爷说他去山外边送鱼的时候总要翻过一座山，那座山上有许多狐狸。狐狸的本领高强，极其聪明，并且狐狸十分友善，不仅从来不抢他的鱼，还时常帮他的忙。原本开始时听得兴致勃勃的缨曼听得多了，便显得意兴阑珊。她嘟着粉嘟嘟的樱桃小嘴不耐烦地说：“曼儿知道啦，知道啦，爷爷都不记得自己说过多少回了，狐狸是善良的动物，狐狸是善良的动物，这个狐狸也太讨厌了吧。”爷爷一听赶紧住嘴不说了，是爷爷见不得缨曼着急的样子吗？好像也不全是。
这年冬天，又下了好大的一场雪，山谷里白茫茫的一片，像盖了床厚厚的白棉被，小动物们都躲进洞里去了。爷爷捕完鱼回来说有点儿累了，他躺床上歇息了一会儿，就打着鼾，睡着了，他浑身烫得像火烧一样，缨曼想爷爷大概是着凉了。就在这时候门外有人敲门，缨曼打开门一看，是个穿着白色狐裘坎肩的男子。他说山外面的相国大人交代让爷爷给他的母亲送几条鱼去，要求一定要活的。
缨曼着急地说：“我爷爷生病了，去不了了。”那人说：“那你自己可以去送的嘛！”缨曼听了想自己才十四岁，从没去过外面的世界，怎么能去送鱼呢？可是怎么办呢？自己如果不去，得罪了相国大人，那大概以后他们爷俩就没饭吃了，于是她下了决心决定自己代替爷爷送鱼去。
缨曼在心里盘算好了，待会儿送完鱼顺便给感冒的爷爷拿副草药。好在她从小就像个男孩般的性格，勇气也会比一般的女孩多得多。她不停給自己打气确信自己能行，于是她拿了爷爷的大草帽戴上，挑了几尾鲜活的大鱼放进担子两头的鱼篓里，像爷爷一样挑起来就上路了。担子倒是也不重，挑起来一点儿都不累。
她按照之前爷爷经常给她说的路线走着，边走边庆幸自己还好记得爷爷说过的话。她想等爷爷病好了一定好好跟爷爷学捕鱼，自己一定不能贪玩了。缨曼走着走着不知不觉就到了爷爷说的那座住着许多狐狸的山上。
缨曼毕竟还只是个十四岁的小女孩，她踩着雪花，一脚深一脚浅的，加上鱼在鱼篓里跳着，担子有些晃悠，她不禁心虚起来。于是放开嗓子背起爷爷教的诗来给自己壮胆：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短………”缨曼还没把最后一句念完，就觉得脚下绊了一下就摔倒了。就在那时候，旁边不远的树林里就窸窸窣窣地下起了一场小雪。一个声音接着念到：“正是河豚欲上时。”然后哈哈一阵大笑，震得树上的雪花都纷纷落下来。接着，缨曼好像听到流哈喇子，吞口水，伸舌头的声音。缨曼吓坏了，鱼篓也骨碌碌掉地上了。
她想起爷爷教她的话赶紧开口说：“狐狸先生，您真是很有才华哦！我因为要赶着去给相爷家的母亲送鱼，路过贵地，多有打搅，真抱歉呢！”狐狸先生听了又一阵哈哈大笑说：“小姑娘嘴巴挺甜的嘛，你的鱼掉地上了，以你的脚力，到达相府大概还要两个多时辰，恐怕还没等你送到，你的鱼就活不了了。”缨曼一听急得没主意了。“我可以教你，但是我要你送我一条鱼。”狐狸先生淡淡地说。
缨曼好像又听到狐狸的哈喇子滴到地上“啪啪”的声音，心里有些发毛，她想着既然狐狸先生这么喜欢吃鱼，就送它一条也无妨。于是她就从鱼篓里挑了一条最大的鱼放在树下。狐狸说：“你的爷爷平常一定教过你，只是你没有认真听罢了，方法很简单，你取几根蒌蒿放在篓子里，这样鱼可以依附在蒌蒿上呼吸新鲜空气，并且蒌蒿是河豚鱼最爱吃的食物。”
缨曼摸摸自己的小脑袋想起来爷爷确实有说过这样的方法，只是自己当时只顾着玩了，缨曼后悔极了。
“可是狐狸先生，这里是茫茫雪山又不是河川， 根本就没有蒌蒿嘛，怎么办呢？”不曾想缨曼的话音刚落，她的脚边就出现了一丛绿油油的蒌蒿。她惊呆了，这时候她的耳边想起爷爷说的话：“狐狸的本领高强，他们极其聪明。”原来爷爷说的话是真的啊！她赶紧抓了一把蒌蒿扔进鱼篓里，奇迹出现了，刚刚都冻僵了的鱼重新鲜活起来了。缨曼开心地谢过狐狸先生，挑起担子来信心满满地继续上路了。
缨曼感觉自己走了很久很久，终于来到了相府门前。她又敲了许久的门，出来一个大叔，她觉得好眼熟，但是一时间想不起在哪里见过他。那大叔看见她一副很吃惊的样子说：“怎么来了一个小孩儿，你爷爷呢？”缨曼想他怎么知道是我爷爷呢？但她还是回答说：“我爷爷生病了，所以今天我帮他送鱼来了。”那大叔听了又问：“山中有许多狐狸，你一个小孩一个人走不害怕吗？”“不怕，其实狐狸先生很善良，他们本领高强，还帮助我了呢。”缨曼显然觉得自己能得到狐狸先生的帮助是值得自豪的一件事，她挺起自己小小的胸膛说。大叔听了笑着点点头，对着缨曼竖起大拇指来。
缨曼说：“叔叔，劳烦您快些把鱼拿进去吧，不然鱼要死了就不好吃了。”大叔听了一副似乎忘了正事又猛然醒悟的样子，他把鱼拿进去没多久，就提了几吊铜钱出来放在缨曼手里说：“谢谢勇敢的孩子。”缨曼提着铜钱惦了惦，开心地笑了。
她转身要走的时候大叔叮嘱说：“在大雪中走得久了，足底是会发烫的，到家了进屋前多在屋子周围转几圈，等足底凉了再进屋会舒服很多。”缨曼应声：“好的，谢谢叔叔！”然后就蹦蹦跳跳地走了。远远的她听见那大叔叹了口气说：“跟鱼打了一辈子交道，如果没吃上一口鱼，那真是白活咯。”缨曼想着真是个怪叔叔呀，满嘴胡话呢，跟鱼打了一辈子这种话感觉该自己的爷爷说才对嘛。
缨曼想起生病了还躺在床上的爷爷，就找了个路人打听到不远处的镇子上有家药店。她找到药店，用大叔给的铜钱给爷爷拿了几副药，还买了些好吃的糕点准备带给爷爷吃。店里店外许多人看到她小小年纪，并且在这样的下雪天出来帮大人抓药、办事，都不停地夸奖缨曼是个善良，勇敢，有孝心的好孩子。缨曼听了心里比吃了蜜糖还甜。她很受鼓舞，觉得自己今天走了那么远的路，不但帮助爷爷完成了送鱼的任务，得到了酬劳，还得到许多好心人的赞美和帮助，她从中学到许多道理，简直太值得了。
缨曼一路蹦蹦跳跳地回到家门口的时候，想起大叔说的话，虽然她觉得大叔是不是酒喝多了说胡话，因为缨曼闻到大叔身上有股酒味。但她还是开始饶着屋子走起来。
走着走着缨曼发现脚底一点儿凉爽的感觉都没有，她就干脆把自己的靴子脱了。这样提着靴子，光着小脚丫饶着屋子走了几圈后果然发现脚底就凉爽下来了。她轻手轻脚地推开自家的门，却发现爷爷不在床上躺着。她走出门四处叫着“爷爷，爷爷，我给您买药了，我还买了好吃的点心给您，您在哪里呢？”四野安静孤单，只有雪花“簌簌”落在地上的声音。
缨曼转身回到屋里，发现桌子上有个大盘子，里边有根很大的鱼骨，就像之前给狐狸先生的那只鱼那么大，那么长。她一瞬间好像明白了什么，又好像什么也没明白。缨曼坐在桌边发了一会儿愣，突然想起什么似的，向屋外跑去，她看到屋前屋后，一圈圈梅花般的脚印，那是刚才自己的脚印吗？
她突然间灵光乍现，恍然大悟。她耳边想起爷爷曾经说的话，爷爷说有些狐狸在世间行走，和人类生活久了，会忘了自己是只狐狸。缨曼明白了，爷爷是只狐狸，自己也是只狐狸。爷爷为了让缨曼懂事起来，并且有在世间继续行走的能力，他想出了这个办法。让缨曼去感受生活的艰辛，去增强处事的勇气，去体会人类的友好与善意。去学会认真地生活，去学会关怀与爱护。
缨曼轻声地哭了起来，她发现自己突然间长大了，她终于明白了爷爷的良苦用心。她拿出糕点独自吃了起来，一个人进了屋子默默关上了门。她将独自开始这世间漫长的旅程，至于爷爷还会不会出现在缨曼的身边，我们不得而知……
