屠格涅夫、托尔斯泰和陀斯托耶夫斯基共同说过一句话：“我们都是从果戈理的《外套》里走出来的。”人们经常引用这句评语来表达对果戈理的敬意，并说明他影响之大。无疑，果戈理是俄国写实主义作家当之无愧的先驱。不仅如此，他的《外套》还是西方最早描写小人物并对弱者寄予同情的短篇小说，对全世界的文学创作和人文主义关怀都产生了无法估量的巨大影响。

        阿卡吉·阿卡吉耶维奇的出现，标志着小人物开始登上文学殿堂。《外套》不仅仅在思想上把人文关怀提到新的高度，而且果戈理在艺术上的成功，即创造了这样一个我们都曾见过，却又视而不见的典型人物，为后人开辟了广阔的天地。

就像文艺复兴使画家们摆脱宗教题材的束缚，开始描绘普通人的生活一样。文学家们发现，老百姓的性格是如此斑斓多彩，要远比说唱了两千年的史诗英雄更有意思，也比表演了千百年的话剧人物更吸引人。于是，我们便有了形形色色的人物：福楼拜的菲丽丝蒂、莫泊桑的羊脂球、契诃夫的小公务员、托尔斯泰的玛丝洛娃、鲁迅的祥林嫂、老舍的祥子……而我们自己或者身边的人，也仿佛都是同他们一样，都是在生活中挣扎求生的那一份子。

在这个意义上，世界文学从十九世纪中叶开始，很大一部分人物“都是从果戈理的《外套》里走出来的”。

而读过《外套》之后，每当看到为了无端小事而对弱者嘲讽欺侮的时候，我的耳边总会响起阿卡吉耶维奇那微弱的声音：“别找我茬了，您干嘛要侮辱我呀，我也是您的兄弟啊！”