3000多年前，周武王灭商，建立强盛一时的周朝，盛极必衰，几百年后，周赧王即位，领土仅剩周边几个县，周天子名存实亡。
当时，当属秦朝最为强大，野心也最大，把周边小国当小菜，常常出兵攻打，但秦朝铁骑还未完全形成，非百战不败，在出兵进攻赵国时，却意外失手，被魏国的救兵信陵君击败，赵国因此获救。
各国仿佛突然看到战胜秦国的曙光，诸谋士也纷纷出谋划策，企图联合起来共同抗秦。
当时的另一大强国楚的国君楚考烈王接受名士春申君的建议，计划借此机会联合众小国，集中抗秦势力，将企图称霸群雄的秦国一举歼灭。
于是，楚考烈王派人游说周赧王，表示想要借助周天子还仅剩的天子名号去联合各国，共同出兵对抗秦国。
周赧王贵为天子，领土势力却不断遭到秦国蚕食，当即便答应此法，在天子令上签下了自己的名字，正式出兵参与到多国的联盟中。
多国联盟达成一致后，周赧王意识到自己现状的不堪:领土不多，出兵人力严重不足，战斗力更是极其有限，并且军队打仗需要供给粮饷和兵器，反观国库，一片空虚，无大笔资金支持。
故向领地中的有钱人和豪绅借钱，许诺战败秦国后奉上加倍的战利品，这才勉强凑够出兵费。
到出兵之日，不出意外的话要出意外了，出兵国只有楚国和自己，其他各国以各种理由不愿出兵。
无奈之下，被迫撤军，但这一来一回什么仗没打，军费却消耗不少，这让本就窘迫不堪的周赧王更加无力偿还。债主们见偿还无望，便整日去周天子的拱门外声讨追债。
周赧王只得四处躲藏，甚至跑到了后宫之中，那里有一个高高的台子，周天子就干脆爬到台子上面不敢下来。后来，这个台子就被称为了债台，表示躲避债务的台子，这便是成语“债台高筑”的由来。
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文|莽见
