上节说到，为了考察孙武是不是有真才实说，吴王阖闾突发奇想让孙武去操练宫女，那么孙武当时是什么一个态度呢？
再看孙武，他是欣然领命，那么他是怎么操练的呢？孙武首先委派阖闾的爱妃来当宫女的队长，不过他强调宫女必须严格执行军令，否则就问罪队长，那么宫女会听令吗？说句实在的，宫女们没有经过操练，都觉得好奇便嘻嘻哈哈的，她们认为她们的操练只不过是吴王开的一个玩笑，所以在操练的时候就一直嬉笑打闹，根本就没把孙武的军令当回事，结果孙武把脸一沉，面沉似水，口含军令，士兵不听号令队长当负全责，把队长拖出去当众斩了！宫女们心想，不是闹着玩吗，肯定是在开玩笑，可是没想到吴王的爱妃果真就这样被当众斩首。这一下把所有的宫女都给吓呆了，还真的杀人，先是尖叫，尖叫完之后全身在发抖，冷静下来发现原来这个将军不是在开玩笑，这都是真的。所以接下来操练宫女无不令行禁止，规规矩矩的。那么在再看吴王阖闾，阖闾得知爱妃被斩非常震惊，不过他并没有昏聩暴怒，因为他当时看到操练有序的宫女，知道孙武确实是一个带兵之才，于是他拜伍子胥为相，拜孙武为将，三人携手开始共图吴国霸业，那么这个霸业怎么图呢？我们说孙武的兵法里面最高明的军事行动不是打一场遭遇战，也不是跟对手来一场硬对硬的对决，而是运用谋略，上兵伐谋挫败敌人的战略意图，他认为战争是君民意志，敌我分析，军队法纪，战时补给，攻守平衡等一整套理论的综合体现，所以他的训练更注重的是军队的军事素养。当然，军事素养提升之后的吴军战斗力究竟怎么样还要放到战场上去检验的，那么怎么检验呢？
这就要说到吴楚之战了，当时的情况是楚强吴弱，双方是世仇，而吴国要成就霸业必须打败这个最大的敌人。公元前512年，孙武助吴王发兵先灭掉了楚国的附属小国，钟吾国，徐国什么的，当时阖闾本想趁机攻楚，但是孙武劝阻吴王，为什么呢？因为双方当时的实力相差还是很大，直接攻楚，吴国很可能吃亏，孙武于是提出了一个更为长远的谋略，扰楚疲楚！注意，不是作战方案，而是战略，那么什么是扰楚疲楚呢？
孙武将三万吴军分为三支，轮番在楚国边界活动，实行车轮战术或者骚扰或者假装佯攻，不断在楚国边界制造事端，楚军如果前来他们马上退走，绝不恋战，而楚军不明就里不知底细听说边界有事总是马上调动大军前往，这就导致了一个结果，楚军就像救火队员一样被弄得四处奔波。而我们知道，兵马未动粮草先行，打仗打的就是后勤，为此楚军消耗了大量的军资，而孙武导演的这场消耗战打了多久呢？整整七年，七年下来楚军被弄得国库空虚。更重要的是，这场消耗战还让楚军产生了麻痹思想认为吴国根本就不敢跟他们真正地打，就是随便小打小闹，骚扰一下拉倒，好了，这个时候一切就绪了，吴楚决战开始。那是公元前506年，孙武会同伍子胥一起发兵攻楚，当时孙武集中三万精兵乘坐战船沿淮河而上直取楚军要地，楚军得到消息之后迅速在汉水一线展开布防，可是当楚军布防完毕之后孙武又做出了一个令人吃惊的决策，他决定放弃水路捷径，而是绕道山路，翻山越岭展开千里奔袭。对于这一点，当时的伍子胥很不理解，因为吴军善长的是水战，而且陆地进军的路程也比水路更长，人也更累，孙武为什么要这么做呢？孙武用八个字解释了其中的原因，那就是出其不意攻其不备，永远不要做敌人愿意你做的事情，你就成功了！再来看水路，水路虽近，但是逆水行舟，速度迟缓，况且楚军已经沿水路稳固防备，以逸待劳，这种情况下交战吴军很难占到便宜，那么最后结果怎么样呢？果然，当吴军沿陆路奔袭，越过汉水之后，得到消息的楚王是惊慌失措，他赶紧仓促调兵迎战，当时派了主将瀼瓦带着二十万大军在来不及做好充分准备的情况下就开始大举进攻吴军，那么孙武怎么面对二十万大军呢？
这个时候孙武又变招了，原来不是奇兵偷袭吗？这回不，他下令展开决战，不过名义上是决战，实则是撤退，而且是且战且退，少战快退，一直退到了距离楚国都城三百里的柏举，而楚军呢，因为之前七年的时间里是吴楚交兵，吴军都是一战即退，甚至有的时候楚军还没到就跑了，所以楚军认为吴军根本就不敢交战，我们追着打就行了。就这样，楚军一路急行快追，当追到柏举的时候，二十万楚军已经首尾不接了，疲惫不堪，而就在此时孙武突然下令全军反击，当时孙武从三万吴军当中挑选出最为强壮的三千五百人作为前阵，身穿坚甲手持利器突击楚军，其他的部队随后掩杀，可怜楚军二十万大军瞬间被吴军勇士冲击的支离破碎，溃不成军，后面就不用细说了，吴军乘胜追击，一举攻入楚国都城郢，楚昭王仓皇出逃，再后面就是伍子胥掘墓鞭尸了。所以吴楚决战堪称孙武兵不厌诈战术思想的经典战例，那么问题又回来了，孙武既然已经展露了才华并且深得吴王的赏识，那为什么他没能运用他的兵法帮助吴王一统天下呢？
其实孙子的民本思想是他这个军事理论中非常重要的一种思想，而且在《孙子兵法》中处处得到体现，像第一篇《计篇》中孙子就提到“道者令民与上同意也”这里体现的就是把人民的利益放在第一位，另外孙子提到“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战”，可是吴王阖闾在重创楚国之后却将战争当成了吴国强盛的唯一方法，带着吴国走上了连年征战的道路，虽然最终吴国凭借武力暂时跻身了春秋五霸之一。当然这还是两种说法其中的一种说法，有一种说法没它的事儿，但是同时也付出了惨重的代价，吴国国力受到了重创，尤其是百姓苦不堪言，这是孙武深感失望的。而到了公元前484年，重臣伍子胥因为和刚愎自用的新任吴王夫差意见不合，最后还因为谗言受污自刎而死，这让孙武最终下定决心再次归隐山林。那么孙武是什么时候退隐的，又隐居在哪里，史料没有记载，这或许是一个永久之谜。当然，这并不重要，重要的是他留给后世的《孙子兵法》其中的绝学和哲理让后世深刻领悟到什么才是一个国家真正不朽之道。
