上不賢，使民不爭。不貴難得之貨，使民不為盜。不見可欲，使民不亂。
王弼注：“‘賢’猶‘能’也。‘尚’者，嘉之名也。‘貴’者，隆之稱也。唯能是任，尚也曷為？唯用是施，貴 之何為？尚賢顯名，榮過其任，為而常校能相射。貴貨過用，貪者競趣，穿窬控篋，沒命而盜，故可欲不見，則心無所亂也。“相射”猶言“相勝”，即相互爭勝。“為而常校能相射”，乃謂“尚賢顯名，榮過其任”，勢必使民相互競技比能，爭強好勝，遂即詐慮之謀起矣。

是以圣人之治也，虛其心，實其腹，弱其志，強其骨。
所謂“圣人之治”，主要是使民無知無欲，甘食肚飽，健強體魄，而無憤無爭，安居樂俗，永遠過著“不國寡民”、互不往來的樸實生活。

恒使民无知无欲也，使夫智不敢，弗為而已，則無不治矣。
蓋老子之意，以為太上無治。世之所謂治者，尚賢則民爭；貴難得之貨，則民為盜；見可欲則心亂。今一反之，使民不見可尚之人、可貴之貨、可欲之事。如是，是混混沌沌，反樸守望醇；常使民無知無欲，則自然泊然，不爭不盜不亂，此所以“知者不敢，不為”。

美与恶是相对而言的，善与不善也是相对而言的，有无、难易、高下、长短、先后。自然界所有的法则在大爆炸一刻便已经全部确定，任何事物和环境，都是机器，都是系统。
一个社会一个群体，自然分化出各种不同的人，有的看上去很美，有的让人讨厌，并非全因其个人特质而定，因其所处的生态位决定，更因整个系统的需要。通常去掉那个最讨厌的，亦会有其他人成为最讨厌的。狼图腾的故事里，人们把狼杀光，使得外表可爱兔子反成了最大的祸害，甚至影响了整个生态系统。
领导者看清自然规则、人类天性、和社会规律，超然物外不执着与相，不对所谓的“美、恶”“善、不善”的人与物区别对待，能因势利导，却不进行人为主动干预，民便各牟其利，各取所需，各安其命，可以不争、不盗、不乱。而领导者一旦产生了自己的主观情感或意愿，便可能要违反天道，使系统失去平衡，并可能畸形崩溃。尽管任何机器最终都会崩溃，分解，并成为新的系统的一部分，这也是自然的法则。