扶霞·邓洛普从伦敦来成都，没想到这次中国之旅改变了她的人生。
那是1994年，扶霞从剑桥大学毕业到四川大学留学。受成都“安逸”氛围影响，她吃过一次街巷担担面，就放弃原来研究少数民族史的学术事业，全身心沉醉于美食了。
那次担担面对国人很普通，她却认为每根每条裹上酱油、红油、芝麻酱和花椒等混合调料，效果真是石破天惊，一下就重新激发了她11岁时被老师嘲笑的梦想——做厨师。
这一路走来，她努力考剑桥学学术，可标准生活和学习常常让她精疲力尽。在软磨硬泡得以跟师傅学习厨艺后，她一月学会16道经典川菜；三月学会了繁复刀工，了解了不同火候，感知了每种味道的平衡与张力，掌握了23种川菜的准确配料比。她兴奋地告诉妈妈：“只有在厨房里切菜、揉面或给汤调味时，我才能感受到完整的自我。”
3个月的成都生活，扶霞决定听从自己的心灵，报考四川烹饪高等专科学厨艺。
作为英国人，一直在超市买安全卫生的肉食，从没见过动物在养殖场经历悲凉痛苦的短暂一生后惨遭杀害，她首先得直面屠杀。她随师傅到市场挑选最新鲜食材现杀现做。黄鳝头被钉住，被刀从脖子剖到尾巴，内脏飞溅；活鱼被摔在地，刮掉鳞、抠出鳃；鸡鸭还没反应过来就被割喉放血；目睹这些心惊肉跳的场景，她终于明白中国肉食的来路历程，就可安心选择吃掉。
四年时间里，扶霞遍寻成都大街小巷的各种有名美食，探寻它们美味的绝密配方。在探寻过程中，许多人避而不谈，甚至认为她想窃取商业机密。
她常常软磨硬泡地请求，或赠送礼品，或多次品尝、研究，甚至化装成农民。一有机会，她会问个不停，哪怕鱼香味细小差距都问得很认真；只要觉得有用的话就记下来，甚至包括吃了什么、有什么趣事都不放过。坚持下来，扶霞记下了一百三十多个笔记本，其内容中英文夹杂、图文并茂。
回到伦敦读汉学硕士的2001年，扶霞根据这些笔记，出版了《川菜谱》畅销书。
为研究中国美食，她常往返中国和伦敦。
2003年，扶霞到湖南研究湘菜中的毛家菜，正巧碰上“非典”。公共场所会跳出医生要测体温，小区突然不让进入，她托人办“健康证”，穿梭长沙的大街小巷，考察毛家菜的独特处；被湖南某烹饪学校误会为窃取商业机密时，她就深夜和厨师、美食家们偷偷见面。
根据这些深入探索，扶霞完成了《革命中餐食谱：湘菜》一书。
品尝、鉴赏和思考美食的同时，扶霞大量阅读了许多中国文化典籍，特别留心和考察其中对美食的描写。
遇到不理解的地方，她就一次次去川大图书馆；没外文文献，她就借助“四角号码”的帮助，一天细细研究一页书的内容；实在不懂的地方，她就去问汉语搭档刘复兴。
因为有了丰富的文化积淀，扶霞到清溪镇找花椒，就想到《诗经》和汉代椒房，还完成了《鱼翅与花椒》一书，其中引用了《随园食单》《庖丁解牛》《吕氏春秋》等书中的许多美食叙述。
2003年之后，在苏州吃完大闸蟹看到阳澄湖水面飘着肮脏垃圾和油油泡沫，在报纸看到越来越多关于食品安全的报道，扶霞对中国菜的喜爱开始蒙上一层阴影，只是她觉得要深入这个社会的文化，不能一概否定。
2007年在扬州老城区，她又见到一座活生生的城市：小桥上有人卖野鸡、兔子，街道两旁是灰砖房，小店外挂着“米”“酒”类老式招牌，卖煎饼和卖咸菜的各得其乐。正是这些自己最渴望的一切，她又开始享受中国美食的快乐。
在江浙地区的十年旅行考察，她写成了《鱼米之乡：中国江南菜》一书。
从喜欢上中国美食，扶霞一直沉醉中国美食，出版作品《川菜谱》《革命中餐食谱：湘菜》《鱼翅与花椒》《鱼米之乡：中国江南菜》，曾四获有“饮食界奥斯卡”之称的詹姆斯·比尔德烹饪写作大奖。
可每次面对记者和读者，扶霞总是充满感激：
“美食让我认识了真正的中国，更让我看到了自己，找到写作这种最适合我放飞心灵的生活方式！”
