死亡是生命的终结，对我们来说，这是常识。那么，人为什么会老化和死亡呢？和其他动物一样，我们会老也会死，不过要比大多数动物老化的慢，生存岁月能超过人类寿命的动物没有多少。而在文明发展的过程中，老人就是信息和经验的宝库。
书中作者以修车为例，提出了生物修理机制，可以如是理解，我们的身体会自我进行损害修理以及定期更新，而老化就是我们的修理机制认为再次修理损伤的部位成本太高，收益也不明显，于是就放弃了修理。损害修理可明显体现在我们伤口的愈合，而定期更新则是更内部的机制，比如我们牙齿的更换，血液的重新生成。
寿命，以及生物修理的投资问题是一组演化问题中的一个：任何一个有利的生物特征，都有演化的极限，而这个极限的设定，是在对生物生存竞争整体考量后的结果。一个部件的增强势必影响其他部件，并且需要消耗更多的资源。因此生物演化体现的是整体最优化，从而达到最终目的，留下更多的子女后代。
人类女性会有停经现象，这在其他动物上很难发现，因为停经意味着不再会有后代。并且，人类女性停经后还会存活很长一段时间，而这在其他动物身上是不可能发生的，其他雌性一旦停经也就意味着生命的终结。那么人类女性为什么会这样演化呢？
因为人类婴儿的培养需要大量的付出，而生育也需要女性的巨大付出，如果将资源全部放在生育，那对女性来说，可能撑不过第一个孩子的诞生，自己就油尽灯枯，如果资源全部用在自身，那就不会有子女后代，人类需要在这两者中选择最优方案。而女性的停经可以保证女性有更多的心血投入到已经生养的孩子身上，保证孩子的存活。
那么既然老化是部件不再被自身免疫系统所维护，那么依靠现在先进的技术，进行部件的更换，是否可以使人长生不老呢？答案是否定的。还是根据车辆维修理论，为使资源配置和利用率达到最优，通常车辆在报废的时候是几乎所有部件在同一时间报废，人体也是一样，当老化开始，那么也是大部分部件受损，可能要换的东西实在太多了。所以单一的换部件并没有任何实际价值。
