有很多人因为意气相投而结拜为兄弟，并发誓“不愿同年同月同日生，但求同年同月同日死”，然而事情的结局往往事与愿违，当结义兄弟真的面临死亡的时候，到底应该怎么办呢？初唐就有一个鲜活的例子——李勣与单雄信。单雄信面临被杀时，李勣的所作所为，让他们感到比选择“同死”更加高尚。
意气相投
隋末起义中，翟让的瓦岗寨曾经聚集了无数的英雄豪杰，徐世勣与单雄信也在这个行列之中。隋炀帝大业十三年（公元617年），厚道而义气的翟让选择了将第一把交椅让给李密，李密自封为魏公，并任命单雄信为左武侯大将军，徐世勣为右武侯大将军。单徐二人意气相投，非常要好，史书上记载说他们“友善，誓同生死”。
瓦岗内乱
尽管翟让很忠厚，但是李密却狼子野心。李密在当了瓦岗寨的老大之后，在一次宴会上将翟让杀害，徐世勣也被人打伤而晕厥。无奈之下，单雄信向李密跪地求饶，并宣布向他效忠。事后，单雄信与徐世勣都得到了重新的任用。
分道扬镳
唐高祖武德元年（公元618年），王世充与李密对阵，单雄信营寨遭到了王世充的攻击，在程知节（程咬金）等援军无法赶来的情况下，单雄信选择了投降王世充。第二年，李密无奈地选择了投降李渊，而收复并占据了李密之前统治区的徐世勣随后也投降了李渊，他被赐姓李。（后来又因避讳李世民而改名为李勣）兄弟二人从此分道扬镳。
生？死？
唐高祖武德三年（公元620年），李世民攻打洛阳，作为王世充部将的单雄信曾经在阵中策马直取李世民，途中被李勣制止。几个月后，王世充兵败投降，李世民下令将曾经顽固抵抗的单雄信等人全部处死。李勣向李世民求情，说单雄信是骁勇之将，将来肯定有大用，随后又表示愿意用自己的官位、家产等等赎单雄信一条命，然而都被拒绝。
李勣“涕泣而去”，他去探望自己的兄弟，不知实情的单雄信此时充满了抱怨，说就知道你小子办不了正事。而李勣回到：“我不是爱惜自己的余生，也愿意与哥哥一起赴死。但忠义不两全，何况我死了之后，还有谁会全意地照顾你的妻儿老小呢？”
说罢，李勣在自己的大腿上割下一块肉，说：“让这块肉陪兄弟入土，也算是我不负约定吧（生死永诀，但使此肉随兄为土，庶几犹不负昔誓也）！”单雄信吃下这块肉之后，被斩首。
正如赵氏孤儿中所言，有时候活着，比死了更难。李勣的选择，应该不算是背信弃义吧！
