望春，即玉兰花，属于木兰科落叶乔木。深受文人喜爱的它，一开就是半城春色，故又名“望春”。因其花“色白微碧，香味似兰”，故称玉兰。玉兰，分白玉兰和紫玉兰两种。白玉兰，又名玉堂春、玉树、迎春、应春、望春等；紫玉兰又名木兰、辛夷等。明末文震亨著的《长物志》记载：“玉兰，宜种厅事前。对列数株，花时如玉圃琼林，最称绝胜。别有一种紫者，名木笔，不堪与玉兰作婢，古人称辛夷，即此花。”清代吴其浚在《植物名实图考》中对这种区分做了进一步细化：“辛夷即木笔花，玉兰即迎春。余观木笔、迎春，自是两种：木笔色紫，迎春色白；木笔丛生，二月方开，迎春树高，立春已开。”
玉兰的花蕾入药称“辛夷”，为常用中药，《神农本草经》列为上品。李时珍谓：”夷者荑也，其苞初生如荑而味辛故名。是我国传统的珍贵中药材，性味辛温，归肺和胃经；能散风寒、通肺窍，有收敛、降压、镇痛、杀菌等作用，对治疗头痛、感冒、鼻炎、肺炎、支气管炎等有特殊疗效。
玉兰，距今至少有2500年的历史，战国时期著名诗人屈原《离骚》中“朝搴qiān（拔取）阰pí（楚国南部的古山名）之木兰兮，夕揽洲之宿莽”的诗句中的“木兰”即玉兰。唐代，玉兰树已广为栽植，庭院八品“玉兰、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、兰花“中，玉兰居首。古人更将”玉兰、海棠、牡丹、桂花“合称为“玉堂富贵”。
清代的康熙和乾隆皇帝都酷爱玉兰，康熙皇帝曾在他居住的畅春园里广植玉兰，并写下《咏玉兰》诗：“琼枝本自江南种，移向春光上苑栽；试比群芳真皎洁，冰心一片晓风开。”每至园中玉兰花开之时，他还要陪祖母孝庄太皇太后到西花园里观赏玉兰。圆明园的含韵斋是乾隆皇帝拈香进膳之所，也植有多株玉兰。乾隆皇帝以“玉兰”为题十四次诗咏含韵斋。乾隆九年（1744年）御制“西峰秀色”诗序曰：“轩楹洞达，面临翠巘，西山爽气在我襟袖。后宇为含韵斋，周植玉兰十余本，方春花气袭人，宛入众香国里。”
此外，颐和园乐寿堂前的玉兰花也极负盛名。乐寿堂是清漪园时期乾隆皇帝侍奉母亲休息的地方，因为孝圣宪皇后喜欢玉兰花，所以庭院内外栽满了玉兰树。据传，这些玉兰树都是乾隆皇帝命人从杭州西湖畔移植来的，花开之时香气袭人，被称为“玉香海”。咸丰十年（1860年）“英法联军”焚烧清漪园时，乐寿堂里的玉兰树绝大多数被毁，只有两棵玉兰幸存，一棵在乐寿堂殿后，是紫玉兰，一棵在邀月门南侧，为白玉兰。当时这棵白玉兰被烧得只剩下树桩，后在树桩四周萌发出四个新枝，两年之后竟开出花朵。
阆苑移根巧耐寒，此花端合雪中看。
羽衣仙女纷纷下，齐戴华阳玉道冠。
——清·查慎行《雪中玉兰花盛开》
玉兰，是上海市花。不知是否因为疫情的关系，今年的花期好象都比正常花期来得晚，小区内外的玉兰好似才刚刚抽芽。近日正值倒春寒，今日最低温度为零，网上徐汇公园80余颗玉兰已盛开的消息应是旧年新闻......看来，要等一睹雾仙子芳容要等些时日了。
