公元221年，刘备以为关羽报仇为名，率领五万大军进攻东吴。孙权任命陆逊为大都督，率军五万进行抵抗，陆逊命令吴军主动放弃西部山岭地区，撤退进入夷道、猇亭一线进行坚守。

两军陷入长期对峙，到公元222年夏季，蜀军因为酷暑难耐，士气低落并移兵进入密林驻扎。陆逊发现吴军的战机出现，命令全军准备茅草，趁夜出击，火烧刘备数百里连营，斩杀四万余蜀军。刘备一路败逃到永安，蜀军才止住颓势，刘备收拾近万余残兵，在赵云援军的支援下在此坚守。夷陵一战，蜀汉损失惨重，精锐兵力损失殆尽，能战之将也损失大半，所剩无几。

刘备到永安后，孙权担心刘备一把梭哈了，要跟东吴拼命。于是派出使者与刘备议和，刘备将军政大权交于诸葛亮，孙刘联合再度形成。数月之后，曹丕与孙权闹翻，曹丕发兵南下伐吴，开启了历时三年的伐吴作战。那么问题来了，曹丕为什么不进攻已经元气大伤的蜀汉，反而进攻刚刚取得大胜，士气正旺的东吴孙权集团呢？

小弟要造反，大哥当然得收拾了

夷陵之战前，孙权为了集中兵力对付刘备的进攻，派出使者向曹魏求和称臣，被曹丕封为吴王，这样两国就名义上拥有了臣属关系。

后来，曹丕为了加强这种关系，或者说更好地控制东吴，要求孙权送自己的太子孙登，到洛阳作为人质，来加强两国的关系。孙权以儿子还小为理由拒绝，同时一面加强和蜀汉的亲近交流，一面派出使者与曹魏和谈。

但是曹丕仍然提出要让孙登到洛阳做人质，孙权多次拒绝，两国关系逐渐恶化。更加过分的是，不久之后，孙权在建邺称帝了，这是什么意思，曾经的小弟，现在要跟大哥平起平坐了吗？还是说之前就是，担心曹丕跟刘备一起攻打东吴，称臣就是为了稳住曹丕，现在利用完了，一脚把曹丕踢开呀。这曹丕怎么能受得了这口气呀，这不是玩他了嘛，不打等着干嘛！

曹魏在江淮、荆州一线，集结有重兵

三国演义中，后半部分主要讲的是诸葛亮北伐，所以很多人都误以为曹魏的兵力在关中一线。其实这种认识是错误的，因为汉中与关中的地形所限，所以曹魏在关中的兵力主要把守在几个关隘，数万兵力完全足够了。

但是曹魏与东吴的交界线更加地绵长，从长江三峡开始，一直绵延到江淮一线。漫长的边境，就需要大量的兵力防守，更加需要屯兵于重镇作为进攻或者防守的支点，曹魏在南阳、襄樊、合肥、广陵等重要城镇，屯驻了近二十万大军，所以进攻东吴对曹魏来说更加有兵力的优势。

从地理上说，千里边防，总不可能处处设防，总是有防御重点，有疏忽的地方，那么就更有抓住战机的机会。江陵之战中，张郃、夏侯尚一路突击到江陵城下，可见东线开战，曹魏更有拿下战略支点的机会。如果将战事集中在汉中，恐怕几道关隘，就令曹军一筹莫展了。

进攻蜀汉，未必能讨到好处

先主乃拔延为督汉中镇远将军，领汉中太守，一军尽惊。先主大会群臣，问延曰：“今委卿以重任，卿居之欲云何？”延对曰：“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之。”先主称善，众咸壮其言。

刘备占领汉中后，任命魏延为汉中太守，问魏延怎么看待防守汉中的，魏延说能挡住曹操的举国之兵，如果是一员将领十万大军来攻打汉中，自己能吞下这支军队。这恐怕不是魏延在吹牛逼，一方面魏延确实是一位有能力的将领。另一方面，汉中的地形也极有利于其进行防守作战。曹丕面对这样险要的地形，自己父亲都啃不下，又该投入多少兵力去进攻呢。

可能也有人会说，孟达的上庸不是投降了曹魏，曹丕可以从这个发兵攻打蜀汉嘛。上庸这个地方，自古就是山岭纵横的地方，大军根本没办法展开，明末李自成就是从这里逃到商洛大山里躲起来了，明军死活找不到，可见这里地形的复杂了。

而且从上庸进兵，必然要惊动荆州的东吴势力，放着东边一马平川的南郡江陵不打，可着往西边的山里打刘备去了，这不是脑残行动么。最后，在曹魏朝廷的权衡中，应该还有一种声音，东吴不愿臣服是板上钉钉的事情，那么在夷陵之战后，进攻蜀汉，孙权八成是会支援刘备的。

而此时虽然孙刘议和了，但是蜀汉一方面力量不足，另一方面还有怨气，进攻孙权，刘备肯定不会帮忙。基于这样的考虑，打东吴是曹丕最好的选择，收拾完东吴，回头进攻刘备就方便了。