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一百三十一、刘邦的约法三章
秦始皇统治期间，法律繁酷，惨无人道。当时的刑罚名目繁多，有腰斩、枭首、弃市、戮尸、坑死、抽筋、镬烹、车裂、刖（锯脚）、膑（剔去膝盖骨）、劓（割鼻子）、宫（男去势、女幽禁）等。另外，还有“夷三族”（一人犯法，株连其父族、母族、妻族）。这些刑徒不仅被迫修宫殿、造陵墓，还北筑长城、南戍五岭。刑徒不够，又征拿逃亡的罪犯、赘婿、商人、治狱不直的人补充。
在秦朝，仅在都城咸阳服苦役的刑徒便有七十余万人，再加上全国各地的刑徒，总数在百万之上。秦时全国人口约二千万，而刑徒竟占总人口数的二十分之一。繁重的赋税、徭役及严酷的刑罚，迫使广大劳动人民群起反抗。在陈胜、吴广首义之后，项羽、刘邦等人争相响应。秦始皇建立起来的强大王朝，仅维持了短短十五年，就在农民起义的浪潮中覆亡了。
