周末帮助一位在大学做科研的朋友查找专利文献，最后通过IPC分类号准确找到了想要的文献。这篇文章里，给大家介绍一下这个专利检索的利器——IPC分类号。
什么是IPC分类号
IPC是英文InternationalPatent Classification的简称，中文叫国际专利分类。《国际专利分类表》（IPC分类）是根据1971年签订的《国际专利分类斯特拉斯堡协定》编制的，是目前国际通用的专利文献分类和检索工具，其根据专利和实用新型所涉不同技术领域，对专利和实用新型进行分类（外观专利采用另外的分类体系-洛迦诺分类）。
每一篇专利文献上，都附有IPC分类号。无论是中文还是其他语言的专利文献，IPC分类号都对应第（51）项。
IPC分类的目的
IPC分类最重要的目的就是用于检索。通过赋予每个专利文献以IPC分类号，建立有利于检索的专利申请文档。
另外，在专利局内部，也是通过IPC分类号将不同领域的专利分给不同部门的审查员进行审查。
IPC分类号是如何产生的？
在专利申请文件递交到专利局后，专利局会对申请文件进行处理，其中一项工作就是进行IPC分类。
IPC分类时，根据专利申请文件的内容提炼出其技术主题、功能、应用等信息，然后找到对应的分类号。
一个专利申请文件可能涉及多方面的技术主题、功能、应用等，需要将其进行多重分类，因此，一个专利申请文件往往有多个分类号。
如果想要进一步了解IPC分类号的产生过程，可以参照《专利审查指南》第一部分第四章专利分类部分的内容。
如何查找IPC分类
针对一个具体的技术主题，可以在国家知识产权局、WIPO等官方网站上查询对应的IPC分类。另外，通常的专利数据检索网站上也会附有IPC分类号查询工具。
下面的2个图分别是国家知识产权局免费检索网站上的IPC查询界面、商业数据库Incopat的IPC查询界面。
例如，以“利用了电化学处理以及生物处理的污水多级处理”这一技术主题为例进行说明。如果想查询这方面的相关专利，我们首先在IPC分类中查询，发现污水处理分在C02F类下面。进一步，从污染物的性质、生物处理、曝气、多级处理等不同的角度还细为不同的方向，其中多级处理分类到C02F9/00。再进一步，从电化学处理、物理处理、热处理、电磁场处理、生物处理等角度分为更细的类别。
因此，“利用了电化学处理的污水多级处理”应该分类到C02F9/06这个分类号。这样，我们就找到了对应的分类号。另外，这个技术主题中还含有生物处理，因此同时还会分类到C02F9/14。最终，可以确定合适的分类号为C02F9/06以及C02F9/14。
上面列举了一个具体地例子来说明如何查询一个技术主题对应的分类号。当然，IPC分类号的组成和分类有一套详细的规则。在利用IPC分类进行检索之前，我们需要对其有详细的了解。大家可以从网上搜索下载IPC分类表，阅读其中的分类规则。
另外需要注意的是，IPC分类号是在不断修改的，不同年份的分类表之间有一些差别。
利用IPC分类号如何进行检索
找到合适的分类号之后，就可以利用分类号进行检索了。还是前面的技术主题，“针对利用了电化学处理以及生物处理的污水多级处理”，如果我们想要检索涉及这个技术主题的装置，可以将该分类号与关键词结合进行检索，搜索分类号为“C02F9/06 or C02F9/14“并且标题为“装置“的专利。当然，这里的关键词“装置”还可以扩展为例如“设备”、“系统”等。
另外，IPC与关键词的组合有很多种方式，这里不再展开。
IPC检索的优点
在进行专利检索的时候，一般最直接的检索方式就是关键词。但是，利用关键词进行检索存在一些问题，例如，检索结果中噪音大，很多不相关领域的专利被检出，导致后期筛选工作量大；不同申请人使用不同的词语表达，关键词难以完全列举导致漏检。
利用IPC分类号进行检索的最大的优点就是能够精准定位。通过将IPC分类号与关键词结合进行检索，能够克服仅利用关键词检索带来的问题，达到减少噪音、防止漏检的目的。
可以说，利用好IPC分类号进行检索，能够达到事半功倍的效果。
