身为侯府的嫡次女，我仿佛从出生那一刻起，就被命运的丝线紧紧缠绕，注定要活在长姐那耀眼的光环之下。父母的偏爱如同春日的暖阳，却唯独吝啬于我；兄长的宠溺，如同涓涓细流，只润泽长姐的一方天地。就连我那向来清冷、仿佛遗世独立的未婚夫，也在书房的显眼处，悬挂着长姐的画像，目光中满是缱绻与期盼。
前世，我偶然踏入他的书房，那幅画像瞬间刺痛了我的双眼。愤怒与不甘如潮水般汹涌，将我彻底淹没。我提剑大闹，满心只想让他给我一个合理的交
代。
然而，这一闹如同投入平静湖面的巨石，激起了千层浪。京城上下，流言蜚语甚嚣尘上，无人不知他对我长姐暗藏情愫。
长姐为了证明自己的清白，毅然选择悬梁自尽。被救下后，她柔弱无依，轻轻依偎在长兄的怀里，用那仿佛随时会消散的声音问我：“妹妹，你可消气了？”
那一刻，长兄的目光如闪电般凌厉，直直射向我。弟弟更是毫不留情，一脚踹在我的膝弯，剧痛袭来，腿骨应声而断，我被迫向长姐低头认错。
道歉之后，我拖着那条折断的腿，在众人冷漠的目光中，艰难地爬回自己的院子。母亲冰冷的话语，如同寒冬的霜雪，落在我满是伤口的心上：“你犯下如此大错，就得尝尝苦头，这样才能知道错在哪里。”
就这样，我的腿彻底残废，余生只能被困在轮椅之上，成为众人眼中的可怜虫。
……
“小姐？”翠儿端着灯盏，小心翼翼地靠近，眼中满是关切，“这些日子，您总是被噩梦纠缠，真的不用请个大夫来看看吗？”
“不必了。”我轻轻摇头，从她手中接过茶杯。
冰冷的茶水入喉，我下意识地摸了摸自己完好无损的双腿，紧绷的心弦这才稍稍放松。
还好，这一世，那些不堪回首的悲惨遭遇尚未发生。我还未曾发现未婚夫私藏长姐的画像，也没有冲动地提剑大闹靖北侯府……真是不幸中的万幸。
我轻轻按住胸口，努力平复着内心的波澜，对翠儿说道：“你去休息吧，今晚不用守着我了。”
翠儿应了一声，轻轻放下床帐，转身悄然离去。
次日清晨，我精心梳妆完毕，带着翠儿出了侯府，前往梦仙楼找寻一位姑娘。
梦仙楼，那是个鱼龙混杂的烟花之地，多少富家子弟在这里迷失自我，沉醉在温柔乡中。翠儿吓得脸色苍白如纸，小手紧紧抓住我的衣袖，声音带着颤抖：“小姐，这地方可不能去啊！”
“无妨。”我轻声安抚，让她在外面等候，自己则戴上面纱，踏入了这充满脂粉气息的地方。
我找到老鸨，开门见山地表示要包下这里的若雪姑娘。
前世，我被无情地赶出家门，在冰天雪地中，身体和心灵都被寒冷侵蚀。是若雪姑娘给了我一块红豆糕，那小小的一块糕点，却在我饥寒交迫之时，为我续了三天的性命。这份恩情，我没齿难忘，定要报答。
“往后要好好对待她，我每个月都会过来看看。”我将沉甸甸的金元宝递到老鸨手中，严肃地说道。
老鸨满脸堆笑，连连点头，接过金元宝时，眼里满是贪婪与谄媚。
我带着翠儿返回侯府，刚下马车，便撞见了回府的长兄，以及靖北侯世子，萧玉，我的未婚夫。
我规规矩矩地向他们行礼。
长兄微微挑眉，眼中闪过一丝诧异：“今日怎么这般守规矩了？”他看了看身旁的萧玉，清了清嗓子，接着说道：“韵柔病了，萧玉过来探望，还给你带了些吃食，可别和他闹矛盾。”
苏韵柔。
我同母所生的长姐。
她生得倾国倾城，却体弱多病，仿佛风中残烛，因此备受家里人，包括我未婚夫的怜惜与疼爱。
曾经，我满心都是不甘与疑惑，怎么也想不通为何未婚夫对长姐比对我还要好。直到在他书房看到长姐的画像，我才如梦初醒，原来他早已对长姐倾心许久……
我微微失神，很快回过神来，轻声说道：“灵瑶不会再与世子起争执了，长兄尽可放心。”
萧玉的眼眸微微闪动，似乎有些意外我的转变。
一旁的小厮立刻会意，将手中捧着的糖炒栗子递到我面前：“这是我家公子特意给姑娘买的，还热乎着呢，姑娘快尝尝。”
我向萧玉道谢。
望着他们离去的背影，我暗自咬了咬唇。这门婚事，无论如何都得想办法退掉。
回到自己的院子，翠儿心疼地帮我揉着肩膀，轻声问道：“小姐，这些栗子要收起来吗？”
以往，萧玉送我的东西，不管是吃的还是玩的，我都视若珍宝，小心翼翼地收在盒子里，舍不得用也舍不得吃。
“不用，扔了吧。”我语气冷淡，没有一丝犹豫，“连同以前他送的那些，全部扔掉。”
“小姐……”翠儿瞪大了眼睛，满脸难以置信。
“我说扔了，别让我再说第二遍。”我加重了语气。
其实我从来都不喜欢吃栗子，喜欢这一口的，是长姐。
可叹萧玉每次来苏府，送给我的礼物，永远只有那千篇一律的一包栗子。
我端起面前的冷茶，一饮而尽，对翠儿说道：“府里看守马厩的，有个叫冬寒的小厮，你去把他叫来，我有话要问他。”
前世，冬寒是长姐身边忠诚、得力的助手。他武艺高强，却身世成谜，因养伤躲进苏府，受了长姐的恩惠后，便死心塌地地留在她身边护她周全。
长姐被逼悬梁之后，他红着眼闯进我的院子，用剑在我脸上划下一道狰狞的十字疤，疤痕深可见骨。
那道疤，不仅刻在了我的脸上，更刻在了我的心里，让我对他恨之入骨。
若有机会，我定要趁他重伤之时，亲手了结他，为前世的自己报仇雪恨。
翠儿很快将冬寒带到了我的院子。他站在我面前，低垂着头，神情恭敬，却掩不住眼中的警惕。我细细打量着他，心中暗自冷笑。谁能想到，这个看似不起眼的小厮，日后会成为长姐身边最得力的心腹，甚至为了她不惜对我痛下杀手。
“冬寒，”我缓缓开口，语气平静，“听说你武艺不错，可有此事？”
冬寒微微一愣，随即低头答道：“小姐过奖了，小的只是略懂些拳脚功夫，算不得什么。”
我轻笑一声，端起茶杯抿了一口，淡淡道：“不必谦虚。我身边正缺一个得力的人，你若愿意，便来我院子里当差吧。”
冬寒显然没料到我会这么说，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。他恭敬地答道：“多谢小姐抬爱，只是小的身份低微，恐怕配不上小姐的院子。”
我放下茶杯，目光直视着他：“身份低微？呵，你倒是谦虚。不过，我既然开口，便不会在意这些。你只需回答我，愿还是不愿？”
冬寒沉默片刻，终于点头道：“小的愿意，多谢小姐。”
我满意地点了点头，示意翠儿带他下去安排住处。待他们离开后，我靠在椅背上，心中暗自盘算。冬寒的武艺高强，若能为我所用，自然是好事。但若他依旧心向长姐，那我便只能先下手为强。
接下来的几日，我一边暗中观察冬寒的举动，一边开始着手准备退婚的事宜。萧玉虽是我的未婚夫，但他对长姐的心思早已昭然若揭。
然而，退婚并非易事。萧玉是靖北侯世子，身份尊贵，而我虽是侯府嫡女，但在家中地位远不及长姐。若贸然提出退婚，恐怕会引来父母的不满，甚至可能被家族视为不孝。
正当我为此事烦恼时，长姐苏韵柔突然派人来请我去她的院子。我心中疑惑，但还是带着翠儿前往。
长姐的院子布置得极为雅致，处处透着清幽之气。她正坐在院中的石桌旁，手中捧着一本书，见我进来，便微笑着招呼我坐下。
“灵瑶，这几日怎么不见你来我院子里坐坐？”长姐的声音温柔似水，仿佛带着几分关切。
我淡淡一笑，答道：“近日有些琐事缠身，未能来看望长姐，还望见谅。”
长姐轻轻叹了口气，目光中带着几分怜惜：“你我姐妹之间，何必如此生分？我听说你最近心情不好，可是因为萧世子的事？”
我心中一动，面上却不动声色：“长姐何出此言？”
长姐放下手中的书，柔声道：“萧世子前几日来府上，特意给你带了糖炒栗子，可你却让人扔了。这事传到了母亲耳中，她很是生气。灵瑶，你一向懂事，这次为何如此任性？”
我冷笑一声，抬眸看向长姐：“长姐既然知道此事，那想必也清楚萧世子为何总是送我栗子吧？”
长姐神色一滞，眼中闪过一丝慌乱，但很快恢复了平静：“灵瑶，你这是什么意思？”
我站起身，冷冷道：“长姐何必装糊涂？萧世子心中所念之人是谁，你我心知肚明。既然如此，这门婚事不如就此作罢，也免得大家难堪。”
长姐的脸色瞬间变得苍白，她急忙起身拉住我的手，声音中带着几分哀求：“灵瑶，你误会了！我与萧世子之间清清白白，绝无半点逾矩之事。你若因此退婚，岂不是让外人看了笑话？”
我甩开她的手，冷冷道：“长姐不必多言。我心意已决，这门婚事，我绝不会再继续下去。”
说完，我转身离开，留下长姐一人站在院中，神色复杂。
回到自己的院子，我心中依旧难以平静。退婚之事虽已下定决心，但如何妥善处理，仍需仔细谋划。正当我思索之际，翠儿匆匆走了进来，低声道：“小姐，冬寒求见。”
我微微一愣，随即点头道：“让他进来。”
冬寒走进屋内，神情恭敬地向我行礼：“小姐，小的有一事禀报。”
“说吧。”我淡淡道。
冬寒低声道：“小的今日在府中巡逻时，发现有人在暗中监视小姐的院子。小的跟踪那人，发现他是萧世子身边的人。”
我眉头一皱，心中顿时警觉起来：“萧玉派人监视我？他想做什么？”
冬寒摇头道：“小的不知，但那人行踪诡秘，显然不怀好意。小姐需多加小心。”
我点了点头，心中暗自冷笑。萧玉果然对我起了疑心，看来退婚之事必须尽快提上日程，否则夜长梦多，恐怕会生出更多事端。
“冬寒，”我看向他，语气中带着几分试探，“若我让你去办一件危险的事，你可愿意？”
冬寒毫不犹豫地答道：“小姐对小的有知遇之恩，小的愿为小姐赴汤蹈火，在所不辞。”
我满意地点了点头，心中暗自盘算。既然萧玉已经开始行动，那我便不能再坐以待毙。这一世，我绝不会再任人摆布，定要为自己谋一条生路。
“好，”我轻声说道，“那你就去帮我查清楚，萧玉究竟在打什么主意。记住，小心行事，不要打草惊蛇。”
冬寒点头应下，转身离去。我望着他的背影，心中暗自冷笑。这一世，我绝不会再让任何人伤害我，无论是萧玉，还是长姐，甚至是那个曾经让我痛不欲生的冬寒。
“小姐，”翠儿轻声唤我，端来一碗热腾腾的莲子羹，“您这几日都没好好用膳，身子要紧，快趁热喝了吧。”
我接过碗，舀了一勺送入口中，甜润的滋味在舌尖化开，却难以驱散心中的寒意。我放下碗，对翠儿说道：“你去准备一下，明日我要去一趟城外的静安寺。”
翠儿有些惊讶：“小姐怎么突然想去静安寺？那可是个偏僻的地方，路也不好走。”
我淡淡一笑：“正是因为它偏僻，才更要去。有些事，只有在那种地方才能办成。”
翠儿虽不解，但还是点头应下，转身去准备出行的事宜。
次日一早，我带着翠儿和冬寒，乘坐马车前往静安寺。马车颠簸在崎岖的山路上，翠儿有些不安地掀开车帘，看了看外面荒凉的景色，低声问道：“小姐，咱们真的要去这么远的地方吗？万一遇到什么危险……”
我闭目养神，淡淡道：“有冬寒在，不必担心。”
冬寒骑马跟在马车旁，闻言微微侧目，眼中闪过一丝复杂的神色，但很快又恢复了平静。
静安寺位于城外的深山之中，香火稀少，平日里几乎无人问津。我们到达时，寺中只有几个年迈的僧人在打扫庭院。我下了马车，径直走进寺中，对迎上来的老僧人说道：“大师，我想在此静修几日，不知可否行个方便？”
老僧人合十行礼，恭敬道：“施主有心向佛，自然是好的。只是寺中简陋，恐怕怠慢了施主。”
我微微一笑：“无妨，清净之地正合我意。”
老僧人点头，安排我们住进了寺中的一间禅房。翠儿忙着收拾房间，冬寒则守在门外，警惕地观察着四周的动静。
我坐在禅房的蒲团上，心中暗自盘算。静安寺虽偏僻，但这里却藏着一个对我至关重要的人——前世曾救过我一命的慧觉大师。他虽是个僧人，却精通医术与卜算，更有一身不凡的武艺。前世我流落至此，正是他为我治好了腿伤，并指点我如何摆脱困境。
这一世，我若能得他相助，退婚之事便多了几分把握。
夜幕降临，寺中一片寂静。我让翠儿先去休息，自己则悄悄走出禅房，来到寺后的竹林。月光洒在竹叶上，映出一片清冷的光辉。我站在竹林深处，轻声唤道：“慧觉大师，可否现身一见？”
片刻后，竹林中传来一阵轻微的脚步声。一个身着灰色僧袍的老者缓步走出，目光慈祥地看着我：“施主深夜来此，可是有心事？”
我恭敬地行了一礼，道：“大师慧眼如炬，灵瑶确实有一事相求。”
慧觉大师微微一笑，示意我坐下说话。我坐在竹下的石凳上，将退婚之事娓娓道来，末了说道：“大师，灵瑶不愿再受命运摆布，只求能摆脱这桩婚事，过自己想要的生活。还请大师指点迷津。”
慧觉大师听完，沉吟片刻，缓缓道：“施主心志坚定，实属难得。只是退婚之事牵扯甚广，若处理不当，恐会引来更大的麻烦。”
我点头道：“正因如此，灵瑶才来求大师相助。”
慧觉大师微微一笑，从袖中取出一枚玉佩，递给我道：“这枚玉佩乃是靖北侯府的信物，你且收好。待时机成熟时，将它交给萧世子，他自会明白你的心意。”
我接过玉佩，心中疑惑：“大师，这玉佩从何而来？”
慧觉大师笑而不语，只是淡淡道：“施主不必多问，只需记住，凡事不可强求，顺其自然方能得偿所愿。”
我还想再问，慧觉大师却已起身，转身消失在竹林深处。我握着手中的玉佩，心中隐隐有了几分把握。
次日一早，我们离开静安寺，返回侯府。刚进府门，便见长兄急匆匆地迎了上来，神色凝重：“灵瑶，你可算回来了！萧世子今日来府上提亲，父亲母亲正在前厅与他商议婚事，你快去看看吧！”
我心中一沉，没想到萧玉的动作竟如此之快。我定了定神，对长兄说道：“兄长不必担心，我自有主张。”
说完，我带着翠儿和冬寒，径直走向前厅。还未进门，便听到萧玉那清冷的声音：“侯爷，夫人，我与灵瑶的婚事已定多年，如今她年岁渐长，不如早日完婚，也算了却一桩心事。”
我推门而入，冷冷道：“萧世子，这桩婚事，恐怕不能如你所愿了。”
厅中众人皆是一愣，父亲皱眉道：“灵瑶，不得无礼！”
我走到萧玉面前，将慧觉大师给的玉佩递给他，淡淡道：“萧世子，这枚玉佩你可认得？”
萧玉接过玉佩，脸色瞬间大变，眼中闪过一丝慌乱：“这……这玉佩你从何得来？”
我冷笑一声：“萧世子何必明知故问？这玉佩是你当年赠予长姐的信物，如今物归原主，也算是了却一桩旧事。”
萧玉脸色苍白，握着玉佩的手微微颤抖。父亲和母亲见状，皆是一脸震惊，长姐更是脸色惨白，低声道：“灵瑶，你……你在说什么？”
我转身看向父母，语气坚定：“父亲，母亲，萧世子心中所念之人并非是我，而是长姐。这桩婚事，本就是一场误会，不如就此作罢，也免得大家难堪。”
父亲沉默片刻，终于叹了口气：“罢了，既然事已至此，婚事便作罢吧。”
萧玉张了张嘴，似乎还想说什么，但最终只是深深看了我一眼，转身离去。
退婚之事尘埃落定，我心中却没有丝毫轻松。我知道，这只是开始，真正的风波还未到来。
退婚之事在侯府内掀起了不小的波澜。长姐苏韵柔自那日后便闭门不出，连每日的晨昏定省都免了。母亲虽未明说，但看向我的目光中多了几分复杂。父亲则是一如既往的沉默，只是偶尔在书房中与长兄低声商议着什么。
我并未将这些放在心上，而是开始暗中布置自己的计划。冬寒被我派去暗中监视萧玉的动向，翠儿则负责打探府内的消息。而我，则每日在院中读书习字，仿佛一切如常。
几日后，翠儿匆匆走进我的院子，低声道：“小姐，冬寒回来了，说有要事禀报。”
我放下手中的书卷，点头道：“让他进来。”
冬寒走进屋内，神色凝重：“小姐，萧世子这几日频繁出入城外的别院，似乎在密谋什么。小的跟踪了几次，发现他与一伙来历不明的人接触，那些人看起来不像是善类。”
我眉头微皱，心中暗自警惕。萧玉果然不甘心退婚之事，竟开始暗中谋划。我沉吟片刻，问道：“可知道那些人的身份？”
冬寒摇头：“那些人行事谨慎，小的不敢靠得太近。不过，小的听到他们提到了‘北境’二字。”
“北境？”我心中一惊。北境是靖北侯府的封地，萧玉与北境的人接触，莫非是想借助家族势力对我施压？
我沉思片刻，对冬寒说道：“你继续盯着萧玉，若有异动，立刻回报。”
冬寒点头应下，转身离去。
夜深人静时，我独自坐在院中的石凳上，望着天边的残月，心中思绪万千。萧玉的举动让我意识到，退婚之事远未结束，他绝不会轻易放过我。而我，必须在他动手之前，找到足以自保的力量。
正思索间，院外忽然传来一阵轻微的脚步声。我警觉地站起身，低声道：“谁？”
“是我。”一道低沉的声音传来，随即，一个身影从暗处走出。月光下，那人一身黑衣，面容冷峻，正是冬寒。
我松了口气，问道：“这么晚了，有事？”
冬寒走近几步，低声道：“小姐，小的刚刚得到消息，萧世子打算在三日后的赏花宴上对您不利。”
“赏花宴？”我微微一愣。赏花宴是京城贵族每年春季的盛事，各府小姐公子都会参加，萧玉若想在此动手，确实是个好机会。
冬寒继续说道：“小的听说，萧世子打算在宴会上设计陷害您，让您名声扫地，甚至……甚至可能危及性命。”
我冷笑一声：“他倒是打得好算盘。可惜，我不会让他得逞。”
冬寒看着我，眼中闪过一丝犹豫：“小姐，此事凶险，不如……不如让小的替您解决。”
我摇头道：“不必。萧玉的目标是我，若你贸然出手，反而会打草惊蛇。我自有办法应对。”
冬寒沉默片刻，终于点头：“小姐若有需要，小的随时听候差遣。”
我微微一笑，拍了拍他的肩膀：“放心，我不会让你白白冒险。”
三日后，赏花宴如期举行。我精心打扮了一番，带着翠儿和冬寒前往宴会地点——城外的锦绣园。园中百花盛开，香气扑鼻，各府小姐公子们三三两两地聚在一起，谈笑风生。
我刚踏入园中，便感受到几道不善的目光。抬头一看，只见萧玉正与几名贵族公子站在一起，目光冷冷地扫过我，嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
我装作未见，带着翠儿走到一处僻静的亭子中坐下。不多时，一名侍女端来一杯茶，恭敬地说道：“苏小姐，这是萧世子特意为您准备的茶，请您品尝。”
我接过茶杯，轻轻嗅了嗅，茶香中隐隐夹杂着一丝异样的气味。我心中冷笑，果然如此。萧玉竟想用这种下作的手段对付我。
我故作不知，端起茶杯抿了一口，随即对翠儿说道：“这茶味道不错，你也尝尝。”
翠儿一愣，正要接过茶杯，我却忽然手一滑，茶杯摔在地上，茶水洒了一地。那侍女脸色一变，急忙低头收拾，匆匆离去。
我冷冷地看着她的背影，心中暗自庆幸。幸好我早有准备，提前服下了慧觉大师给的解毒丸，否则今日恐怕真要着了萧玉的道。
宴会进行到一半时，园中忽然传来一阵骚动。只见几名侍卫押着一个衣衫褴褛的男子走了过来，高声说道：“此人鬼鬼祟祟潜入园中，意图不轨，已被我们拿下！”
众人纷纷围了上去，我也跟着走近。那男子被押到萧玉面前，萧玉冷冷地问道：“你是何人？为何潜入园中？”
那男子抬起头，目光扫过众人，忽然指向我，大声说道：“是她！是苏小姐指使我来此，说要我在宴会上制造混乱，好让她趁机脱身！”
众人一片哗然，纷纷看向我。萧玉故作惊讶，转头对我说道：“灵瑶，这……这是怎么回事？”
我冷笑一声，走上前去，仔细打量那男子，忽然问道：“你说我指使你，可有什么证据？”
那男子一愣，随即从怀中掏出一枚玉佩，高举过头：“这是苏小姐给我的信物，她说事成之后，必有重赏！”
我接过玉佩，仔细看了看，忽然笑了：“这玉佩确实是侯府之物，不过……它早已被我赠予了静安寺的慧觉大师。你既然说是我的信物，那不妨说说，我是何时何地给你的？”
那男子顿时语塞，支支吾吾说不出话来。萧玉的脸色也变得难看起来。
我转身看向众人，朗声说道：“诸位，此人分明是受人指使，故意诬陷于我。至于幕后主使是谁，想必大家心中已有答案。”
众人闻言，纷纷看向萧玉，眼中满是怀疑与不屑。萧玉脸色铁青，狠狠瞪了那男子一眼，随即拂袖而去。
宴会结束后，我带着翠儿和冬寒返回侯府。马车上，翠儿忍不住问道：“小姐，您怎么知道那玉佩在慧觉大师手中？”
我微微一笑，淡淡道：“因为那本就是萧玉送给长姐的信物，我不过是借来一用罢了。”
翠儿恍然大悟，拍手笑道：“小姐真是高明！这下萧世子可算是搬起石头砸了自己的脚！”
我靠在车壁上，闭目养神，心中却并未放松。萧玉今日吃了大亏，绝不会善罢甘休。接下来的日子，恐怕会更加艰难。
但这一世，我早已不再是那个任人宰割的苏灵瑶。无论前方有多少风雨，我都会坚定地走下去。
命运的丝线，早已被我亲手斩断。这一世，我要为自己而活。、
赏花宴的风波很快传遍了京城。萧玉在宴会上设计陷害我的事情被众人议论纷纷，靖北侯府的名声也因此受损。父亲虽未明说，但看向我的目光中多了几分赞许。长姐苏韵柔则依旧闭门不出，仿佛这一切与她无关。
然而，我深知萧玉绝不会就此罢手。果然，几日后，冬寒匆匆来报：“小姐，萧世子近日频繁出入皇宫，似乎与太子殿下走得很近。”
“太子？”我眉头微皱。太子是当今皇上的嫡长子，地位尊贵，若萧玉真的攀上了太子，那事情就更加棘手了。
我沉思片刻，对冬寒说道：“你继续盯着萧玉，若有异动，立刻回报。”
冬寒点头应下，转身离去。
