天文学家们１３日在华盛顿举行记者招待会，发布了他们的新发现。研讨负责人之一、加州大学伯克利分校天文学教授马西说：“这是我们初次发现与太阳系存在某些相似的行星宗族。
美国天文学家首次发现了一个与太阳系部分类似的遥远行星系统。该系统中有一颗行星绕其恒星运动，其轨道与太阳系木星的轨道有相像之处。
这一行星体系坐落巨蟹星座，其间的“太阳”是一颗代号为Ｃａｎｃｒｉ５５的恒星，年纪为５０亿年，间隔地球约４１光年。马西与其合作者曾于１９９６年在这一恒星周围发现了一颗质量比木星稍小的气体行星。但这颗行星与恒星之间间隔过近，仅相当于地球与太阳间隔的十分之一。
马西等对Ｃａｎｃｒｉ５５进一步研讨后，在该恒星的周围又新发现了另一颗行星。依据他们发布的最新观测成果，这第二颗行星的运动轨迹距恒星约为５．５个天文单位（１天文单位为太阳与地球的均匀间隔），与太阳系中木星的轨迹能够类比。木星轨迹与太阳相距５．２个天文单位。
他们的观测还标明，新发现的行星质量可能相当于木星的３．５到５倍。与木星比较，其轨迹略显细长，绕恒星公转周期为１３年，大于木星的１１．８６年。
马西说，此前所有已发现的太阳系外行星的运动轨迹及其与恒星的间隔，都比太阳系中行星和太阳之间的间隔短。他们的新发现初次标明，太阳系外的行星体系也有可能具有相似太阳系行星的运转轨迹。
马西等在记者招待会上还介绍，他们又发现了１５颗新的太阳系外行星。其间一颗坐落御夫星座，质量仅有木星的１５％，是迄今观测到的太阳系外行星中最小的。马西等人的新发现使已知太阳系外行星的总数量达到了９１颗。
