每年的12月，是一年中的最后一个月，用我们传统农历的叫法，12月叫做腊月。每年的腊月初八，是腊八节，意味着新旧交替，辞旧迎新之时。古人在这个时候会祭祖祭神，以求消除灾祸，来年风调雨顺子孙安康。
腊八节，在北方是比较重要的节日，南方则基本很少有人提及。记得小时候流传着这样一段俗语“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。腊八粥 喝几天，哩哩啦啦二十三”，只要一到腊八节，就证明这一年要结束了，新的一年已经来了。
在腊八节这天，民间有很多习俗，喝腊八粥是比较有名气的一个习俗，小时候腊八这天，妈妈总会拿来大颗粒的玉米粒儿和赤小豆，小米等谷物混在一起，熬成软软糯糯的粥给我喝，长大后自己懒得做，也就淡化了腊八节的氛围。
腊八粥也叫作“佛粥”或者“七宝五味粥”等，最早是从宋代开始的，南宋吴自牧《梦梁录》载：
“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”
算起来腊八粥的习俗已经有一千年以上的历史，至今为止，兴善寺每年腊八节6点开始，就有腊八粥可以喝，而且是免费的，刚毕业的时候住兴善寺附近，有幸喝过一次。
腊八节的由来也和佛教有很深的渊源，按照佛教记载，释迦摩尼成道之前苦修多年，形销骨立，明白苦行不是解脱之道，决定放弃。此时遇见牧女呈献乳糜，他吃了后立马恢复了体力，坐在菩提树下沉思，于十二月八日成道。为纪念这一天，佛教徒于此日举行法会，煮粥供佛。
也有说法，腊八节的由来和明太祖朱元璋有关。元末明初，朱元璋落难在牢里受苦，当时正值冬天，又冷又饿的朱元璋从老鼠洞里找出来一些红豆大米等杂粮，煮成了粥，解了肚饿和寒冷之急，这一天正是腊月初八，最后朱元璋当了皇帝，将这一天定为了腊八节，当时吃的粥定名为腊八粥。
民间还有一种更为生活化的关于腊八节由来的故事，相传有一对老夫妇吃苦耐劳，勤劳持家，但是他们的儿子却不争气，好吃懒做，每天只知道躺在床上睡觉，娶了个媳妇也是好吃懒做，很快老夫妇年龄越来越大，最后去世了。
两个年轻人很快败完了家产，只能靠邻居的接济过日子。到了冬天，家里更是一点吃的都没有，两人饿的头晕脑胀，最后在家里地板缝、老鼠洞等地方抠出来一些粮食，煮成了粥吃，这天正好是腊月初八，这顿粥让小两口改掉了恶习，走上了正道，于是民间为了让子女不成为懒惰的人，每年腊月初八这天喝腊八粥，以此为戒。
腊八节是中华传统节日，除了吃腊八粥，还有腊八面、腊八醋、腊八蒜、腊八豆腐，每个地方的风俗不同。咱们陕西的习俗是，腊八粥煮好之后，要赠送亲友，一定要在中午之前送出去，最后才是全家人一起吃，剩下的腊八粥也不能一次性吃完，要保存着连着吃好几天，如果还有剩下的，却是好兆头，意味着年年有余。
当然，陕西南边以大米为主，西府则以面食为主，一般除了吃腊八粥，也吃腊八面，用蔬菜做成素臊子，将面条擀好，腊月初八早上大家一起吃。我小时候除了腊八早上吃面，大年初一初二初三连着三天早上都吃臊子面，吃面前先要祭祀给祖先吃，完了才能自己吃。
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