惠子对庄子说：“之前，魏王赠送给我一些大葫芦的种子，我把它种下后很快就发芽生长。它结的葫芦足足有100升容量那么大；用它来盛水的话，装满水之后，它的壳就会因为承受不了水的压力而裂开；把它剖开来做瓢的话，又太大没有水缸能放得下。不是它不够大，是我因为它没有什么用处，就把它打碎了。”
庄子说：“先生您原来不善于使用比较大的东西啊！宋国有一户擅长制作治疗手皲裂药的人家，世世代代都做漂洗丝絮的事。有一个客人知道了以后，请求用百金购买他们这个药的秘方。这全家人都聚集在一起商量说：'我们世世代代漂洗丝絮，只不过才得到几两金子，现在把秘方卖掉一下子就能得到一百两金子，多好啊。就把秘方卖给他吧。'客人得到这个秘方以后，就去游说吴王。正在这个时候，越国起兵进攻吴国，吴王就任命他为统帅。冬天，他们和越国军队进行水战，靠这个秘方，吴国士兵的手都没有皲裂，大败了越国军队。于是，吴王割地封赏了他。你看，同样是治疗皲裂的药膏，有的人因为它而得到丰厚的封赏，有的人却只能漂洗丝絮，这就是使用的方法不一样。现在，你有一个100升那么大的葫芦，为什么不把它做成一条船，放在湖里漂游呢，却担心它太大而没有地方放啊？看来你还是心窍不通啊！”
