作者：于尔克·舒比格

有一天，一个小女孩正在做功课，这时候，死神来了。

小女孩，时辰已尽，跟我走吧。

等一下，小女孩说，我得先写完功课。

好吧，死神答到，做功课很重要，赶快做吧！

看死神的样子又老又疲倦，小女孩让他坐在她的床上。继续埋头用功：

5×？＝40,5×8=40;3×6=?,3×6=16.

错了，死神一直在看着，等于18。

没错。小女孩坚持道。

是18。死神又说了一遍。

那你是怎么算出来的？小女孩问道。

死神很仔细地为她讲了一遍。

谢谢。她明白了。

小女孩继续大声地算题，死神在一边听着，不住地点头。

6×7等于几？女孩问，这个我总是忘。

42。他告诉她。

对。她说，――那9×8呢？这个，我们还没学过呢。

死神想啊想。

他实在是太老太累了，很多原来学过的东西又都忘记了。

9×8，我也不知道。他不得不承认。

你以前算术一定是非常棒。小女孩说。

是啊，死神说，我曾经是最好的之一。

9×8你忘记了，真可惜。

嗯，真是不好意思。死神道。

你肯定是只忘了9×8这一道题，小女孩安慰他，如果你又想起来了，你就又是最棒的了。

是的。死神说。

那好吧，小女孩提了个建议，我去问问老师，他知道结果。等你明天再来的时候，我告诉你。

你真是个好孩子。死神说着站起身，那我先走了。

从走廊那边，传来了他的声音：明天，你可是真的要和我走啦啊。

呼！小女孩嘘了口气。

后来呢？

嗯，后来――后来，第二天的同一时间，死神又来了。小女孩告诉他，9×8等于72。

后来呢？

后来，死神说：是啊，等于72！他笑了。那小女孩接着说：那你现在又是最棒的了。

后来呢？

后来，小女孩又说：老师又给我们留了新的作业，明天要交的。我们走之前，我得把它们写完，我可不想留个不做作业的坏名声。如果你愿意帮我，我们很快就会做完。

死神只好又帮助她来写功课，当然，他们又遇到了难题，连死神也解不出的难题。

后来呢？

嗯，后来……

那一天以后，一个月以后，一年以后呢？等到这女孩子长大了，不用上学了？死神是不是更老了呢？

选自《当世界年纪还小的时候》