《现代汉语词典》2012年发行的第六版将“格物致知”解释为：“推究事物的原理，从而获得知识。”格物致知，是中华文化的一个重要传承，最早出自《礼记大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平”。
中国古代哲学家、大学者.朱熹承认，接触事物（格物）是获得知识（致知）的方法，但又认为心被人欲所蒙蔽，所以知识不够完备。只要通过格物的功夫去掉人欲，对于天地万物之理就无所不知了。
格物、致知、诚意、正心，则修其身；修身，齐家，治国，明德，明德天下。从这个先后顺序可以看出来，格物，是最基础的事情。
“格物”有三重境界，有所掌握才是真正的格物致知。第一重境界：格物，透过现象，看本质。宋代理学家程颐认为，“格犹穷也，物犹理也，犹曰穷其理而已也”，格物即就物而穷其理，达到融会贯通。朱熹也认为，要贯通，必须花工夫，格一物、理一事都要穷尽，由近及远，由浅而深，由粗到精。博学之，审问之，慎思之，明辨之，成四节次第，重重而入，层层递进。这和现代科学研究、推理方法，是一致的，通俗地说，格物就是透过现象，看本质。
第二重境界：致知，有用为角，无用为格。
《史记·律书》曰：“角者，言万物皆有枝格如角也”。古人认为万物皆有角格，角是外象，格是内空。角有万异，而格是一同。格物，即从万象中抽象，从抽象至无象，找悟万物共同的特性。怎么理解呢？任何事物皆有两面，有用的、可见的一面；以及不可见的、无用的一面。有用为角，无用为格。比如：一个碗。你能看见碗的材质，工艺，样式，颜色，即是有用的。而无用的，就是碗空出的地方，空出来的地方，才能盛装东西。这也是道家说的“无用之用，乃为大用”。
一个人有用，通常是指有技能、能力，能创造一些价值。比如，马云打造了阿里巴巴，这是有用。你学了开车的技能，即可以开车。你通过了司法考试，就能当律师。这都是有用。
一个人无用，通常是指品行，道德。一个人品德高尚，不偷不抢，不生是非，对人真诚，对伴侣忠诚，这样的品德，通常创造不出价值。虽然无用，乃为大用。
第三重境界：融合，物我融为一体，心物一体。《书．君奭》：“在昔成汤既受命，时则有若伊尹，格于皇天。”这里的格，是感通的意思。格于皇天，感通上天。格者，正也，心物一体。王阳明说：“意所在之事谓之物；格者，正也。”后又说：“致吾心之良知者，致知也。”在他看来，格物就是正己意，致知就是致良知。心学里，心物一体，心正则物正。道家则说天人合一。
以上就是格物致知的三重境界，循序渐进，就是达到了真知。
“农民休耕，渔民休渔，事实上就是一种格物致知的表现，有文化的农民才会知道休养生息，有文化的商人才会知道兼济天下，有文化的主政者才会知道创造一个持续性、共享性的发展生态。”
中国改革开放以来的四十年，有学者称之为镀金时代。上一轮狂飙突进的全球化、工业化、市场化和城市化发展让中国成功实现了“逆袭”，1979年到2019年间，国内生产总值成为世界第二大经济体。
“可以说，前40年经济建设的爆发力是很强，但现在持续力弱下来了，而文化的力量正是体现在行政力、控制力、持续力上。”而“持续力”正是文化最核心的作用，即“格物致知”。
在今天这样一个知识与信息爆炸或者说呈几何级增长的时代，我们每天都可以通过便捷的途径和媒介接触各种知识与信息。在文化传承与西方优秀、先进的学识学以致用上，真正的学会如何去辨别其真伪和价值，在当下就显得很重要，如何学会选择就离不开见识和智慧。无论所处的身份你是精英阶层，还是普通人，当具有了独立的判断力，才有辨别力或见识，才有识和胆连在一起，胆识可以说是人类难得的美德与智慧。孔子说：“学而不思则罔，思而不学则殆。”所以，我们既要学又要思，把学和思结合起来，变成学识和见识。使格物致知通过文化的智慧对事物的把握调度、界定、应用，实行有效的控制和引导，从而真正地推动社会经济更高、更稳、更和谐的发展。
