从1950年10月中国人民志愿军总部成立至1958年10月中国人民志愿军总部撤离朝鲜，共有4任志愿军司令员和4任政治委员：彭德怀为第一任司令员兼政治委员，邓华为第二任司令员兼政治委员，杨得志、李志民为第三任司令员、政治委员，杨勇、王平为第四任司令员、政治委员。

1950年6月25日，朝鲜战争爆发。为保卫中国东北地区安全和在必要时支援朝鲜人民反侵略战争，中共中央采取了防范措施。7月13日，中华人民共和国中央人民政府人民革命军事委员会作出《关于保卫东北边防的决定》，抽调中国人民解放军第十三兵团（邓华任司令员，赖传珠任政治委员，辖第三十八、第三十九、第四十军）和第四十二军（后归第十三兵团建制）及炮兵第一、第二、第八师等部队共25.5万余人，在中朝边境集结，组成“东北边防军”，担负保卫东北边防重任，必要时以志愿军的名义出国作战。志愿军一旦出战，将面临装备优良的强敌，必须选派一员猛将。中共中央和中央军委曾考虑在东北边防军出动时，由粟裕或林彪出任司令员，但遗憾的是两人当时都有病在身，不能挂帅出征，不得不另派他人。

第一任司令员兼政治委员彭德怀

1950年10月初美军越过三八线向北猖狂进犯，朝鲜形势危急。10月4日中共中央召开政治局扩大会议，讨论组成志愿军入朝作战。中共中央决定，立即组成中国人民志愿军，由彭德怀出任中国人民志愿军司令员兼政治委员，挂帅出征。10月8日，中国人民革命军事委员会主席毛泽东签署命令，将“东北边防军”改称“中国人民志愿军”，任命彭德怀为司令员兼政治委员。

彭德怀（1898—1974），湖南湘潭人。平江起义领导人，曾任中国工农红军第三军团总指挥、红一方面军司令员、八路军副总指挥、第十八集团军副总司令、中共中央军委副主席兼总参谋长、第一野战军司令员兼政治委员、中国人民解放军副总司令、中央人民政府革命军事委员会副主席。中国人民志愿军赴朝参战，彭大将军临危受命，挂帅出征。但当时志愿军领导人没有公开，外界也有各种猜测。例如共同社1951年3月播发电讯：“1951年初冬，被认为是中国人民志愿军的第一任总司令、猛将林彪将军在中部战线负了伤，后送到北京协和医院，后由彭德怀代替。”

1952年朝鲜战事趋于平稳后，彭德怀回国主持中央军委日常工作，接替日理万机的周恩来总理。1954年9月，我国国防领导体制改革，取消了中央人民政府人民革命军事委员会，重新成立中共中央军事委员会，设立国防委员会和国防部，彭德怀任中共中央军事委员会委员、国防委员会副主席、国务院副总理兼国防部长。1955年9月，被授予中华人民共和国元帅军衔。

第二任司令员兼政治委员邓华

1952年4月，志愿军司令员兼政治委员彭德怀回国主持中央军委日常工作后，由副司令员陈赓在朝鲜前线主持志愿军的全面工作，代理志愿军司令员兼政治委员职务。6月，陈赓奉调回国，邓华任志愿军代司令员兼代政治委员。

邓华（1910—1980），湖南郴州人。曾任红一军团第一师政治委员、八路军第四纵队政治委员、东北野战军第七纵队司令员、第四野战军四十四军军长、第十五兵团司令员、第十三兵团司令员。从1950年志愿军总部成立时起，邓华就是志愿军第一副司令员兼第一副政治委员，是彭德怀的第一助手。彭德怀在国内主持军委日常工作期间，名义上仍是志愿军司令员兼政治委员，但主要由邓华主持志愿军工作。1954年9月，彭德怀被任命为国防部部长，邓华才正式任中国人民志愿军司令员兼政治委员。同年10月，邓华回国，先后任东北军区第一副司令员、代理司令员，中国人民解放军副总参谋长兼沈阳军区司令员，担负镇守祖国北大门要职。1955年9月，邓华被授予上将军衔。1959年庐山会议后受到错误批判，被撤销职务。1977年起任军事科学院副院长、中央军委委员。

第三任司令员杨得志

1954年10月，志愿军司令员兼政治委员邓华奉调回国，志愿军副司令员杨得志接任邓华为志愿军第三任司令员。

杨得志（1911—1994），湖南醴陵人。曾任红一军团第二师师长、八路军第二纵队司令员、晋察冀野战军司令员、华北军区第二兵团司令员、第十九兵团司令员兼陕西军区司令员。1951年2月，杨得志与政治委员李志民率第十九兵团入朝参战，任志愿军第十九兵团司令员。1952年7月任志愿军副司令员。

1955年4月，杨得志回国任济南军区司令员。1955年9月，被授予上将军衔。杨得志任济南军区司令员长达18年，1973年八大军区司令员对调时改任武汉军区司令员，后任昆明军区司令员、总参谋长、中央军委副秘书长。

第三任政治委员李志民

1954年10月，志愿军司令员兼政治委员邓华回国，志愿军政治工作由志愿军副政治委员李志民负责。

李志民（1906—1987），湖南浏阳人。曾任红二十七军政治部主任、八路军冀中军区副政治委员、晋察冀野战军第三纵队政治委员、第二十兵团政治部主任、第十九兵团政治委员兼陕西军区政治委员。1951年2月，李志民与杨得志率十九兵团入朝参战，任志愿军第十九兵团政治委员。1953年1月，李志民任志愿军政治部主任。1954年2月，任志愿军副政治委员。1955年3月，李志民正式出任志愿军第三任政治委员。

1955年9月，李志民被授予上将军衔。1957年10月，李志民回国后，历任解放军高等军事学院副政治委员兼政治部主任、政治委员，福州军区政治委员，中央军委委员。

第四任司令员杨勇

1955年4月，杨勇接替杨得志任志愿军最后一任司令员。

杨勇（1913—1983），湖南浏阳人。曾任中国工农红军一军团一师政治委员、八路军第一一五师三四三旅旅长、鲁西军区司令员、晋冀鲁豫军区第一纵队司令员、第二野战军五兵团司令员兼贵州军区司令员，第二高级步兵学校校长。1953年5月参加抗美援朝，任志愿军第二十兵团司令员。1954年2月，任志愿军副司令员兼参谋长。1955年9月，杨勇被授予上将军衔。

1958年10月，杨勇率中国人民志愿军总部撤离朝鲜。杨勇回国后，接替杨成武上将任副总参谋长兼北京军区司令员，担负拱卫首都的重任。后历任新疆军区司令员、第一副总参谋长、中央军委副秘书长。

第四任政治委员王平

1957年10月，志愿军政治委员李志民回国，王平出任志愿军最后一任政治委员。

王平（1907—1998），湖北阳新人。曾任中国工农红军第二十七军政治委员、八路军冀晋军区政治委员、晋察冀野战军第一纵队政治委员、察哈尔军区司令员、华北军区副参谋长。1953年5月参加抗美援朝，任志愿军第二十兵团政治委员。1955年5月调任总参谋部动员部部长。1955年9月，被授予上将军衔。1957年2月第二次赴朝，任志愿军副政治委员兼政治部主任。

1958年10月回国后接替钟期光上将任军事学院政治委员，后历任炮兵政治委员、武汉军区第一政治委员、总后勤部政治委员、中央军委副秘书长。

最年轻的志愿军司令员不到42岁！

中国人民志愿军的四任司令员和政治委员，一共6人，分别来自4个野战军，体现了我党我军“五湖四海”的用人政策。除了彭德怀是元帅，邓华、杨得志、李志民、杨勇、王平都是上将。这5位上将都当过兵团司令员或政治委员，身经百战，有指挥大兵团作战的经验，而且当时都是年富力强。志愿军是方面军（大军区）级，他们当志愿军司令员或政治委员时，大多只有40多岁，这在今天看来几乎是不可思议！特别是后几任司令员更年轻：邓华44岁，杨得志43岁，杨勇不到42岁！

志愿军第一任司令员兼政委彭德怀

志愿军第二任司令员兼政委邓华

志愿军第三任司令员杨得志

志愿军第三任政委李志民

志愿军第四任司令员杨勇

志愿军第四任政委王平