南阳有一人，名叫宋定伯。他相貌堂堂，一表人材，胆子还特别大，当时有“宋大胆”之称。

      在他年少之时，有一天夜间行路。碰到一人，此人干巴瘦小，面目丑陋。他心中诧异：这人，怎么长昨跟鬼一样。便问道：“你是谁？”

      此人答道：“我是鬼。”

      闻其言，宋定伯顿时一惊，暗思：真是晦气，竟然碰上鬼。

      这时，鬼又问他：“你又是谁呢？”

      宋定伯心想：千万不能说实话，否则，他定会把我当叉烧包非吃了不可。便骗鬼道：“我当然也是鬼。”

      鬼睁了睁他那干瘪的眯缝眼,上下打量了一番宋定伯,露出鄙夷的神色,道:“你看看你，这副德性，长得跟人一样，怎么看都不像鬼。”

      宋定伯道：“我怎么不像鬼了？我风流倜傥，潇洒飘逸，乃鬼中之鬼。哪像你，长得这副鬼样，看着让人恶心。”

      鬼道：“是鬼，当然要长鬼样。谁像你，长了一副人样，这才让鬼看着恶心。”

      宋定伯欲要反驳，还未曾开口，鬼又问道：“你害过人没有？”

      宋定伯摇摇头道：“没有。”

      鬼怒道：“不害人怎么行，你有正经事没有？鬼就要有鬼德，你是一点道德都没有。”

      宋定伯不服，反问道：“那么你害过人没有？”

      鬼叹了口气，道：“我倒是很想害人，但几次都没有成功。最倒霉的是有一次竟然闯进了一个老道家里，结果我被困在屋里。幸好受到阎君的点化，说我如果能害几个生灵，便能逃生。我灵机一动，阎君说的是生灵，并不专指人，所以我就抓了几只耗子吃了，真的就逃了出来，你看我多聪明——”

      宋定伯听着，是一个劲儿的恶心，鬼一看，喊道：“哎哎哎，你干吗？”

      宋定伯缓了缓气，慢慢地道：“你太聪明了，佩服，佩服！”

      鬼得意不已，又问道：“你要去哪里？”

      宋定伯道：“去宛县集市。”

      鬼乐道：“正好，正好，我也去那儿。那里人多，咱吃几个去。”

      于是，他俩一路同行。走了几里地，鬼道：“这样步行太慢了，不如你我互相背着走，怎么样？”

      宋定伯开心地道：“好啊，好啊！不过，这个好主意是你出的，你得先背我。”

      鬼无奈，只好同意。

      鬼身子一拱，宋定伯刚爬上去，鬼便被压倒在地，他也摔了下去。鬼大叫：“你也太重了，我的腰都闪了，你到底是不是鬼呀？”

      宋定伯一脸正色，道：“你连这点常识都没有，我是新鬼，身体当然重了。”

      鬼疑惑地看了看宋定伯，但又没有说什么，重新背起他，艰难前行。

      鬼又问道：“你是怎么死的？”

      宋定伯长长地叹了口气，道：“说来冤枉啊！那天我正在院内吃饭，谁知飞来一只苍蝇，叨走了我碗里的一个小米粒儿，我一时大怒，从南阳追到了四川，最终抢回了那个米粒儿。这时，我才发现，离家太远了，身上又没钱又没粮，这可怎么回去呢？突然想到了还有这个米粒儿，便鼓起勇气，奔回家里。快到家里时，便高兴起来，但此时也饿得不行了，便拿出了那粒救命的米粒儿，由于一时心急，放在嘴里，没来得急嚼，往下一咽，便噎死了。你说冤不冤？”

      鬼道：“我比你更冤。那天我家里母鸡‘咯咯’叫个不停，看起来快要下蛋了，结果过了半天也没有下出来，我一生气，便要去鸡屁股掏蛋，手还没到，鸡拉了一泡屎，正好就糊在我脸上，一时出不出气，便弊死了，我冤哪！——哎哎，该你背我了。”

      宋定伯又背起鬼，鬼真的特别轻，跟没背一样。

      宋定伯又问道：“我是新鬼，不知我们做鬼的有没有什么畏忌？还请前辈不吝赐教。”

      鬼笑道：“嘿嘿！小鬼，你可听真了。我们鬼天不怕地不怕，唯独不喜欢人唾。”

      宋定伯暗暗记住。又走了一会儿，遇到一条河，宋定伯让鬼先过。鬼渡河时，他仔细一听，没有任何声音。他自己渡时，哗哗直响。鬼疑道：“怎么会有声音？”

      宋定伯嘴一撇，不屑地道：“我鄙视你！这都不懂，我是刚刚才死的，所以还不熟悉渡水。”鬼满脸愧色，不知所云。

      快到集市时，宋定伯将鬼扛在肩上，迅速捉住。鬼大呼：“干什么？放我下来！”

      宋定伯并不理会，双手紧紧抓着他。到了集市，才把他放在地上，鬼变成了一只羊。宋定伯又恐鬼再变化，便往其身上吐了口唾沫，然后将其卖掉，得了一千五百钱，扬长而去。

      当时就有人说：定伯卖鬼，得钱千五。