文／彭春祥
老家门前那棵苍劲的皂角树
我从年轻时应征入伍离开家乡，在外打拼漂流已经几十年了。或许是离家太久，又或许是“年事已高”的缘故，本就“多愁善感”的我，近些年来更是多了一些对故土的恋愁和怀旧之情。
家乡的一丁一卯，一草一木，都让人感到那么亲切、那么迷恋、那么牵盼，那么缱绻……正所谓“一枝一叶总关情”啊。
近日闲来无事，在街上随意溜达，走到一个中药材市场，一种长约20余公分、宽约5、6公分长而扁平的紫黑发亮、状如刀鞘、形似豆角的中药材映入我的眼帘。
顿时，我两眼放光，快步靠近这种药材，两手拿起一根过细凝视端详，心想，这不是皂角吗？小时候，我的老家门前就有一颗硕大而苍劲的皂角树，上面结满了这种皂角。
皂角树，又名“皂荚”，因果实而得名，属蔷薇目，豆科落叶乔木或小乔木，叶为一回羽状复叶，皂角是豆荚状，可当肥皂使用。皂角树全身均可入药，皂角对治疗便秘有一定疗效，树刺、树皮可祛痰。
我两手轻抚着皂角，心中异常兴奋，手中这根坚硬的皂角，将我的思绪又拉回到了几十年前的老家，那就像是一个古老而又恬静的梦境：
老家门前那棵古老皂角树的苍劲神韵，挂满枝头那紫黑发亮外粉一层白蒲的皂角，微风一吹哗哗作响且风姿绰约的摇曳身影，我们儿时嬉戏树下的欢快情景等等，这些如烟的往事，犹如高清电影画面，又一幕幕在脑海浮现……
我的老家在长江中游，而今具有著名“电都”之称的宜昌市下游水路60公里处，长江北岸一个叫两美垸的村庄，那里依山傍水，风景如画。前面是奔腾不息的万里长江，背后是延绵不绝的丘陵地带。记得小时候的那里，林木丰茂，各种树木品种繁多，唯有皂角树稀少，整个生产队仅有我家门前一棵，因此，它就成了我们全生产队老少的稀罕“宝贝”。
那棵树干粗壮挺拔、足有百年树龄的参天古皂角树，灰黄的树干上，长满了一团团长长的、黑红色的尖尖棘刺，咋一见让人觉得有些毛骨悚然，不敢靠近。
