6月下旬开始，烟台已经进入炎炎夏日。在路上行走，最惬意的是找到一片绿荫，如果找到一条栽着法国梧桐的林荫路，简直就是最大的恩赐了。挺直高大的树干，遒劲的枝条左右交错，宽大的叶片层层叠叠地形成绿色隧道，烈日之下，只有此处绿荫满地，凉风习习，还有更好的夏日去处吗？写过那么多植物，却一直没有提及这种最常见的行道树，是时候写写它了。
悬铃木俗称法国梧桐，原产欧洲。有人根据花球的数目把本属的植物称作一球悬铃木、二球悬铃木和三球悬铃木等，我国最常见的栽培品种是二球悬铃木。它的叶片宽大，掌状5裂，3裂或7裂，叶片嫩时两面都敷有绒毛，而且托叶明显。
悬铃木的花单性同株，雌花和雄花都分别聚成球形的头状花序，花期为4月份。雌花红色，雄花绿色，每一个小雄花有3-8个雄蕊，雌花有3-7个雌蕊，为风媒花。授粉后雄花脱落，雌花序逐渐形成只有1毫米大的小坚果组成的毛球，每个球直径约为2.5–4厘米，成熟后，带毛的种子随风飞扬散播。
在4月-6月间，上一年的成熟果簇脱落，小坚果也就带着毛飘散四周，细小的果毛容易进入人们的呼吸道引起过敏反应。最直接也最费事的方法就是修剪，把那些带果的枝条剪掉了事。较高级的方法是培育不结果的品种，然后嫁接到飞毛的品种上，但尚未大规模推广。
悬铃木生长速度快，在历史悠久的校园里经常可以见到树冠覆盖面积极大的悬铃木，夏日葱茏蓊郁，秋来流光溢彩，即使在冬天，树叶落尽后笔直的枝条也别有一番刚劲之美。
悬铃木的树皮通常在夏季脱落，露出粉绿色、光滑的新生组织，间杂深灰色的斑驳图案，这是自然现象，是树干中木栓形成层活动的结果。由于木栓形成层呈片状，而且活动后即死亡，周皮（脱落的树皮）从死亡的木栓形成层处断裂，我们就可以看到鳞状脱落的树皮了。仔细观察，想象力丰富的你也许可以从上面读出一些有趣的故事呢。更多树皮上的故事，请点击我发现了艺术创作的秘密。
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