《红楼梦》第三十七回：秋爽斋偶结海棠社，蘅芜苑夜拟菊花题。
这一回里，探春用花笺给宝玉写了一封信，信中邀约宝玉见面，有事情商量。
宝玉兴冲冲地往秋爽斋见探春的路上，遇到一个老太婆，老太婆转交他一封贾芸写的亲笔信。贾芸托宝玉送给园中姑娘们两盆海棠花，宝玉欣然接受了。
宝玉跟随翠墨丫头，来到了秋爽斋，见到了宝钗、黛玉、迎春、探春、惜春和李纨。探春说这件事是我发起的，一招大家，没想到大家积极响应。宝玉提议：可惜迟了，早该起个社名。
李纨说：“要起诗社，我自荐我掌坛。前儿春天我原有这个意思的。既是三妹妹高兴，我就帮你作兴起来。”
每个人在海棠社，都给自己取了个别号。有：稻香老农、潇湘妃子、蘅芜君、蕉下客、菱洲、藕榭。
李纨定下了第一次作诗的韵：头一个韵要这“门”字。宝钗、探春、宝玉、林黛玉作诗意境都很美。众人又定下了海棠社的规矩：每月初二、十六这两日开社，出题限韵由李纨负责。
史湘云偶然的机会下，知道了”海棠社”这件事，懊恼没人通知她去参加海棠社。宝钗和史湘云为下一次诗社聚会，诗歌接龙想好了题目：十二个与”菊花”相关的题目，等待下一次诗社开启。
