第一章 暮色
地平线消失的远处，夕阳早已收起了金色的余晖，厚重的云层掩盖住了它的光芒，它仿佛已经远走到了这片大陆的尽头。
随着一阵阵号角响起，一队身穿银色铠甲的骑士，正和他们的骏马一起，回到那座矗立在大地上的巨大城堡中！那些执旗手们高举的血红色旗帜上，是一枚黑色曼陀罗花的家徽，花的边缘绣着一圈金线！他们的表情高傲而肃穆。
奥德里奇八世此时正在内侍和侍女们的陪伴下，在他寝宫的大殿里，斜靠在御座上看书。侍女们不时地给他端来红茶，海鲜米羹，还有上等的燕窝，但他都只是浅浅地舀一勺，便挥挥手，示意赏给一旁的验毒官们。这时，一名内侍走了进来，在铺着龙纹宫毯的大殿里跪倒，恭敬地说道：“陛下！科斯顿将军奉诏回宫复旨。”
御座上面的男人轻轻地嗯了一声，说：“见！”
在一阵铿锵有力的步伐声传来之后，只见一个魁梧高大的身影走进大殿，单膝跪地道：“吾皇万岁！科斯顿参见皇帝陛下！”
奥德里奇八世放下手中的书，看向科斯顿将军，用一种十分温和地语气说道：“科斯顿，你长途跋涉了十八天，回到都城，你和你的部下辛苦了，快去好好休息一下吧！朕会命内侍给你们送去新鲜的鹿肉，用它给你们接风洗尘。”
“臣科斯顿叩谢陛下恩典！”科斯顿说。
奥德里奇八世回以一个微笑，科斯顿将军走出了大殿。
“去叫奎里亚诺过来。”他对内侍说道。
“遵命，陛下。”
不一会儿，一个气质十分儒雅的绅士，出现在皇帝的视野里。他披着一个藏蓝色的丝绒短披风，恭敬地向皇帝行了礼。
奥德里奇八世示意他不必拘礼，奎里亚诺于是走到皇帝身边，低头道，“陛下有何旨意？”
“奎里亚诺，朕统治这片佩托洛斯大陆有多少年了？”奥德里奇望向窗外天色渐暗的大地。
“三十八个春秋了，陛下！”
“你说说看，朕应该传位给谁？”皇帝说完，走到一旁，对着御座旁边的一面镜子，捻着自己早已花白的胡须。内侍们见状，连忙走过来想帮他修剪胡须，被他挥手摒退。
奎里亚诺站在原地，沉思了一会儿，然后大声说道：“陛下，您六个儿子当中，如今只剩下哈罗德王子殿下，这唯一的王位继承人……”
“朕知道。这正是问题所在！”皇帝看了看御座顶端的黑色曼陀罗花家徽纹饰，然后他转过身，看向奎里亚诺，说道，“他还很年轻。你懂吗？”
