这本书是北京电影学院剧作课程的指定教材，作者Syd Field，是美国著名编剧，制片人。他写的《电影剧本写作基础》1982年首版，被全世界250多所大学选作教材，这本编剧创作指南原版是在1984年，他本人更曾是好莱坞电影公司的剧本审稿人以及编剧顾问。
和昨天听Richard Walter那本《剧本》开头、过程、结尾三段式理念类似，Syd Field最突出的贡献是他提出了 “三幕剧结构”的编剧创作模式。
所谓的“幕”，即指传统戏剧中舞台的大幕，大幕一开一合，即为一个段落章节的开始和结束，所谓三幕，就是将电影分为三个段落。
第一幕叫：建置，这一幕大概30分钟时间，在这一幕中会完成基本世界观、人物关系和基本背景的建立和设置。
而在第一幕中又分为三个部分，第一部分有三个要素必不可少，即：主要人物、戏剧性前提和戏剧性情景。第二部分需要拓展人物的生活范围和人际关系。第三部分要把故事推向第一个大的情节点，让主人公的戏剧性需求发生转变。我们拿《泰坦尼克号》来举例，电影一开篇，就先交待了主要人物，预置了泰坦尼克被探索发现，然后戏剧性的找到了幸存的老人Rose，通过Rose的回忆，拓展人物生活范围到了过去，再到到Jack戏剧性的赢得船票和登上泰坦尼克，将故事推向第一个大的情节点。这就是第一幕：建置。
第二幕叫：对抗，这一幕大概是60分钟时间，在这一幕中，需要让主人公不断对抗，对抗的冲突能抓住观众，让观众被主人公的动向所牵动。这一幕又分为前半部分、中间点和后半部分。再拿《泰坦尼克号》来举例，在第二幕中，Jack这个人物有三种对抗，一是对抗自己的身份，他爱上了富家女Rose；第二是对抗最初不喜欢自己的女人Rose；第三是对抗整个环境，所有人都反对他们的爱情。
第三幕叫：结局，这一幕大概时间在30分钟，在这一幕中要完成故事的结局，解决第二幕对抗中出现的全部问题，给所有人物一个交待。在《泰坦尼克号》中，电影给了全剧所有角色以一个交待，也呼应了一开始Rose关于海洋之心的回忆。
《剧本》和今天这本书都提到过亚里士多德对人物戏剧性的一个看法，他讲：“人生由行为构成，而且它的终点是一种行为方式，不是一种身份地位”，总结来说，人物就是行为。即判断一个人是根据他所做的，而不是所说的。而电影就是通过一系列的固定章法来表现人物的行为，展现人物的性格，安排人物以戏剧性的转变。
过年看电影，有空可以对照Syd Filed和Richard Walter提到的三段论来思考，或许能对高产的好莱坞电影有一个更全新的认识。
