装备轻便动力、自行推进的轮式道路车辆——汽车，我们对此司空见惯，这种形态似乎也理所应当。但是，汽车诞生之初，可并不是这个样子。
1769年，法国人N·J·居纽制造了世界上第一辆蒸汽驱动的三轮汽车。这辆汽车被命名为“卡布奥雷”，车长 7.32m ，车高 2.2m ，车架上放置着一个像梨一样的大锅炉，前轮直径 1.28米 ，后轮直径 1.50米 ，前进时靠前轮控制方向，每前进12～15min需停车加热15min，运行速度3.5～ 3.9km/h 。1771年造出第二部车，没有真正跑过，目前置于法国巴黎国家艺术馆展出。尽管居纽的这项发明失败了，但却是古代交通运输（以人、畜或帆为动力）与近代交通运输（动力机械驱动）的分水岭，具有划时代的意义。
当然，正如我们常说的，任何一项伟大的发明都不可能一蹴而就，也不可能凭空出现。第一台汽车的诞生，要得益于 托马斯·纽科。大多数人对他很陌生，但是说到另一个人：詹姆斯·瓦特，想必你一定耳熟能详。
蒸汽机
1712年，英国人托马斯·纽科门发明了不依靠人和动物来做功而是靠机械做功的蒸汽机，被称为纽科门蒸汽机。
1757年，木匠出身的技工詹姆斯·瓦特被英国格拉斯戈大学聘为实验室技师，有机会接触纽科门蒸汽机，并对纽科门的蒸汽机产生了兴趣。1769年，瓦特与博尔顿合作，发明了装有冷凝器的蒸汽机。1774年11月，他俩又合作制造了真正意义的蒸汽机。蒸汽机曾推动了机械工业甚至社会的发展，当然，这也包括了汽车的发展。
但是蒸汽机那笨重的“身体”和具体的噪声，实在不怎么让人喜欢。后来，蒸气机逐渐发展成为铁道车辆和船舶使用的外燃动力源，人们在为汽车寻找功率体积比、功率重量比高的轻便动力装置。
内燃机
1794年，英国人斯垂特首次提出了把燃料和空气混合形成可燃混合气以供燃烧的设想，直到1866年，德国工程师尼古拉斯·奥托成功地试制出动力史上有划时代意义的立式四冲程内燃机。1876年，又试制出第一台实用的活塞式四冲程煤气内燃机。这台单缸卧式功率为2.9kw的煤气机，压缩比为2.5，转速为250r/min。这台内燃机被称为奥托内燃机而闻名于世。其发明为汽车的发明奠定了基础。
1885年10月世界上第一辆汽车由德国人卡尔·本茨（1844～1929）研制成功，一举奠定了汽车设计基调，即使现在的汽车也跳不出这个框框。他于1886年1月29日向德国专利局申请汽车发明的专利。因此，1886年1月29日被公认为是世界汽车的诞生日，本茨的专利证书也成为了世界上第一张汽车专利证书
1883年8月15日 ，戴姆勒和迈巴赫发明了汽油内燃机。1885年末，戴姆勒将马车改装，增加了转向、传动装置，安装了功率为1.1kw的内燃机，装上四个轮子，车速达到了14.4km /h 这是世界第一辆四轮汽车。
柴油机的诞生
本茨和戴姆勒发明的都是汽油机，当时的人们在尝试用汽油作为燃料的同时，也尝试用其他燃油作为燃料。
1897年，德国人鲁道夫·狄塞尔成功地试制出了第一台柴油机，柴油机从设想变为现实经历了20年的时间。柴油机是动力工程方面的又一项伟大的发明，它的出现不仅为柴油找到了用武之地，而且它比汽油省油、动力大、污染小，是汽车又一颗良好的“心脏”。鲁道夫·狄塞尔的发明改变了整个世界，人们为了纪念他，就把柴油机称做狄塞尔柴油机。
而后，汽车进入了辉煌的时代，直到今天。
新能源时代
100多年过去了，汽车逐渐步入电子化、智能化，新兴的电子技术取代汽车原来单纯的机电液操纵控制系统以适应对汽车安全、排放、节能日益严格的要求。
在汽车保有量快速增长的背景下，1960年以后汽车排气污染和交通事故等社会问题日益严重。美国1966年实施汽车排气污染防止法，1967年实施联邦汽车安全标准（FMVSS）；日本1966年实施汽车排气标准，1968年实施汽车安全标准。此类标准随时间推移愈益严格，实施的国家和区域渐次增多。
汽车新技术的推出并不能完全避免汽车使用过程中对环境的污染，所以绿色新能源逐渐成为汽车的首选，新能源汽车和电动汽车技术将是一个主要的发展方向。其中，电动汽车在全球范围内正逐渐被消费者广泛接受。
显而易见，汽车的发展和汽车所用动力的能源的发展密不可分，随着科学技术的进步以及人们环保意识的逐渐加强，再加上传统能源的日渐枯竭，汽车的发展注定要进入一个新的阶段，而那些传统能源汽车会逐渐退出历史的舞台，摆放进博物馆。我们固然对过去有所不舍，毕竟它见证了人类科技的进步与发展。但是我们也要接受并且积极走向未来：这是一个崭新的时代！
我们正处在一个新时代的关口，你准备好了吗？
