马丁创作过多种类型的小说，早期的小说不仅让马丁创作经验上有所积累，有很多早期作品直接被他又搬进了《冰与火之歌》里面，当然不是简单的加工与回收。比如《冰与火之歌》中其主题之一的“季节纷乱”，他在1980年中篇童话小说《冰龙》里就做了类似的设定；《冰与火之歌》的“七”，是他在1975年的雨果奖提名中篇《七命之人》的内容。
马丁本人亦是一位狂热的中世纪历史粉丝，所以这部小说的历史场景自然让它的读者在脑海里浮现混乱的中世纪。但从现实主义角度讲，嵌入了很多现实历史的隐喻。小说中的西方大陆被称为维斯特洛，其地图轮廓明显为大不列颠岛和爱尔兰岛的翻转。小说中七国列王中九大家族的纷争，是以古英格兰七个王国为雏形，其故事整体背景大致也参考玫瑰战争。他亲口承认了包括玫瑰战争在内的诸多历史事件影响了他的写作过程，并最终反映到了小说之中，但是他亦坚持道：“书中并没有严格意义上的一对一关系，我更喜欢把历史当成一种调剂品，使得奇幻小说变得更加真实可靠，但绝不会简单地换个名字就挪到我的作品里面。”《冰与火之歌》中的多条情节线索和人物设定都与历史上的“玫瑰战争”相暗合，小说的两个主要家族：史塔克与兰尼斯特，分别代表了历史上的约克家族与兰开斯特家族。小说历史中的伊耿二世与雷妮拉的王位之争亦有历史原型，即著名的英格兰诺曼底王朝亨利一世王位继承战争，雷妮拉与伊耿二世分别对应了亨利一世之女马蒂尔达与她的表兄——亨利一世的外甥布鲁瓦伯爵斯蒂芬。最终结局如出一辙，女继承人输给了男继承人，而她的孩子却重得王位（伊耿三世和历史上的亨利二世）。
